Врата Данталиона

– Но это же безумие. – фальшиво улыбнулся Игорь.

– Да. – ответила Олеся, неспешно обходя парня. – Это безумие. И я не понаслышке знаю, насколько твой дед был сумасшедшим.

Игорь плавно поворачивался вслед за Олесей, провожая ее взглядом до ее квартиры. Его стопа машинально спустилась на ступень ниже, но преследовать девушку парень не намеревался. Лишь продолжал слушать.

– Все же, – дополнила она, – Каким бы он ни был психом, он мне помог.

– Помог? – Игорь спустился еще на пару ступеней.

– Не бесплатно.

Олеся, стоя уже возле своей двери, подняла взор и показала Игорю свою левую ладонь. Тот сначала не понял, но чуть позже заметил, что у девушки отсутствовал мизинец. Раздался сигнал телефона. В подъезде он был особо громким. От неожиданости Игорь вздрогнул. Достав телефон, он увидел на экране незнакомый номер. Тонкое чувство тревоги теребило виски. Но зеленая кнопка на сенсоре все же была нажата.

– Алло?

– Стужин? – послышался чем-то знакомый голос, но Игорь пока еще не мог понять, кто был по ту сторону.

– Да. А кто это?

– Павел Валерьевич. Вы спрашивали меня насчет вашего покойного родственника.

– А! Да.

– Так вот. Я кое-что вспомнил. Связано с «уголовкой». Разговор не телефонный. Сможете ко мне подъехать? Адрес помните?

– Я не на машине, но да. Да, я помню, где вы живете. Скоро буду.

Игорь услышал звук отключения связи и тут же убрал телефон в карман. Олеси уже не было на лестничной площадке. Игорь покачнулся и почувствовал тяжесть в голове. Внезапно он прокашлялся, но далеко не из-за дыма. Возникла слабость в ногах, а в глазах потемнело. Сознание захватила черная неумолимая пелена.

*****

Книга завораживала. История гласила о Данталионе. О демонической сущности, пребывающей на стыке двух миров. Среди легионов подданных Данталиона имеются некие «ткачи», способные плести эзотерические связи, благодаря которым можно путешествовать между реальностью и обителью мертвых. Эти связи имели физические свойства лишь частично. Их природа не позволяла им пребывать в определенном состоянии. Материально они выглядели по-разному. Зеркало, окно, дверь. Каждый человек видел что-то свое, но для всех существовало единое название. Врата Данталиона. Игорь с упоением вчитывался в каждую строчку. Создавалось впечатление, что безымянный автор писал эту книгу специально для него. Открывая невероятные тайны вселенной, книга вела к чему-то жуткому. И остановиться читать было невозможно.

Внезапный шум со стороны спальни смог отвлечь Игоря. Отложив книгу, он поднялся со стула и прислушался. Это был звук постукивания по клавишам ноутбука. Игорь нахмурился и тут же поспешил проверить. На его кровати сидел подросток в красной ветровке с капюшоном. Он что-то яростно выдалбливал своими пальцами по клавиатуре.

– Эй! Ты кто? Как сюда попал? – злобно произнес Игорь и затем ужаснулся.

Неизвестный перестал щелкать клавишами и повернулся к хозяину квартиры. Маленькие круглые глаза выражали звериную сущность. Бежевая кожа напоминала плавленый пластик, а из широкой пасти выглядывал оскал из множества десятков острых клыков. Подросток или нет, но это точно не человек.

Существо спрыгнуло с кровати. Игоря словно током ударило. Парень сорвался с места и побежал в дальнюю комнату. Это случилось машинально. Прижавшись к железной двери, Игорь осознал, что в тупике. Беглый взгляд тут же начал выискивать что-нибудь, что сгодилось бы для самообороны. Это длилось безумно долго. В комнате не обнаруживалось ничего, что могло защитить. Разве что большая и толстая книга.

Схватив старую энциклопедию, Игорь приготовился давать отпор, но тут же вспомнил, что карлик не стал его преследовать. И снова время замирало. Ноги словно онемели. Сходить с места не хотелось. Тишина пронзала собой атмосферу. Голова кружилась. А страх нежился под кожей.

– Кто ты? Что тебе надо? – вымолвил Игорь уже менее сердито.

Ответа не послышалось. Игорь сглотнул и неспешно двинулся с места, готовясь к внезапному нападению из-за угла. Колени тряслись. Перед глазами стояла отвратительная морда незваного гостя. Воздух стал пахнуть плесенью.

