Союз верных. Остгренц. Из цикла «Потускневшая жемчужина»

Прошло столько лет, а я всё ещё помню, как она пела:

Мой милый дружочек,
Устала я ждать,
Когда ты меня позовёшь.

В погожий денёчек,
Пойти погулять
Туда, где высокая рожь.

Нас солнце согреет,
Обнимет земля,
Колосья нам песню споют.

И ангелы в небе,
По каплям дождя
Хорошую весть понесут.

Я жду, мой любимый,
Скорей приходи,
Пусть даже дорога длинна.

Огонь негасимый,
Пылает в груди
Тебе одному я верна…

Песня закончилась, а я всё стоял с открытым от восторга ртом и не знал, что делать дальше.

– Теперь, ты наш Король! – Громко сказала одна из девушек. – Нам очень нужен твой совет. Чтобы рассудить правильно, необходимо быть беспристрастным, поэтому тебе завяжут глаза.

Чьи-то нежные руки повязали вокруг головы свёрнутый в несколько раз тонкий платок. Я успел заметить ухмылку Клауса, но по выражению его лица понял, что мне ничего не угрожает.

Несу я в корзине,
Муку и шалфей,
Горчицу, малину,
Колючий репей,
Собачью печёнку,
Скорлупки яиц,
И хвост поросёнка,
Для милых сестриц.

Я наслаждался звучанием уже знакомого мне голоса и не особо прислушивался к словам. Судя по движению воздуха, вокруг меня что-то происходило, какое-то непонятное действо. Пение внезапно оборвалось.

– Мы просим твоего совета, Король! Что нам положить в начинку праздничного пирога?

– Протяни руку, – послышался слева чей-то шёпот, – и выбери одну из двух корзинок.

Я послушно нащупал перед собой корзины и легонько хлопнул по одной из них.

– Король выбрал! – Хором воскликнули девушки. – Благодарим тебя, Король!

Вновь зазвучала песня. Я не слишком хорошо запомнил, какие ещё продукты перечислялись, но с каждым новым куплетом ингредиенты становились всё более диковинными. Несколько раз приходилось выбирать из двух корзин, и каждый раз меня благодарили за это. После упоминания козлиной крови стало как-то не по себе. По счастью, на этом всё и закончилось, а повязка с моих глаз была снята.

Я огляделся и увидел, что неподалёку от костра девушки готовят тесто для пирога. В этом не было ничего особенного, но когда я бросил взгляд на блюдо, в котором лежала начинка, то начал беспокоиться за душевное здоровье собравшихся здесь людей. Всех, включая себя.

– Ты чего тут застыл, Берко? – Спросил подошедший Клаус. – Пойдем, присядем. Для нас припасли другое угощение.

– Ты тоже это видишь, Клаус? – Спросил я, нервно, сглотнув. – Они будут класть в пирог это?

– Конечно, будут. – На полном серьёзе ответил мой приятель. – Видел бы ты, что выбрал я два длинных сезона тому назад, когда стал королём.

– Это же невозможно употреблять в пищу!

– Посмотрим, что там. Ага. Яичная скорлупа… сажа… что там ещё… подорожник, кажется…

– Там ещё отвратительные червяки!

– Где? – Клаус вытянул шею, приглядываясь. – Нет. – Успокоил он меня. – Всего лишь кишки рыбьи. Ничего особенного.

– Скажи мне честно, они здесь все сумасшедшие?

– Тише, Берко! Нет, конечно. Просто… так принято… в этот праздник.

– И как он называется? – Спросил я, подозревая какой-то подвох

– Называется он «ведьмина ночь». – Не очень охотно ответил Клаус. – Но, ты же в такую чепуху не веришь, правда?

– Не верю.

– А они верят. Вот и не порть девчонкам праздник. Пускай поиграют в ведьм. Тебя-то этот пирог никто есть не заставляет.

– Зачем им такая, – я несколько мгновений подбирал нужное слово, – вкуснятина?

– Сегодня особенная ночь, – принялся объяснять Клаус. – Если незамужняя девушка отведает такого пирога, то ей обязательно должен присниться будущий жених.

– Что? – Давясь хохотом, спросил я. – С ума сойти! Попроще способа нет?

– Способов несколько. Этот, хорош тем, что годится для всех сразу.

– Впору записать всю эту чушь и поместить в энциклопедию людских заблуждений.

– Чего?

– Неважно. Нам что теперь делать?

– Сейчас девчонки пристроят пирог на угли, и пока он не испечётся, будем веселиться. Ты, ведь, сегодня король, а значит, все должны тебя слушаться. Советую устроить танцы.

– Кстати, а почему на роль короля пригласили меня?