Падение с яблони

– Спасибо. Мой друг Федя признался, что любит тебя со школьной скамьи. За что ты его обижаешь?

– Ты везде так быстро осваиваешься?

– Нет. Я человек замкнутый и одинокий…

– Бедный, как тебя жалко!.. От одиночества прямо не знал, за какую юбку тут ухватиться.

– Ну почему не знал! Конечно, знал! Как ухватился, так и держу ее до сих пор.

И я для выразительности провел ладонью по юбке, которая обтягивала ее попку. Галя прибрала мою руку на место, к своей талии. И сказала:

– Неправда, Алексей. Это я тебя пригласила. Я на тебя посмотрела.

– А чем же, позвольте спросить, я заслужил такое внимание? Я что, похож на демона? Или на Мцыри?

– Да нет… Просто я тебя уже знаю.

– Ух ты!.. Я не верю, чтобы Мишка обо мне что-то мог наплести.

– Нет-нет, твой Мишка партизан.

– Тогда позвольте вас еще спросить…

– Нет, уж позвольте сразу не ответить вам. Пусть это будет мой секрет. Хорошо? Ты не обидишься?

– Боже упаси! Такой пустяк… Для такой дамы!

Последовала небольшая пауза. Я дал ей время переварить комплимент. Потом она заговорила:

– Ну и как тебе у нас? Что интересного увидел?

– Меня здесь интересует только одно – лес!

– Вижу-вижу! Не успел приехать – и сразу в лес. Смотри не заблудись…

– Надеюсь, ты этого не допустишь?

– Не знаю…

И мне пришла блестящая мысль – заманить ее в лес. Я тут же предложил ей побыть в качестве проводника. Она отказалась.

– Но я один пропаду! Я человек степной. Я березу не отличу от осины! Меня съедят волки! Галя!

– У тебя для этого есть братец. Да и друзей ты вон уже нашел…

– Братец мой слишком занят. А из друзей ты мне самый близкий.

И пока она смотрела на меня, я забил гвоздь по самую шляпку:

– Короче, завтра в двенадцать я буду здесь, на этом месте. Если надумаешь, приходи.

– Не надумаю.

– Я все равно буду здесь. В двенадцать. Один. Буду ждать тебя.

– Пропадет день.

– Лучше день, чем сам.

– Ох, ты и мастак заливать!

– Я не заливаю, Галя. Просто не стесняюсь говорить то, что чувствую.

На этом мы и расстались. Мне совсем не хотелось, чтобы она спешила с каким-либо окончательным ответом.

Так прошел первый день моего пребывания в этом чудном месте. А впереди две недели! Если дальше так пойдет, я останусь здесь жить.

23. Синдром Печорина

Выспался, как младенец. То ли атмосфера здесь такая, то ли свобода благотворно повлияла на мою истрепанную психику. Но так сладко я давно не спал. Встал в десять – и никакого идиотского волнения перед свиданием. Только приятное щекотание в груди.

Спокойно позавтракали с Мишкой, поиграли в карты. Потом он не без зависти, конечно, пожелал мне удачи, и я отправился туда, куда дети обычно не ходят.

Без минуты двенадцать я был на стадионе. Ее не было.

Я не удивился и не огорчился особо. Просто не хотелось разочаровывать Мишку. Наверно, поэтому целых пятнадцать минут исправно караулил киноплощадку. И, уже уходя, оглянулся.

Она стояла у высокого забора и улыбалась. Было похоже, что все это время она пряталась за этим забором и наблюдала за мной.

– Нехорошо опаздывать, – сказал я, тщательно пряча свою радость.

– А я давно уже тут, – сказала она.

– Я знаю, – сказал я.

– Ты что, видел меня?

– Нет, достаточно сейчас тебя увидеть.

– Такой проницательный?

– Нет, это ты такая открытая.

– А почему я к тебе не подходила, знаешь?

– Пусть это останется еще одним твоим секретом, – закончил я. И чтобы не дать ей времени придумать очередную глупость, спросил: – Так ты идешь со мной?

– Ну конечно, если пришла.