В комнате пусто, но Игорь с опаской оглядел каждый угол и даже заглянул под кровать. Мерзавец где-то прятался и это пугало еще сильнее. Он ждал момента, когда можно выпрыгнуть из своего укрытия и напасть. Но Игорь готов к этому. Пока его взгляд не упал на монитор ноутбука.

На экране проект. Обезображен до неузнаваемости.

Игорь уронил энциклопедию и метнулся к ноутбуку. Трехмерная модель была обращена в неказистое слияние разноцветных линий. Попытка вернуть прежние версии не помогала. Карлик что-то сделал с программой, и теперь проект восстановить было невозможно. Долгие месяцы были потрачены впустую.

Игорь не заметил, как оказался лежащим на животе. Его мокрый лоб был прижат к согнутому локтю. Осознав, что это был сон, парень попытался пошевелиться, но не смог. Вдалеке послышались шаги. Возникло стойкое ощущение, что кто-то наблюдает. В паре метров началось неприятное сопение. Шаги приближались. Паника охватила разум, но паралич не отпускал тело.

«Господи, пусть это будет сон внутри сна…» – мысленно молился Игорь.

Холодная маленькая ладонь прикоснулась к плечу.

– Сегодня вас выписывают. – произнесла медсестра.

*****

Пневмония. Игорь провел в госпитале больше недели. И каждый день полон омерзительных чувств и эмоций. Сонный паралич заставил забыть о происходящем и ощутить истинный ужас беспомощности. А когда недуг прошел, вставать с постели уже не хотелось.

Игорь прочитал «Слово о Данталионе» почти до конца. Помешал перерыв и выход в подъезд, где курила Олеся. Скорее всего, именно она и вызвала скорую помощь, когда Игорь потерял сознание. Это спасло от смерти. Но никаких вещей никто ему собирать не стал. И все время, проведенное в госпитале, Игорь мечтал лишь о том, что бы скорее вернуться к мистическому чтиву.

В день выписки это желание утратилось.

Душный запах. Горы немытой посуды. Пыль на всех горизонтальных поверхностях. Квартира казалась блеклой. Возвращение принесло лишь разочарование. Лень наваливалась массивной и невидимой субстанцией. Игорь упал на свою кровать и уставился в потолок безразличным взглядом.

На журнальном столе одиноко лежало «Слово». И вскоре Игорь понял, что не так с его квартирой. Ноутбук украден. Вместе с флешкой и недоделанным проектом. Когда случился приступ пневмонии, входная дверь была не закрыта на замок. Воры вытащили самое ценное и самое легкое. Нужно было обратиться к полиции. Игорь продолжал лежать на кровати и всматриваться в потолок. Миниатюрная трещина в толстом слое известки слегка расползлась. Как будто под влиянием бездушного взгляда.

Благо, Игорь держал свой телефон при себе. И в момент, когда его забрали в госпиталь, он лежал в кармане халата. Во время лечения телефон был на беззвучном режиме. Игорь отключил даже вибрацию. И забыл про него. К этому времени в телефоне уже скопилось множество сообщений и пропущенных звонков.

Проигнорировав все уведомления, Игорь нашел сайт Акраша. Того самого «психолога-целителя». Экстрасенсорика, астрология, работа с энергетическими полями, решение любых жизненных проблем. Консультации по парапсихологическим вопросам. Акция для новых клиентов – полторы тысячи рублей за час вместо трех тысяч девятьсот девяносто девяти.

Игорь написал Акрашу. Спустя минуту Акраш назначил время сеанса.

Отложив телефон, Игорь принял положение сидя. Сгорбившись, он искоса взглянул на книгу. Понимание того, что она его захватила несколько дней ранее, заставило его протянуть к ней руку.

Сейчас чтение уже не несло такого удовольствия как раньше. Каждый абзац становился глупее предыдущего. Из сказочного проводника в мир незримой истины книга превратилась в бесполезную пародию на колдовской гримуар. Читать дальше было невозможно. Текст казался откровенным бредом. И книга была отложена, хотя до конца оставалось чуть более десяти страниц.

Игорь вышел на лестничную площадку. В воздухе витал аромат табачного дыма.

Спустившись на этаж ниже, Игорь постучался к Олесе.

– Кто-то забрал мой ноутбук. – проговорил он, когда дверь открылась.

В этот раз глаза Игоря намного холоднее, чем взгляд девушки. Она вышла на площадку, прикрыв за собой дверь.

– И тебе привет. Я ничего об этом не знаю. Как самочувствие?

– Пойдет.

– Ты думаешь, кто-то из соседей?

Олеся достала пачку сигарет, открыла и протянула ее Игорю.