Битва за Амалот

– В таком случае в опасности не только Амалот, но и Земля, и весь мир. Снова Сармадас?

– Собственной персоной, вместе со своей верной шавкой, Кал- Даденом. У нас мало времени. Кал-Даден этой ночью отправил с Танарета свою группу. Числом их на одного меньше, чем нас, но эти парни намного сильнее. Моих воинов они разбросают, как насекомых, а в открытом бою даже мне не совладать со всеми девятью, самое большее – семеро, при этом я потеряю всю свою силу – и магическую, и жизненную. Это мой последний путь, финал моей и так слишком долгой жизни. В ближайшие трое суток всё будет кончено.

– Тогда поспешим, старый друг. Я знаю, где сейчас Избранный, это совсем рядом. Позови своих воинов и… – Харон оборвал разговор на полуслове, потому что землю сотряс ещё один удар, мощнее первого, на обратной окраине города.

– Быстрее веди нас, Страж! Тёмная Девятка уже прибыла на Землю! – прокричал Медван, и вся группа устремилась вслед за кладбищенским сторожем.

Они за пару минут достигли нужного места и остановились на опушке леса, где увидели нашу знакомую молодую пару.

Харон обратился к членам экспедиции:

– Ждите меня здесь. Я пойду к нему один.

Сторож вышел к молодым людям, стараясь не показывать волнения.

– Александр, можно тебя на пару слов?

Девушка от неожиданности вздрогнула, а парень обернулся и удивлённо посмотрел на Харона:

– Дед Миша, ты что здесь делаешь? Один, да ещё и ночью? Мертвецы из гробов лезут, что ли?

– Жаль отвлекать тебя от столь очаровательной юной леди, моё почтение, – девушка улыбнулась, – но у меня к тебе действительно срочное дело. С тобой желает встретиться один э-э-э… человек.

– Прямо сейчас?

– Да, буквально на пару минут. Заранее предупреждаю: тебе стоит поверить всему, что он скажет, каким бы невозможным это ни казалось. И ещё одно: не пугайся его компаньонов.

– Ясно, веди. Милая, подожди здесь, пожалуйста, я скоро вернусь.

– Нет уж, любимый мой, я с тобой! – дерзко ответила девушка. – Ну что, пошли?

Сторож только почесал затылок, с удивлением произнёс что-то вроде «м-да, не перевелись ещё настоящие бабы в наших селеньях…» и повёл молодых людей к опушке, где их встретил Медван со своими воинами. Нельзя сказать, что встреча произошла как ни в чём ни бывало, но, к огромной радости всей группы, в правдивость слов Медвана поверил и сам Избранный, и его спутница. Более того, оба сразу же согласились пройти через портал в Амалот. Девушка заявила, что «своего любимого чёрт знает куда одного не отпустит». Решено было оставить на Земле Харона для поддержания связи между мирами.

– Друзья, – сказал сторож, – скоро рассвет. Пора схорониться от любопытных глаз местных горожан. Конечно, капитана-арагорца, воргена в человеческом обличье и дакларонского мага, если переодеть их в одежду, более привычную для этого мира, будет не отличить от местных. Ну, ещё ведьмаки, если не будут выставлять напоказ свои эль-талисские уши. Гному слегка подстричь косы и бороду – сойдёт за обычного карлика, – не без ухмылки отметил Харон.

– Э-э-э, не троньте мою бороду! – завопил Торин.

– А вот при виде остальных в городе поднимется такая паника, что с перепугу целую армию против нас пригонят. Поэтому лучше лишний раз не привлекать внимания.

Медван задумался:

– Скажи, Харон, есть в городе укромное и надёжное место, где мы сможем переждать эти три дня, пока Хранители не откроют новый портал?

– Есть. Я приготовил его как раз для этого дня, хоть в глубине души надеялся, что он никогда не наступит. Сначала заскочим в мою сторожку возле кладбища, дам твоим воинам кое-какую одежду. Город скоро проснётся. Поторопитесь, друзья!

