Врата Данталиона

Вскоре стало чуть просторнее, коридор расширялся. В ржавых стенах стали появляться двери. Увеличилось и число людей в масках.

Вдруг одна из дверей распахнулась. Один из масочников помогал кому-то выйти из темного помещения. Приглядевшись, Игорь вздрогнул. Это была женщина, с которой полностью сняли кожу. Сверкая кровью, она ступала по грязному полу босыми ногами. Сгибаясь и корчась от боли, она будто хотела упасть на пол, но человек в маске придерживал ее и безмолвно заставлял следовать дальше.

По Игорю прошла дрожь. Он задумался над тем, что и с ним могут проделать такое же.

Еще одна дверь открылась, и оттуда вывалился обнаженный человек с ампутированными по локти руками. Он упал прямо перед Игорем, от чего затормозил всю процессию. Но люди в масках подняли безрукого, и теперь можно было увидеть его лицо. Оно было полностью зашито и обращено в смятый комок кожи без глаз, ушей, носа и рта. Долго так не прожить, хоть через небрежные швы можно дышать. Игорь еле сдержал рвотный рефлекс.

Калеку повели в другую сторону, а Игоря снова понесла вперед молчаливая процессия.

Это было похоже на Ад. Какой-то инфернальный коридор, где изувечивали людей. Игорь покрылся липким потом. Смахивая капли с мокрого лица, Игорь молился высшей силе, что бы этот кошмар закончился. Он готов был сделать что угодно, лишь бы не входить в одну из этих дверей. Он надеялся, что в конце коридора его ждет выход.

Люди продолжали вести вперед. Наконец, коридор закончился. Игоря завели в небольшую комнату и посадили за стол. Во главе восседал некто в черном балахоне. На его лице была маска из железа, выполненная в виде человеческой гримасы. Человек плавно поднес свои руки к маске. Открыв железные веки, он посмотрел на Игоря красными глазами. Этот взгляд буквально сверлил. Безумие этого человека ощущалось физически. Игорь поднял руку и провел пальцами по своему лицу, и тут же оно начало зудеть. На подушечках пальцев остались капли крови. На лице Игоря образовалась трещина, что сейчас сочилась кровью.

– Что происходит? – вымолвил Игорь, собрав всю волю в кулак.

– Мы хотим тебе помочь. – ответил мужчина в железной маске.

– Но я… мне не нужна никакая помощь.

Игорь старался казаться смелым. Он изо всех сил напрягался, чтобы выглядеть уверенным и сильным. Но выходило не очень. Люди в балахонах мерзко посмеивались над ним.

– Ты поддался гневу. – продолжал человек в маске, – Мы избавим от него. Все, кто приходил к нам, остались благодарны.

Присутствующие снова рассмеялись. Не смешно было лишь Игорю. Он вжался в стул, боясь пошевелиться. Скользкое понимание собственной беспомощности заставляло внутренности съежиться. А человек в железной маске плавно встал со своего стула и указал на проем, что была позади него.

– Прошу! – взмолился Игорь, – Я больше не буду!

– Конечно. Никто больше «не будет» после наших процедур.

Дверь начала медленно открываться. Донесся звон цепей. За порогом стоял заплывший жиром мясник в кожаной маске. Мелкими шажочками он зашел в комнату, а люди в балахонах схватили Игоря и стянули с него халат. Закинув его на стол животом вниз, прижали лицом и начали крепко держать руки. Игорь сопротивлялся, как мог, но их было слишком много. Мясник подошел к нему и прикоснулся кривым ножом к бедру.

Игорь закричал от боли.

Свалившись с кровати, он схватился за ногу. Удар затылком о пол не причинил столько боли, сколько судорога в районе левого бедра. Игорь машинально начал массировать участок кожи, но судорога не проходила.

До этого Игорь не знал, какая боль приходит, когда сводит мышцы во сне.

