Послание, или Зов утомлённой Земли

– Нет. Он немного ближе.

– Там сейчас тепло?

– Там жарко! Пить ещё больше захочется, – улыбнулся Каратаев, глядя с какой жадностью Перегудов пьёт из горлышка шипучую газировку.

– Ты доволен, что летишь в Америку?

– Ещё бы! Давно мечтал там побывать. Я ведь только один раз улетал далеко от родного дома, когда отправлялся служить на Камчатку.

– И ты тоже вспомнил о Камчатке! – воскликнул Перегудов.

– Почему это так удивило вас, Максим Петрович?

– Мне сегодня утром кто-то позвонил. Вроде знакомый голос, но чей – не помню. Кажется, слышал я его раньше. Он произнёс: «Вспомни про Камчатку. Вы снова будете вместе». Вот так…

– И всё?

– Всё.

– А номер определился?

– Нет.

– Да. Непонятно. Может, вам приснилось, Максим Петрович?

– Нет. Это я слышал точно. Только вот кто звонил? – силясь вспомнить, Перегудов наморщил лоб.

– Не мучайтесь. Лучше посмотрите туда, на стойку возле буфета. Видите человека в чёрном костюме и белой рубашке?

– Вижу. Лысый человек с русой окладистой бородой. Кто это?

– Так это Иван Павлович! Кажется, именно так его называл один из пассажиров вертолёта, когда мы попали в туман на Камчатке. Мы с ним встречались возле Заборовки! Это бывший священник, – вспомнил Каратаев.

– Точно, он! Как только ты помнишь его имя? Вот что значит – молодость!

– Интересно, куда он летит? Я с ним поздороваюсь, – решил Сергей.

Молодой человек встал и направился к буфетной стойке.

– Здравствуйте, Иван Павлович! – обратился к лысому человеку в чёрном костюме Каратаев.

– Чем обязан? – сухо ответил Иван Павлович, слегка повернув голову в сторону Сергея.

– Мы с вами встречались возле Заборовки.

– Какой Заборовки? Что вам угодно?

– Это деревня на Камчатке. Мы с вами вместе летали на вертолёте. Помните похищающие людей туманы?

– Да. Я там бывал. Только вас я не помню.

– Сергей Каратаев. Тогда я был рядовым. Неужели не помните?

– Кажется, тогда вы завалили крупного медведя в лесной чаще неподалёку от вертолёта?

– Было дело.

– Вы куда летите?

– В Хьюстон, к родственникам.

– Извините, я забыл вашу фамилию.

– Остапов.

– А мы с Максимом Петровичем Перегудовым тоже летим в Хьюстон.

– Это хорошо, – равнодушно произнёс Иван Павлович.

Увидев, что Остапов не склонен продолжать разговор, Сергей вернулся назад.

– Это Иван Павлович Остапов, – сообщил Сергей Перегудову.

– Похоже, он не слишком приветлив.

– Между прочим, он тоже летит в Хьюстон к родственникам.

– Однако, нам пора, Сергей, – вставая, сказал Перегудов.

Часть 4. Заложники

Глава 1

Самолёт летел над океаном. Каратаев и Перегудов сидели позади Остапова.

– Иван Павлович всё время читает, – заметил Сергей.

– Нам тоже надо было купить журнал с кроссвордами, – вздохнул Перегудов. – Надоело уже лететь.

Перегудов закрыл глаза и вскоре заснул.

Сидевший возле иллюминатора Каратаев долго боролся со сном, рассматривая бескрайние воды Атлантики. Бирюзовый океан, казалось, тоже дремал. Глаза у Сергея слиплись, и он провалился в сон.

Резкий крик, шум и пронзительный женский визг разбудили его.

– Всем сидеть! Самолёт захвачен! – кричал на русском языке стоявший в проходе низкорослый темноволосый кареглазый молодой мужчина в синем спортивном костюме с пистолетом в руке.

Позади него стояли два темноволосых террориста с пистолетами в руках. Они тихо переговаривались между собой.