Город постепенно окутал утренний туман, что было на руку членам экспедиции.

ГЛАВА 3: ПОСВЯЩЕНИЕ ВЛАСТЕЛИНА

Гном проснулся раньше всех. Хоть он и любил дома, в Мории, поваляться в постели до обеда, как, впрочем, большинство представителей его народа, но сейчас ему не спалось. «Наверное, из-за путешествия по мирам перенервничал», – подумал Торин. – «Или просто кровать жёсткая, или…». Ответ подсказал урчащий желудок. «Точно! Я же весь вчерашний день ничего не поел!» – и тут, словно читая его мысли, в ноздри всё сильнее стал проникать довольно аппетитный запах только что приготовленного завтрака.

Торин мигом вскочил с худенького матраса и побежал на кухню, где чуть не сбил с ног спасительницу своего многострадального желудка, которая уже заканчивала накрывать на стол.

– Доброе утро, Торин! – приветливо улыбнулась девушка.

– Э-э, да, утро, гм-м-м, просто восхитительное! – на большее у гнома не хватило словарного запаса, потому что он подумал, что это сон. При виде того, что было на столе, Торин облизнулся и уже хотел съесть всё вместе с посудой. Но стоило ему протянуть руку за кусочком, как эта на первый взгляд хрупкая и безобидная девушка влепила гному хорошего подзатыльника и за ухо оттащила от стола.

– Торин, что за манера – набивать пузо, не дождавшись остальных? А ну- ка, бегом поднимать народ!

Мориец, как ошпаренный, влетел в спальню и во всё горло заорал:

– Подъём! Быстрее поднимайтесь! Вставайте!

Все вскочили на ноги и схватили оружие, готовясь к битве.

– В чём дело, Торин? На нас напали? – спросил Медван, уже перебирая в голове боевые заклинания.

– Какое, к чёрту, «напали»? Живее протирайте глаза и будем завтракать наконец, а то ещё пару минут этого божественного аромата, – и я либо захлебнусь слюной, либо съем свою собственную секиру!

Воздух содрогнулся от громкого неудержимого смеха.

– Гномы, вы неисправимы! – воскликнул Харон.

А тролль добавил:

– Торин, тебе лишь бы пожрать!

Завтракали с таким аппетитом, как будто голодали до этого неделю. А гном, набив полный рот, вовсю расхваливал девушку, которая, по его мнению, спасла всю экспедицию от голодной смерти в незнакомом мире, далеко от родного очага.

– Да ладно вам, – покраснела она, – я всего лишь приготовила завтрак из того, что было под рукой. Ничего бы не было, если бы дед Миша, то есть Харон, заранее не сделал запасы продуктов. Так что ему спасибо!

– Вот уж не думал, что в чужом далёком мире люди едят такую же пищу, как у нас в Ландеране! – сказал капитан.

– Будет вам уже удивляться этому миру и его жителям, – ответил Медван. – Заканчивайте завтрак, мойте посуду, приводите себя в порядок, и кое-что обсудим. Александр, у тебя достойная избранница. Чует моё сердце, будет она тебе хорошей супругой до скончания веков.

Через час группа расселась всё за тем же кухонным столом. Медван встал, положил перед собой оба артефакта и торжественно объявил:

– Друзья, благодарю вас, что согласились последовать вместе со мной в этот незнакомый мир. Сегодняшний день навеки войдёт в историю. Две планеты – Амалот и Земля – обретут своего самого могучего защитника, каких ещё не было со времён титанов. Александр, мы завтра в полночь возвращаемся домой. Готов ли ты идти с нами?

– Готов.

– Готов ли встать на защиту наших миров от Великой Тьмы?

– Готов.

– Готов ли ты отдать свою жизнь ради жизней наших народов?

– Готов.