Мелодия алых цветов

Он осторожно попробовал красный сок, выделившийся из срезанного стебля, и, поморщившись, сплюнул на землю.

– Сначала я решил, что это растение вроде базилика – нежные стебельки с фиолетовыми листиками, а эта тварь Катю едва не задушила! – возмущался Олег.

– Да и я с трудом вырвался из цепких объятий этого растения, – сказал Ильичёв. – А вы заметили, что это растение не красное и не зелёное, а фиолетовое?

– Может, скоро на этом острове трава и деревья будут окрашены во все цвета радуги, – проворчал Олег.

– У меня болит шея и ноет нога, – пожаловалась Катя. – Это опасно?

– Я попробовал сок этого растения. В солоноватом соке присутствует кислота, которая, видимо, вызывает у тебя неприятные ощущения. Похоже, на этой поляне произрастают молодые побеги растений, которые похожи на сиреневые деревья. И у этих растений красный сок, – сказал Ильичёв.

– Значит, здесь подрастает молодая поросль растений-убийц? – спросил Морозов.

– Возможно, это даже делянка, – предположил Ильичёв.

– Какая делянка может быть посреди леса? – удивился Олег. – Здесь же всё травой заросло.

– Ну и что? Посмотрите, фиолетовые ростки расположены рядами, – отметил Ильичёв.

– А кислота в их соке нужна, чтобы переваривать пищу, да? – спросила побледневшая Катя.

– Не переживай. Если бы взрослые хищные деревья были поблизости, они уже давно напали бы на нас, – заметил Ильичёв. – Вообще, это удивительные создания. Я помню, что разные сиреневые деревья в подземном мире вели себя они по-разному. Можете мне не верить, но они обладают чувствами. Некоторые сиреневые деревца даже способны испытывать сострадание. Хотя большинство этих ужасных растений, к сожалению, безжалостные хищники.

– Значит, кто-то здесь специально выращивает растения, похожие на хищную сирень. Кто же эти горе-экспериментаторы? Порешил бы гадов, если бы они мне попались! – сердито проговорил Олег.

– Мы узнаем, кто этим занимается. Всё-таки остров не слишком велик, – заметил Ильичёв.

– У меня есть предложение. Надо истребить эти ростки зла на корню, пока они не превратились в огромные шагающие и пожирающие всё на своём пути, хищные деревья. Жаль, что у нас нет напалма или взрывчатки! – вздохнув, сказал Олег

– Ну, ты и придумал! Поражаюсь твоей безудержной смелости и одновременно наивности! – воскликнул Ильичёв. – Разве ты не видишь, что эти ростки нас переплетут, замотают в липкие нити и начнут переваривать, прежде чем ты успеешь прикончить несколько растений? К тому же, надо уничтожать их корни, иначе из них снова вырастут побеги. В общем, я не собираюсь, рискуя жизнью, корчевать этот молодняк.

– Тогда давайте обойдём поляну, – предложила Катя.

– Ты права. Пока нам не до этих ростков. Надо понять, что происходит на острове, – заметил Ильичёв.

– Правильно! Следует разведать обстановку, а потом сообщить властям обо всём, что здесь творится. Пусть вышлют сюда спецназовцев с огнемётами. Выжечь все ростки и взрослые деревья – и все дела! Вообще всё на этих островах надо сжечь, после того, как мы их покинем, – разошёлся Морозов.

– Хватит рассуждать! Пошли дальше! – оборвал его Ильичёв, – Главное, внимательно смотрите под ноги.

Путники обошли стороной поляну с фиолетовыми ростками и углубились в лес. Затем они вышли к реке и на противоположном берегу увидели лиану с красными листьями, которая вчера отбивалась от животных-мутантов. Трудно было поверить, что эта оплетавшая ствол и ветви ольхи лиана с редкой ярко-красной листвой и оборванными стеблями, ещё вчера, вместе с лианой, которая росла на другом берегу реки, хлестала стеблями и душила своих врагов. Под ольхой, на бурой земле, валялись трупы ежей и змей.

– Итак, эта лиана не пожирает своих врагов, она довольствуется набором микроэлементов, находящихся в почве. А свои необычные способности она использует лишь в качестве самообороны, – заключил Ильичёв.

– Ну что ж, значит, из растений здесь наиболее опасны для человека пришельцы из подземного мира – сиреневые деревья, – сказал Олег.

– Да. Мы выяснили это и теперь пойдём в сторону, откуда доносились звуки выстрелов и шум камнепада, – решил Ильичёв. – К сожалению, мостики тут через реку не переброшены, а жаль, – вздохнул Ильичёв.

– Давайте попробуем старый способ – ухватимся за лиану и перемахнём на ту сторону, – предложил Морозов.

– Я больше не хочу так прыгать через реку. Я и тогда боялась, что лиана выскользнет из рук, – пожаловалась Катя.

– Да, к тому же, и лиан подходящих я не вижу. На этом берегу растут тонкие зелёные лианы, а за краснолистную лиану, которая оплетает иву, мне не хочется хвататься. И вплавь я не хочу перебираться – вода слишком холодная, – заявил Ильичёв.

– Пойдёмте вдоль берега, поищем переправу, – предложил Олег.

Путники долго шли по берегу реки. Пару раз им попадались чёрные змеи. По ветвям высоких деревьев прыгали белки. Эти животные не проявляли агрессии. Ильичёв первым увидел упавшую через реку осину и радостно закричал:

– Вот и мостик!

Ильичёв первым ступил на бревно. Он шёл неуклюже, покачиваясь, однако добрался до противоположного берега. Катя и Олег проследовали за ним.

– Такое впечатление, что у ежей и змей началась спячка. Ни одной особи не видно, – заметил Ильичёв.

– Только белки скачут по деревьям, – показала рукой на крону ближайшей берёзы Катя. – Просто идиллия!

– Возможно, животные с зелёной кровью напуганы вчерашним избиением их лианами? – предположил Олег.

Пройдя по лесу несколько километров, путники вышли к отвесной скале, далеко протянувшейся в обе стороны. Подняться наверх было невозможно, и они направились вдоль скалы. Вскоре Олег заметил огромный камень с острыми гранями и предположил:

– Возможно этот камень – отколовшийся кусок скалы.

Неожиданно из-под камня послышалась странная мелодия, в которой звучали печальные нотки. Люди насторожились.

– Это ещё что за оркестр? – удивился Олег.

– Какая удивительная чарующая мелодия! – прошептала Катя.

– Смотрите, чёрные корешки высовываются из-под камня. И мелодия из-под него доносится. Кстати, ощущаете аромат сирени? – спросил Ильичёв.

– Действительно, пахнет сиренью, – подтвердила Катя.

– Кажется, под камнем лежит хищное сиреневое дерево. И там скрывается не молодой побег или отросток. Обломок скалы придавил сиреневое дерево, – уверенно сказал Ильичёв.

– Почему вы так решили? – удивился Морозов.

– Видите, какие длинные корни высовываются из-под камня?

– Ну и что? Корни как корни, – пожал плечами Олег.

– Присмотрись: один корешок сейчас стал шевелиться.

– Точно!

– Так что же это за дерево, корни которого извиваются, словно змейки?

– Действительно, странное дерево, – развёл руками Морозов.

– Очень странное…Соцветия сиреневых деревьев напоминают маленькие органчики с множеством трубочек, которые способны издавать мелодичные звуки.