*****

До рассвета было еще около часа. Игорь сидел на кухне и сжимал трясущейся рукой кружку с чаем. Это сновидение было еще реалистичнее, чем предыдущее. Ложиться досыпать совсем не хотелось. К тому же бедро до сих пор болело, хоть спазм и закончился.

В воспоминаниях возникали те глаза, что принадлежали безумцам из сновидения. Кто это были? Сумасшедшая секта? Демоны из Преисподней? Игорь старался не думать об этом.

Свет был включен в каждой комнате, но Игорь боялся зайти в дальнюю. Лишь после того как за окном настал день Игорь подошел к злосчастной двери. Было предельно ясно, что происходило что-то фантастическое, но, по мнению Игоря, у всего должно быть свое логическое объяснение.

Парень снова внимательно рассмотрел дверь. На этот раз без скепсиса и злобы. Лишь холодный расчет. Его напрягало существование этой двери, но особого страха не было. По крайней мере, Игорь так думал. Он словно привык.

Осмотр аномалии ничего нового не принес. В дело пошел интернет. Но и там Игорь ничего не нашел. Какие бы запросы он не вводил в поисковике, всемирная сеть не могла ответить. Лишь закидывала тоннами ссылок на всевозможные ресурсы, связанные с ремонтом или шарлатанской магией. Последнее даже провоцировало насмешку. Испанский стыд вызвала реклама местного экстрасенса.

– Акраш! Психолог-целитель! Решаю любые проблемы! – наигранно прочитал вслух Игорь.

Это было последней каплей. Крышка ноутбука захлопнулась.

Игорь снова направился в дальнюю комнату, но уже не с целью изучать дверь. Возможно, разгадка скрывалась в других элементах комнаты. И первое, что бросилось в глаза – книга, которую Игорь выронил, когда первый раз увидел дверь.

«Слово о Данталионе» – единственная надпись на серой мягкой обложке. Пожелтевшие страницы таили в себе слабо пропечатанные буквы. Игорь начал читать.

*****

Дверь приоткрылась. Почувствовав запах табачного дыма, Игорь обул тапки и вышел из квартиры. Миниатюрная девушка, живущая этажом ниже, снова курила у окна.

– Есть сигарета? – поинтересовался парень, подойдя поближе.

Девушка протянула открытую пачку.

– Благодарю. И огня, если можно.

Девушка чиркнула зажигалкой. Игорь попробовал на вкус дым, щурясь и морщась. Кашлять он не стал, потому что выдохнул сразу же, не втягивая в легкие. Девушка же отвлеченно смотрела в окно.

– Меня Игорь зовут.

– Олеся.

Какое-то время продолжалось безмолвие. Игорь так и не затянулся больше трех раз, хотя Олеся уже докуривала.

– Я дальний родственник того покойного…

– Я знаю. – перебила Олеся, приготовившись тушить окурок о ржавую пепельницу.

– Значит, ты знаешь его? Знала. – Игорь оживился и сделал короткий шаг, закрывая собой путь вниз. – Мне интересно узнать хоть что-нибудь.

Олеся потушила сигарету, томно взглянула в окно, словно что-то вспоминая, а затем повернулась к Игорю. Она смотрела на него одним глазом, потому что второй был скрыт плотной челкой, но даже его хватило, чтобы уловить весь холод ее взгляда.

– Ты ничего о нем не слышал, верно? Все эти слухи. О криках по ночам. Сумасшедшем бормотании. Бабки про него говорили, что он колдун. Тебе не рассказывали?

– Нет. Кто же мне…

Тут Игорь вспомнил про Владимира, который вскользь упоминал о подобном.

– Ну рассказывали. Но все это же не информативно.

– Но все это правда.

У Игоря пересохло в горле. Он невольно попятился от собеседницы, но вовремя остановился, чуть было не оступившись.

– Магия? Он занимался магией? Это правда?

– Я не верю в магию. Но если человек занимается колдовством, не важно, работает оно или нет, его будут звать колдуном.