Послание, или Зов утомлённой Земли

– Если это интересно, могу и рассказать, – кивнул Морозов.

– Про чёрного кота – это интересно, – вдруг напрягся Перепёлкин. – У Затейникова как раз пропал пушистый чёрный кот.

– Верно, кот был пушистый. Это случилось неподалёку от Московского вокзала. Там чёрный кот вырвал у меня из рук зубами ту фигурку и сбежал с ней.

– Может, ты и не врёшь, – задумчиво проговорил Перепёлкин.

– Я понимаю, что это выглядит невероятным, но это было… – сказал Морозов.

– Ладно, верю тебе, Олег! Как бы там ни было, главное, что ты согласился участвовать в поисках Зименко, Олег. Спасибо тебе. А остальное не важно, – сказал Перепёлкин.

– Но тебя должны волновать и некоторые иные факты, Антон, – возразил Белобородов. – Ты должен знать, что в столице в эти дни произошли загадочные события, связанные с другим деревянным талисманом, который был обнаружен среди брёвен, привезённых из Южной Америки. Только на этот раз безделушка была похожа на чёрную кошку. И знаешь, кто нашёл такую любопытную вещицу?

– Откуда мне знать? – буркнул Перепёлкин, пытаясь осмыслить сказанное гостями.

– Максим Петрович Перегудов! – сказал Алексей.

– Кто это такой? – удивился Перепёлкин.

– Помнишь, мы с ним встречались, когда летали в командировку на Камчатку?

– А, так это с ним мы несколько часов летали на вертолёте в густом тумане! Как он?

– Нормально. Ушёл в отставку. Живёт в Москве. Надо же, как судьба нас всех сводит вместе!

На кухню вернулась Светлана и попросила:

– Выйдите в гостиную. Мне надо здесь заняться готовкой.

– Итак, завтра мы едем за билетами в Лос-Анджелес, – объявил Перепёлкин, когда они расположились в креслах в гостиной. – А сегодня будем отдыхать.

– Мы обсудим детали поездки? – спросил Белобородов.

– Потом. Расскажи мне лучше про Аню. Ведь, признаюсь, я жутко ревновал её к тебе! – шёпотом произнёс Перепёлкин, украдкой оглядываясь на дверь.

– Я знаю. Но ты, как вижу, нашёл прекрасную девушку. Твоя Светлана красавица и умница, – сказал Белобородов.

– Прошу всех к столу! – пригласила Светлана, заходя в гостиную с подносом, на котором стояли тарелки с сырокопчёной колбасой, сыром и ветчиной.

Глава 4

Пять человек сидели в зале ожидания пулковского аэропорта в ожидании рейса Санкт-Петербург – Лос-Анджелес.

– Всё-таки здорово, что мы снова вместе! – сказал Перепёлкин Алексею. – Жаль, что с нами нет Артемьева. Он бы нам мог здорово помочь.

– Ты тоже часто его вспоминаешь?

– Да. Классный мужик был Артемьев! Такие начальники редко попадаются. Я с ним иногда спорил. Так он никогда на меня за это не злился. Потом я сам понимал, что часто бывал не прав. Знаешь, несколько дней назад раздался странный звонок. Мобильник зазвонил в шесть часов утра. Номер не определился. Я подумал, что это очередная тревога, но услышал тихий голос. Я смог разобрать только несколько слов: «Джорджтаун, Амазонка, Анды, жёлтая змея, кристалл». Что бы это значило? – спросил Антон.

– Не знаю, – пожал плечами Белобородов.

– Да. Непонятно. Джорджтаун – столица Гайаны, страны, находящейся на севере Южной Америки. Амазонка и Анды тоже расположены в Южной Америке. Да и анаконды обитают на том же континенте. Только кристаллы можно найти в любой точке земного шара. Но не это столь удивительно, а то, что голос этот был похож на голос Артемьева.

– Ты – второй человек, который услышал звонок из прошлого. И он тоже разговаривал с Артемьевым.

– Кто же ещё общался с миром ушедших?

– Фёдор Фёдорович, мой начальник. Уж кого не заподозришь в склонности к мистике, так это Фёдора Фёдоровича, но и он уверяет, будто общался с Артемьевым.

– Фёдор Фёдорович всё такой же бука? Я его считал злобным и сварливым типом, когда проходил у вас стажировку, – вспомнил Перепёлкин.

– Он – разный, – сказал Белобородов.

– Друзья! Нас приглашают на посадку, – сообщил Затейников и добавил:

– С одной стороны не так плохо, что моя супруга заболела. У неё лёгкая простуда и она не рискнула ехать в аэропорт, а то бы сейчас было бы столько слёз! – сказал профессор.

Белобородов бросил взгляд на сидевших в зале ожидания пассажиров. Один молодой человек ему показался знакомым. Белобородов силился вспомнить, где он его видел, но не мог.

Уже в салоне самолёта, он вспомнил фамилию того молодого человека.

– Помнишь Каратаева? – спросил Алексей, обернувшись к Перепёлкину, сидевшему рядом со Светланой.

– Кого? – не понял Перепёлкин.

– Того самого солдатика, который тогда на Камчатке был вместе с майором Перегудовым.

– Смутно его помню.

– А я его узнал. Возмужал он. В гражданской одежде его теперь и не узнать.

– Может, парень решил посмотреть мир.

– Наверно… – рассеянно сказал Белобородов, наблюдая в иллюминатор, как самолёт разгоняется по взлётной полосе.

Морозов, сидевший рядом с Алексеем, задремал.

Алексей перевёл взгляд направо, на профессора Затейникова. Альберт Анатольевич разложил на коленях карту и внимательно её изучал. Судя по очертаниям береговой линии, это была карта северной части Южной Америки.

Самолёт оторвался от взлётной полосы. Алексей прикрыл глаза и представил Аню и сынишку. Тёплая волна радости захлестнула его. Алексею захотелось быть сейчас рядом с ними. Потом он снова попытался понять, что произошло тогда с ними на Камчатке. Он часто ловил себя на мысли, что во снах, посещавших его после той поездки, он переживает реальные удивительные события и приключения. Он не заметил, как начался его новый сон, в котором был жив Артемьев, а Перепёлкин, Перегудов и Каратаев проявляли необычайную смелость в схватках с невиданными существами…

В это время к Каратаеву, сидевшему в зале ожидания аэропорта Пулкова, подошёл Перегудов с бутылкой минералки.

– Пить хочется, – сказал он, усаживаясь в соседнее кресло. – Наш рейс скоро?

– Скоро. Сейчас уже объявили посадку на рейс до Лос-Анджелеса, – сказал Каратаев.

– А Хъюстон дальше, чем Лос-Анджелес?