Медовый Спас

– Было бы хуже, если бы зверь напал на нас.

– Неужели ему в тайге не хватает еды?

– Медведь предпочитает пожирать несопротивляющуюся добычу.

– Я это учту. Я буду сопротивляться, – забормотал Анатолий, сжимая в руке нож.

– Вот с этим ножиком ты намерен справиться с медведем? Или ты собрался задушить зверя своим коричневым поясом? – насмешливо посмотрев на Анатолия, поинтересовался Павел. – Вообще-то, когда я говорил о несопротивляющейся добыче, то имел в виду падаль, а не застывшего, словно истукан, перепуганного толстяка.

– Заткнись, скелет ходячий!

– Я тебе не завидую, Толик. Сейчас у меня перед тобой большое преимущество.

– О чём ты? – снисходительно посмотрев на Павла, спросил толстяк.

– Как думаешь, кого первым сожрут медведи? Меня, похожего на ходячий скелет, или тебя, аппетитного кабанчика?

– Давай пойдём отсюда, пока медведь не вылез из самолёта, – предложил Анатолий.

Из покорёженного салона самолёта в реку с плеском свалилось человеческое тело. Следом, подняв множество брызг, в воду спрыгнул медведь. Хищник склонился над трупом и, довольно заурчав, принялся рвать труп.

– Смотри! – Павел указал рукой на противоположный берег речки. – Сюда направляется медведица с двумя подросшими медвежатами. Сейчас они дождутся, когда медведь закончит свою жуткую трапезу, и сами примутся за еду. Пока не поздно, нам лучше незаметно уйти отсюда.

Преодолев заросли росшей вдоль речки ольхи, Павел и Анатолий углубились в чащу. Пробираться через бурелом было нелегко. К счастью, комары и мошки не донимали путников – репеллент оказался качественным.

– Ты же говорил, что надо следовать вдоль речки – так можно скорее к жилью выйти. А мы теперь тащимся по глухой чаще! – ворчал Анатолий.

– Как видишь, медведи облюбовали берега речки. Наверно, они ловят рыбу. А от медведей нам с тобой надо держаться подальше, – сказал Павел.

Было тихо, только гудели комары. Тишину нарушил донёсшийся издалека вой.

– Кто это воет? – спросил Анатолий.

– Волки, – определил Павел.

– Этого ещё не хватало! Хорошо, хоть вой доносится издалека.

– Волкам в тайге преодолеть большое расстояние – не проблема. Ты когда-нибудь видел волков на воле или только в зоопарке?

– Только в зоопарке и по телевизору. Я больше не могу идти. Давай отдохнём, – предложил Анатолий.

– Хорошо, – согласился Павел и сел на поваленную ель.

Рядом с ним, пыхтя и покряхтывая, расположился Анатолий. Павел удивился, что он, смертельно больной человек, идёт и почти не устал, а его спутник раскис.

– Как думаешь, нас могут заметить с вертолёта? – спросил Анатолий.

– Даже днём это нелегко сделать, а скоро наступит ночь. Надо разжечь костёр, чтобы нас заметили, – сказал Павел.

– У меня нет ни спичек, ни зажигалки.

– У меня тоже. Это скверно. Скорее всего, нам предстоит провести в тайге не одну ночь.

– Я проголодался, – заявил Анатолий.

Он вытащил из кармана банку с консервами, поставил её на пень и ножом вскрыл её. Громко сопя, толстяк выковырял ножом из консервной банки, наполненной желеобразной массой, обмазанный салом кусок бледно-розового мяса, подцепил его на кончик лезвия и отправил себе в рот. С довольным видом жуя мясо, Анатолий передал ополовиненную консервную банку и нож Павлу. Павел вытащил из банки маленький кусочек мяса, без аппетита прожевал его и проглотил, а затем вытряхнул себе в рот остатки консервов – серое солёное желе и белоснежные ломтики, похожие на кусочки сала.

Закончив скудную трапезу, Павел похвалил своего спутника:

– Толя, ты молодец!

– Мне тоже понравилась тушёнка. Знаешь, как я обрадовался, когда нашёл эту банку!

– Ты не понял. Ты молодец, что открыл банку на этом пне и привлёк к нему моё внимание. Это не простой, а замечательный пень.

– Чем же он замечателен? – удивился Анатолий.

– Тем, что этот пень не гнилой. Ель спилили совсем недавно. Срез свежий. А чуть в стороне лежат ещё зелёные обрубленные еловые лапы. Самой ели нет. А это означает, что здесь побывали лесорубы. Таким образом, можно сделать вывод…

– Что поблизости живут люди! – обрадовался Анатолий.

– Возможно, они живут и близко отсюда. А ещё бывает, что бригаду лесорубов доставляют в тайгу на транспорте. Да только вряд ли здесь работала бригада – похоже, только одно дерево спилено. Вот только куда поволокли бревно?

– К реке. Брёвна можно сплавлять по реке, – заметил Анатолий.

– Возможно. Вот только речка, где остался самолёт, мелководна для лесосплава. Впрочем, поблизости, вполне может быть другая, большая река, – предположил Павел.

– Я знаю, что надо делать – надо кричать, чтобы нас отыскали люди, – предложил Анатолий.

– Пока не стоит кричать. Мы не знаем, что за люди спилили дерево.

– Возможно, ты прав.

– Сейчас уже наступили сумерки, а завтра по примятой траве мы можем определить, куда поволокли спиленное бревно. Надо устраиваться на ночлег.

– Где же здесь можно уснуть? – заволновался толстяк. – Может, заберёмся на дерево? А то волки, помнишь, выли?

– Уж ты заберёшься! С таким весом тебе по земле-то ходить следует осторожно, а не по деревьям лазать. Да и что толку на деревья забираться, когда медведь тоже по стволу легко вскарабкается. А в здешних краях много медведей. Давай рискнём и уснём на еловом лапнике, – предложил Павел.

Они сложили на земле два вороха срубленных еловых веток и легли на них. Наступила ночь. Павел и Анатолий долго прислушивались к далёкому вою волков и уханью филина. Уснули они только под утро.

Когда солнечные лучи пробились сквозь листву деревьев, они проснулись.

Павел обошёл место вокруг пня и по примятой траве определил, куда лесорубы поволокли спиленное бревно.

– Следуй за мной! – сказал Павел и углубился в чащу.

Сонный Анатолий побрёл за ним. Вскоре Павел сказал: