Торговец смертью

Створки широкого окна послушно разошлись в стороны. Воздушный поток ворвался в помещение; разметал бумаги, лежавшие на столе, и легким ознобом прошелся по коже обнаженного торса. Волков нерешительно шагнул к самому краю бездны, разверзшейся у его босых ног мириадами ночных огней … На мгновение замер … И шагнул в пустоту …

То, что он себе уже неоднократно представлял, оказалось настолько ничтожным по сравнению со шквалом обрушившихся на его сознание эмоций, что это было невозможно передать с помощью слов … Дыхание перехватило то ли от ветра, ударившего в грудь, то ли от избытка адреналина, выброшенного в кровь … Слепая паника, тысячекратно усиленная коварной мыслью о том, что Док все же ошибся … Ощущение головокружительного полета … Нависшее над ним, словно цунами, ощущение фатальности сделанного шага … Стремительно приближавшаяся улица, исполненная неоновых огней, сливающихся в мутные разноцветные пятна … Боль, как от укола в сердце, разливающаяся по всему телу … И вместе с тем – непередаваемое чувство всеобъемлющего восторга, захлестнувшего мелькнувшую, словно молния, мысль: «Какой же я идиот!» . Феерия красок мерцающего коридора, в который превратилась траектория падения … Мрак …

Алекс судорожно вздохнул … Широко открыл рот, пытаясь набрать воздух в горящие легкие и … открыл глаза. На него с восторгом смотрел Док … Его родной, мать его, Док! Он не умер!

– Все прошло успешно, босс … Все позади!

Волков прикрыл веки и полностью отдался ощущению запредельного счастья, разливавшемуся по всему телу. Он жив … Жив, несмотря на то, что несколько мгновений назад умер! Алекс не помнил – как именно … Был это сердечный приступ или страшный удар о земную поверхность, ломающий кости и разбрызгивающие его мозг по темному покрытию дороги. Теперь это уже неважно! Он чувствовал себя заново рожденным. Пелена многовековой усталости, окутавшей его сознание, исчезла! Волков вновь был полон надежд, планов и … Жизни!

Он даже не подумал о том, что в данный момент где-то там, на городской улице, копы и свидетели происшествия суетятся вокруг останков, превратившихся в бурую кляксу …

Возрожденный в психологическом плане, Волков развил бурную деятельность. И тут пригодился весь арсенал навыков его, канувшего в безвременье, отца. Тот всегда твердил своему отпрыску о том, что ниточки мироздания непрестанно должны находиться в нужных руках. Машина по воплощению его мечты заработала на-полную: законотворцы вкупе с политиками разрабатывали целый пакет документов; спичрайтеры и пропагандисты всколыхнули СМИ, готовя почву грядущим изменениям Конституции, а народ … Народ был безмерно счастлив оттого, что ему наконец-то предоставят право безраздельного пользования своим организмом. Естественно, «на местах» возникали локальные вспышки недовольства, но они тут же гасились вездесущими структурами охраны правопорядка и другими компетентными органами.

Моральные аспекты этой кампании не волновали Волкова изначально. Он уже привык к мысли о том, что где-то там, за условным барьером из всевозможных спецслужб, ручной судебной системы и прослойки населения, состоящего из вассалов Системы, существует некая биомасса, являющаяся самовоспроизводящимся резервом для элит. Но, в последнее время надобность в ней постепенно отпадала … Развитие технологий, именовавшимся древним словом «робототехника», практически свела на нет потребность в физическом труде. Системой были востребованы лишь гениальные гуманитарии, совершавшие прорывные открытия, и люди, которые в силу своего неординарного и порой иррационального мышления поднимались на новые ступени в плане культурного развития. Машины изобретали и воспроизводили машины. По большому счету, человеческий ресурс стал невостребованным … Если добавить к этому всеобъемлющее перенаселение, то вывод напрашивался сам собой … Но рамки демократического и гуманного общества не позволяли радикально настроенным членам клана бессмертных сократить популяцию. Единственное что они сумели воплотить – это целенаправленное многовековое насаждение психологии раба.

Справедливости ради, следовало заметить, что именно из этой серой массы выходили индивидуумы, способные двигать прогресс. Застойное высшее общество уже было неспособно выдавать миру что-то новое – с него было достаточно самого факта существования. Все грандиозные открытия и свершения в мире науки и искусства свершались выходцами из народа. Иногда Волкова терзала назойливая мысль о том, что и он, и ему подобные – своего рода анахронизмы. А вот они – пылкие, неразумные и не придавленные тяжестью прожитых веков – по-настоящему живые. Теперь у него появилась возможность навсегда избавиться от этой мании! Его перерожденное сознание было преисполнено такого оптимизма, тяги к свершениям и практически юношеского максимализма, что буквально кружилась голова!

