Мелодия алых цветов

– Давай сначала пойдём к горе.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Алексей. – Может, там мы отыщем хозяина Марса. Ведь откуда-то взялся этот пёс с ошейником. Значит, мы не одни на острове. По крайней мере, кто-то отслеживает происходящее на этих островах.

– Вот именно – отслеживает, но не контролирует, – сказал Перегудов.

– Так мы идём? – спросил Алексей.

– Пойдём. Марс, ко мне! – Перегудов позвал пса, который что-то высматривал и вынюхивал в многочисленных норках, которыми была испещрена земля.

Люди и пёс вернулись в лес, который встретил их приятной прохладой и терпким запахом листвы и хвои. Марс вёл себя беспокойно, жался к людям и голоса не подавал…

Ильичёв, Олег и Катя слышали хрюканье кабана и два выстрела. Погадав немного, кто мог стрелять, они пришли к выводу, что это могли быть их друзья. В сумерках издалека донеслись мелодичные звуки, которые затем стали ритмичными и торжественными. Затем музыка резко оборвалась.

Ночь они провели в кроне дуба, устроившись в развилках толстых сучьев. Ни змеи, ни ежи-мутанты ночью не приближались к месту их ночлега. Тем не менее, всю ночь люди не спали, а лишь дремали, опасаясь свалиться с дерева.

Утром Олег, Катя и Игорь Ильич спустились с дерева. Олег положил на землю свою куртку, и Катя уснула на ней. Рядом на голой земле улёгся Олег. Они проспали почти до обеда. Игорь Ильич бодрствовал. С винтовкой в руках он сидел, прислонившись спиной к стволу дуба, и прислушивался к доносившимся из леса шорохам.

В полдень вдалеке послышался собачий лай и странные трубные звуки, потом раздался одиночный выстрел и грохот. Олег и Катя проснулись и вскочили с земли.

– Что это было? – спросила Катя.

– Наверно, начинается землетрясение, – предположил Олег. – Кажется, земля дрожала.

– Скорее всего, это камнепад. Обрушилась часть скалы, – определил Ильичёв. – Перед этим послышался собачий лай и звук, словно кто-то дул в трубу. А, главное, прогрохотал выстрел.

– Надо идти в ту сторону, где стреляли. Наверняка, там наши друзья! – решил Морозов. – К ним могла пристать собака.

– Возможно, на них напали аборигены и напустили собаку, – предположила Катя, – а, может, это стрелял Игумнов.

– В любом случае нам следует идти на звук выстрела! – настаивал Олег

– Сначала следует перекусить, – сказал Ильичёв.

– Я схожу за дичью, – вызвался Олег.

– Никуда ты не пойдёшь! – заявила Катя. – Ещё не хватало тебя потерять.

– Тогда я буду ловить мышей, которых тут полно. Видишь эти норки? Закопчённые на костре мыши очень вкусные.

– Говори и делай, что тебе вздумается, а я, пожалуй, буду жевать листья, – обиделась Катя.

– Если станешь жевать листья, можешь сама стать мутантом.

– Зачем же есть растения с красной листвой? Ведь здесь растут деревья с зелёными листьями, например, этот дуб.

– Дубовые листья невкусные. Лучше набрать желудей. Мы с Игорем Ильичом тоже съедим горсть желудей. Кстати, вчера вдалеке хрюкал кабан, – вспомнил Морозов.

– Мы все слышали хрюканье. Но это было далеко отсюда, – заметила Катя.

– А что за мелодия вчера раздавалась в лесу? – спросил Олег.

– Эти мелодичные, а также трубные звуки напомнили мне о хищных сиреневых деревьях, – сказал Ильичёв.

– Неужели и сюда проникли те самые хищные передвигающиеся по земле деревья? Что-то мне из-за переживаний есть расхотелось, – призналась Катя.

– И мне тоже, – сказал Ильичёв.

– Что ж, тогда пойдёмте искать наших друзей. Если по пути мы встретим дичь, то я не промахнусь, – пообещал Олег.

– Только я не хочу снова переправляться через речку, – запротестовала Катя. – На том берегу остались змеи и ежи-мутанты!

– Может, попробуем докричаться до Перегудова и Алексея? – предложил Олег.

– Как бы нам до кого-нибудь другого не докричаться, – проворчал Ильичёв.

– Так куда мы с вами держим путь? – спросила Катя.

– Вернёмся к реке, – предложил Ильичёв, – а там будет видно. Заодно посмотрим на место сражения лиан с ёжиками. Интересно, что предпримут животные-мутанты, получившие вчера достойный отпор. Ведь у них тяга к красной крови необычайно сильна, можно сказать, неодолима.

– А вы не думаете, что часть змей, перебравшихся на этот берег, уже ищет нас? – дрогнувшим голосом спросила Катя.

– У них есть не убегающая от них добыча – краснолистные растения. Не думаю, что все такие растения научились защищаться и даже атаковать агрессивных животных.

– Мне понравилось, что лианы не пожирали убитых ёжиков и змей, – заметил Олег.

– Я и хочу посмотреть, так ли это? Ведь подобные растения вполне могут восполнять недостающие для них микроэлементы из организмов животных, – сказал Ильичёв.

– Вы полагаете, что краснолистные растения могут быть агрессивными? – спросил Морозов.

– Да. Но они опасны для животных с тёмно-зелёной кровью. Кстати, Игумнову следует остерегаться подобных растений. Для нас, впрочем, как и для всех животных, угрозу представляют Сиреневые деревья, если, конечно, это именно они здесь устраивают музыкальные концерты, – сказал Ильичёв.

– А вы уверены, что растения с красным соком не могут быть агрессивными по отношению к животным с красной кровью? Уж если здесь творятся такие жуткие вещи, то может быть всякое. Тогда нам не выжить в таком лесу! – заволновалась Катя.

– Будем надеяться, что твои опасения напрасны, – сказал Ильичёв.

– Итак, сначала мы проследуем в сторону реки, чтобы взглянуть на место вчерашнего сражения? – переспросил Морозов.

– Да. А там решим, куда идти дальше, – кивнул Ильичёв.

По чаще они шли осторожно, стараясь не шуметь. По пути им встречались чёрные змеи, которые не нападали на людей, а только шипением предупреждали о своём присутствии. Путники вышли на поляну, на которой среди низкой зелёной травы выделялись фиолетовые растения с множеством алых усиков.

Когда путники пересекали поляну, Катя вскрикнула. Её щиколотку обхватил длинный и упругий стебель фиолетового растения. Девушка попыталась вырвать ногу из цепких объятий стебля, но ей это не удалось. Стебель оказался на редкость прочным и упругим. Катя упала. В то же мгновение другой фиолетовый стебель с небольшими алыми усиками, из которого выделились липкие тягучие нити, обвил ей шею. В кожу вонзились маленькие колючки. Она сдавленно захрипела, пытаясь оторвать растение от шеи. Олег подбежал к ней и, вытащив из-за пояса нож, принялся кромсать растение. Затем с помощью ножа он расправился со стеблем, который обвивал ногу Кати. Олег взял жену на руки и понёс назад, к лесу.

На Игоря Ильича также напало фиолетовое растение, с которым он отчаянно сражался. Ильичёв отсёк ножом росток, обвивший его ногу, и, прихватив с собой отрезанный стебель, поспешил покинуть жуткую поляну.

– Как больно! Шею саднит, – причитала Катя.

– На острове у нас оказалось больше врагов, чем я предполагал, – печально проговорил Игорь Ильич, рассматривая фиолетовый стебель.