Камни. Фантастические рассказы

Опал

– Какой красивый камень! – не удержался от восхищённого возгласа Антон, взяв в свою ладонь руку Екатерины Селивановой.

Юная зеленоглазая блондинка кокетливо улыбнулась и произнесла красивым грудным голосом:

– Это подарок мужа.

– Изумительный опал! Как играют краски внутри этого прозрачного камня! Синий цвет, исходящий из его глубины перебивается огненно-красными вспышками, а потом камень белеет. Этот экземпляр напоминает одну из его красивейших разновидностей – жиразоль. У вашего мужа отменный вкус!

– Вы знаток ювелирного дела! Что же касается моего мужа, то, к сожалению, у него есть не только хороший вкус, но и серьёзные недостатки – прескверный характер и жадность.

– Однако миллионы Селиванова компенсируют его отрицательные качества, не так ли?

Екатерина не ответила.

Антон решил, что разговор завершён и встал.

– Вы уходите?

– Да. Пойду в гостиницу. Кажется, поднимается ветер. Даже в Сочи бывает иногда холодно, – ответил Антон.

– Как, в гостиницу?! Вы же прибыли из Питера по приглашению Андрея Викторовича. Он мне сказал, что вы его друг. У нас достаточно места, чтобы разместить сотню гостей. Какой же он скряга!

Антон усмехнулся:

– Однако это не помешало ему подарить вам такой камень.

– Камень? Это мелочь. Он не позволяет мне самой приобретать вещи даже для моего гардероба. Я вынуждена клянчить у него деньги на самую незначительную покупку!

– Вот как?

Антон Герасимов внимательно посмотрел на молодую женщину. Она нервно теребила синий платок, который был обмотан вокруг её изящной шеи. Значит, не всё так просто, и, возможно, подозрения Андрея Викторовича Селиванова не беспочвенны? Антон знал, что Андрей Викторович скуп. Ещё когда они учились в университете, Селиванов утаивал от товарищей посылки, которые присылали ему родители. Вот и теперь, Андрей Викторович вспомнил об Антоне Герасимове только лишь потому, что узнал, что тот, выйдя на пенсию после службы в органах внутренних дел, теперь занимается частным сыском.

Селиванов прислал ему короткую телеграмму, в которой сообщал, что подозревает свою жену в измене и у него есть определённые основания опасаться за свою жизнь. Андрей просил установить слежку за своей женой и обещал хорошую оплату за услуги. Антон знал, что Андрей не выложит хорошую сумму даже за отлично выполненную работу, но, всё же, приехал.

Во-первых, ему хотелось попробовать свои силы в деле предупреждения возможного злодеяния. До сих пор он занимался расследованиями уже совершённых преступлений. Во-вторых, он никогда не был в Сочи, и ему было интересно побывать там хотя бы в холодное время года…

Антон попрощался с хозяйкой и вышел на улицу. Было прохладно, к тому же начинался дождь. Проклиная погоду и жадность Селиванова, Герасимов поплёлся к гостинице. Гостиницы он не любил и решил в ближайшее время снять комнату в частном секторе. Кроме того, он собирался завтра осмотреть город, а потом отправиться к морю и побродить вдоль берега по пустынному пляжу.

Однако насладиться отдыхом ему не удалось. На следующее утро его разбудил телефонный звонок. Управляющий господина Селиванова – Олег Фёдорович – сообщил, что сегодня в семь часов утра тело Андрея Викторовича Селиванова было найдено в кабинете на диване. Полиция, по предварительным сведениям, определила смерть от удушения.

Антон был в шоке. Он не ожидал такой быстрой развязки. Герасимов корил себя за то, что не настоял вчера на разговоре с Селивановым. Тот сам был виноват. Из-за своей нелюдимости и жадности Андрей поселил университетского товарища в третьесортной гостинице.

Антон приехал на место преступления через полчаса. Там он увидел заплаканную Екатерину. Капитан Моргунов опросил Антона, записал его данные и убыл, пообещав навещать особняк в любое время в интересах следствия.

Екатерина рыдала, прижав ладони к лицу.

– Вы виделись с Андреем после нашего разговора? – сухо спросил её Герасимов.

– Всего минуту. Муж вернулся поздно и сразу прошёл в свой кабинет.

– Полиция взяла ваши отпечатки пальцев?

– Конечно! Но не думаете ли вы, что это я могла сделать?

Антон внимательно посмотрел на женщину.

– Нет, задушить вы его, конечно же, не смогли бы… Сами, без помощников.

Она разрыдалась ещё сильнее.

– Я не делала этого! Я не заходила к нему! Утром Олег обнаружил его мёртвым.

Антон взглянул на её руки. Взгляд его выхватил всё то же золотое кольцо с опалом.

– Я читал, что опал приносит несчастье, – сказал сыщик. – Кажется, ещё Вальтер Скотт писал об этом.

– Я верю! Именно этот камень принёс беду!

Герасимов внимательно посмотрел на камень и насторожился.

– Вы говорите, что не заходили к Андрею Викторовичу?

– Нет. Я была у себя.

– Скажите, а вы не роняли ваше кольцо с опалом?

– Я никогда не снимаю его с руки. После нашего с вами разговора я прошла в спальню и никуда не выходила оттуда до этого чудовищного происшествия. Я не могла уронить кольцо.

Антон о чём-то задумался и глухо произнёс:

– Екатерина, он сопротивлялся? Ведь так?

– Да! То есть… Откуда?… Почему вы так решили?

Она побледнела и впилась в Герасимова колючими зелёными глазами. Екатерина, нервничая и тяжело дыша, словно задыхаясь, затеребила свой синий платок, который яркой змейкой обвивал её шею.

– Вы уже признались Екатерина! А теперь скажите, кто был вашим сообщником?

В глазах у женщины застыл ужас. Зрачки её сузились.

– Вы не можете это утверждать!

– Могу. Мне осталось только собрать некоторые доказательства.

– Вы не были здесь во время его смерти. Вы не можете ничего доказать.

Герасимов усмехнулся.