После принятия рокового закона технология профессора Гритина была запатентована, а новоявленная компания Алекса Волкова «Дары Смерти» презентовала сонму «небожителей» спектр своих услуг. Для этой цели бизнесмен арендовал восстановленный Колизей. На протяжении года Алекс осваивал технику владения холодным оружием и, когда все было готово, под продолжительные овации бессмертных вышел на арену в теле донора. В небе, в ореоле сказочно прекрасных фейерверков, мерцала гигантская голограмма, показывавшая тело Волкова в реальном времени: гиперкресло, нагромождение аппаратуры и индикация жизненных показателей. Противником Алекса выступил киборг, выполненный по последнему слову техники – огромных размеров, гора мышц и устрашающий трезубец в крепких руках. Он даже на арену вышел со свойственным первобытному дикарю пафосом – рыча от ярости и потрясая своим оружием.

Естественно, киборг победил … Но красота поединка; та завораживающая грация, с которой двигалось новое тело Волкова; звуковые и визуальные эффекты, да и сама феерия показательной смерти – все это сводило публику с ума! Когда человек упал с проломленным черепом, а на огромном экране Алекс восстал из кресла и поприветствовал клан бессмертных поднятием рук, Колизей утонул в волне восторга, изливающегося с трибун. Мало кого потом интересовало то, что против киборга сражался бывший спортсмен, некогда подававший большие надежды, но после травмы потерявший смысл существования. Разумеется, его семья была обеспечена на весь остаток жизни, да и сам он в последний год ни в чем себе не отказывал …

Поначалу Волков с большим сомнением отнесся к тому, что люди добровольно будут отдавать ему свои жизни. В последствии, в растерянности качая головой, он был потрясен волной суицидальных настроений, охвативших общество. Обычные люди, вынужденные влачить жалкое существование на скромное пособие, которое Совет выделил им в качестве компенсации за невозможность предоставить работу, были рады обменять оставшиеся годы на короткий этап всевозможных благ, заканчивающийся красочным финалом. СМИ сделали из «Игры смерти» выдающееся шоу, бьющее все возможные рейтинги, поэтому от сумасбродных юнцов, желающих погибнуть в ореоле славы, не было отбоя. Кому-то из граждан требовались средства на дорогостоящее лечение близких … Кто-то, недальновидный, погряз в долгах и не имел иной возможности расплатиться по ним … А кто-то, как большинство доноров, попросту не видел перспектив в дальнейшем существовании … Поэтому со временем менеджеры Волкова совместно с потенциальными клиентами при выборе донора даже устраивали кастинги исходя из сценария грядущей смерти, выбранной заказчиком.

Заказы потекли бурным потоком. Бессмертные жаждали неизведанных ощущений – ведь смерть была для них чем-то нереальным, потусторонним. Мало кто из них, подобно самому Волкову, искал в этом действе перерождение своего разума, переосмысление под напором неотвратимого всей прожитой жизни. Основная масса клиентов искала лишь развлечения …

Читая сценарий очередного шоу, составленный опытным режиссером совместно с клиентом, Алекс с тяжелым сердцем хмурил лоб – во что эти дегенераты превратили его мечту! Каких только извращений не довелось ему увидеть за годы существования «Даров смерти»! Спроси человека о том, как он хотел бы умереть – и ты узнаешь кто он! Конечно, Алекс в полной мере осознавал тот факт, что сам он, с точки зрения гуманизма, – циничный и безжалостный человек. Но те, безвкусные и откровенно бездарные, фантазии, что на-гора выдавали его клиенты, заставляли его внутренне содрогаться. И лишь с помощью обходительного персонала фирмы ему удавалось так скорректировать заказ, что он хотя бы с натяжкой мог претендовать на действо для шоу.

Не менее вышесказанного тревожило Волкова и то, во что со временем начал превращаться человек, подаривший ему истинное перерождение. Некогда застенчивый гениальный нейробиолог постепенно обретал черты настоящего морального монстра …

Следует заметить, что после головокружительно успеха Алекс позволил себе «протащить» ученого в сонм бессмертных. А по мере развития бизнеса даже ввел в число акционеров, дав согласие на открытие дочерней компании. С одним лишь условием: право на смерть оставалась за «Дарами смерти». Но Гритину такие заоблачные дали были не нужны – он погряз в дешевой «трансплантации» сознания – своего рода «сдаче тел в аренду». Ведь благодаря пресловутому закону и технологии ученого с мировым именем граждане Земли могли теперь сдавать тела во временное пользование. И тут личность Гритина заиграла всеми, тщательно скрываемыми ранее гранями! Если не вдаваться в омерзительные подробности, то он вполне законно вытворял по желанию клиентов, большинство из которых отнюдь не являлись бессмертными, а всего лишь разбогатевшими «нуворишами», такое, что Волкова коробило от доходивших до него слухов. Подобных действий, бросавших тень на всю его корпорацию, Алекс стерпеть не смог.

После очередного совета акционеров он попросил Гритина не покидать кабинет.

– А не слишком ли ты резвишься, мальчик?! – ледяным тоном обратился он к развалившему в кожаном кресле ученому.

– Я …, – пролепетал Гритин, никак не ожидавший подобного обращения.

Он привстал и попытался подобраться, что весьма плохо сочеталось с его комплекцией – в последнее время он заметно разжирел.

– Мне плевать, чем ты занимаешься в своей помойной яме! – тихо произнес Алекс. – Но я не позволю тебе порочить все то, чего я ценой неимоверных усилий добился!

– А я …, – попытался возразить Гритин.

– Не смей мне лгать! – прервал его Волков. – Я прекрасно осведомлен о том, как ты приумножаешь свой капитал. По большому счету мне, как я уже сказал, плевать! Но не смей порочить МОЮ репутацию! Если ты немедленно не аннулируешь все неоднозначные нелегальные сделки, я … По страницам истории тебя размажет не закон! Не народ, до которого рано или поздно дойдет – как его используют! Как сказал известный литературный персонаж: «Я тебя породил, я тебя и убью …».

Гритин сник. Что мог он противопоставить этому взбешенному полубогу?

– Я … все понял …, – выдавил он из себя наконец и судорожно всхлипнул, уставившись в пол.

– Пойми, – Волков уже успокоился. – Это пойдет лишь на благо – тебе и твоему бизнесу. По сути, мы с тобой … да, пожалуй, и весь клан бессмертных – циничные и безжалостные личности … Но! Мы подарили этому миру … не побоюсь этого выражения: второе бессмертие – бессмертие Разума! Не стоит унижать нашу мечту, превращая ее в развлечение для быдла!

– Но Вы же сами …, – робко возразил ученый и шмыгнул носом.

– Да, – с горячность кивнул Волков. – И, поверь мне, я над этим работаю … Мы уладили некие разногласия?

– Да …, – не поднимая головы, ответил Гритин.

– Вот и отлично! – Алекс потер руки. – Что там с моим донором?

Ученый поднял покрасневшие глаза и с готовностью отрапортовал:

– Пару месяцев назад он получил всю сумму. Это довольно странно … но он не потратил ни копейки … Возможно, собирается завещать …

– Сбоя не будет? – нахмурился Волков.

Иногда потенциальные доноры набирались наглости и в последний момент шли на попятную – срабатывал почти задавленный временем и секретными спец технологиями инстинкт самосохранения. Но, так как все необходимые документы были подписаны ими собственноручно в присутствии нотариусов и юристов, то … Службам безопасности сделок не составляло особого труда восстановить статус-кво …

– Не должно …, – с секундной задержкой ответил Гритин.

От Алекса не ускользнуло это замешательство.

– В чем проблема?! – его холодные глаза буквально буравили мозг ученого.

– Нет, все хорошо! – Гритин рассеянно улыбнулся. – Я … просто … Просто он – не вполне обычный донор … Как бы это сказать … Ну не похож он на человека, потерявшего веру в жизнь. Но он буквально вчера интересовался о дате … ммм, своей смерти …

– Возможно, он пошел на это ради кого-то другого, – Алекс философски развел руками. – А-а, неважно! Он сделал свой выбор. Этот перерождение для меня будет особенным!

– Простите, не понял, – ученый вопросительно взглянул на собеседника.

Волков, не заметив тревоги, мелькнувшей в глазах Гритина, мечтательно прикрыл веки.

– Я совмещу перерождения – физическое и интеллектуальное! – едва слышно произнес он. – А потом … Потом, мой друг, мы займемся великими делами …

Он еще никому об этом не говорил … Совсем недавно в строго конфиденциальной беседе один из друзей сообщил ему сногсшибательную новость … Информация сводилась к тому, что очередная космическая экспедиция обнаружила целую группу планет, пригодных для существования человека! Эти данные были мгновенно засекречены … до поры. У Волкова появился шанс, которого он ждал на протяжении столетий, веря, что это обязательно произойдет. Он приобретет в личное пользование целую планету и покинет этот изгаженный мир! А там, в райских кущах девственного небесного тела он сформирует новое общество! Общество без низменных страстей, пороков и грязи. Мир, кардинально отличающийся от того, во что превратилась многострадальная Земля. «И создал ОН …». Волков еще не придумал название своего мира …

– Простите …, – тонкий, дребезжащий голос профессора грубо вырвал Алекса из нарисованной воображением нирваны.

– Да, – Волков обратил на ученого затуманенный взор.

– Дата … Мне нужна дата!

Волков королевским жестом повел в воздухе рукой, улыбнулся и снизошел:

– Послезавтра …

После этого он легко повернулся на каблуках и царственной походкой направился к выходу. Алекс не мог видеть странного и задумчивого взгляда прищуренных глаз, нацеленных ему в спину …

И вот этот роковой день настал!