Опасные связи. Запретная любовь

Перекусили мы довольно быстро. Взяли с собой пару свёртков, чтобы не пришлось искать еду посреди трассы. И да, кофе, который подавали в этом заведении, хотя бы можно было пить. На сытый желудок я почти перестала возмущаться скупостью детектива, найдя его поступку логичное объяснение. Даже два. Во-первых, мы действительно были не на свидании, а во-вторых, вероятно, ему мешали какие-то принципы, связанные с отношениями между клиентом и исполнителем.

После позднего завтрака мы снова отправились в путь. С непривычки моё тело протестовало против столь долгого путешествия в автомобиле. Спина ныла, попа, казалось, превратилась в сплющенный прямоугольник, а шея начала деревенеть. И это мы даже не доехали до первого места силы!

К слову, до него мы добрались к ночи. Без происшествий. Я даже немного подремала в пути, но, проснувшись, пожалела об этом. Потому как шею заклинило, и теперь я не могла без боли поворачивать голову ни вправо, ни влево.

– Приехали, – заезжая в тупик, сказал Рэйджен. Сам детектив, в отличие от меня, выглядел свежим и вполне довольным. Будто он родился и вырос в машине.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть местность, но, кроме глухих бетонных стен без окон и дверей, ничего не увидела.

– Вы ничего не перепутали? – не смогла скрыть своего скепсиса.

– Нет, – усмехнулся Рэйджен и, отстегнув ремень безопасности, вышел из машины. Под моё молчаливое созерцание ведьмак открыл багажник и вытащил оттуда небольшую чёрную сумку. Закинув её на плечо, он подошёл к моей двери и вопросительно вздёрнул брови.

– И долго тебя ждать?

Я картинно закатила глаза. Ну да, открыть дверь даме у нас религия не позволяет!

Вздохнув, выбралась из салона и посмотрела на Рэйджена в ожидании дальнейших указаний. Воздух вокруг был промозглым и тяжёлым. И будто заполненным гнетущим предчувствием беды.

– Чувствуешь? – тихо спросил меня Рэйджен, махнув рукой в неопределённом направлении.

Я кивнула. Может, он имел в виду что-то другое, но вот желание смотаться отсюда во мне росло с каждым мгновением всё сильнее.

– За мной. Не отставать. Ничего не трогать, – отчеканил детектив, а у меня даже мысли не возникло возмущаться его приказным тоном. Потому что шутки кончились, и теперь моя жизнь и жизнь Дианы были в руках этого ведьмака.

Я думала, мы подойдём к стене и Рэйджен сотворит чудо, нарисовав прямо посреди бетонной поверхности проход в волшебное место. Но, кажется, я пересмотрела мультиков. Никакого чуда его ведьмачество творить не собирался.

Мы просто пошли вдоль левой стены, максимально близко к бетонной конструкции. Рэйджен выдал мне простенький фонарик и приказал подсвечивать себе, а заодно и ему, путь. Под ноги постоянно попадали колючие ветки кустарников, будто живые существа цеплялись своими мелкими ручками, пытаясь нас задержать.

Наконец, когда мне показалось, что мы уже обошли по кругу целый стадион, не меньше, Рэйджен остановился. Подняв руку вверх, он подал знак притормозить, и я даже не врезалась в его спину, проявив чудеса столь быстро выработанной реакции.

– Шаг в шаг, – проинструктировал меня Рэйджен и предельно осторожно двинулся вперёд. Я же, слепо доверяя своему ведьмаку, старалась не то что шаг в шаг – миллиметр в миллиметр попадать. Благо размер моей ноги позволял спокойно наступать на след от ботинка детектива.

Бетон сбоку внезапно кончился. Я едва не завалилась набок, привыкнув к неизменной стене рядом. В руке дёрнулся фонарик, подсветив круглую поляну со странным рисунком из вытоптанной травы. Словно кто-то долго-долго бродил кругами, прокладывая некий сферический лабиринт. В центре полянки высилась усечённая каменная колонна, на которой сверкал алым крупный камень. Во все стороны от этого мерцающего булыжника пульсацией расходился красноватый туман, напомнивший мне о подобном свечении из глаз демонического оленя.

Стало ещё более жутко и страшно.

– З-здесь? – спросила я, сжимая ручку фонарика так сильно, будто он мог послужить мне оружием от нечисти.

– Да, – сухо кивнул Рэйджен, подойдя к колонне. Скинув сумку на пол, он открыл её и достал какой-то свёрток и сложенную карту, а затем повернулся ко мне. – Подойди и дай мне левую руку.

Мамочки! Он сейчас мне прямо здесь кровопускание устроит?!

Рэйджену я хоть и доверяла, но инстинкт самосохранения буквально вопил, что не стоило давать ведьмаку желаемое. Я насильно заставила себя вложить пальцы в раскрытую ладонь детектива и тихо ойкнула, когда он, резко развернув мою кисть вверх, проткнул подушечку моего безымянного пальца чем-то острым.

– Тш-ш-ш, – успокаивающе прошептал Рэйджен, словно добрый педиатр испугавшемуся медицинских манипуляций ребёнку. – Всё хорошо.

Я кивнула и дальше наблюдала за действиями детектива уже молча.

Рэйджен поднёс мой палец к острию пульсирующего камня и выдавил каплю крови на вершину светящихся граней. Если бы я не смотрела на профиль детектива, подсвечиваемый алым, то и не заметила бы, как он начал говорить слова заклинания. Даже залюбовалась, наблюдая за ведьмаком. Мистический свет выгодно подчёркивал безусловно красивые черты лица Рэйджена, добавляя его облику загадочной демонической привлекательности.

– Сатаралис исса хаш, – закончил свою короткую речь детектив и поднёс к кристаллу карту. Да-да, самую обычную карту, на которой он ещё в начале нашего пути сделал отметки мест силы. Я не знаю, чего ждала. Мерцающей точки, как бывает в онлайн-играх, которая показывает расположение персонажа. Или же красной линии, которая вела бы из пункта А в пункт Б. Но вот пульсирующих светло-алым кругов, как раз в районе отмеченных мест силы, не ожидала точно.

– И что это значит? – спросила, глядя, как то один круг подсвечивается размытым пятном, то другой. Пыталась понять логику, но она пасовала. Потому как подсвечивались не все точки, которые выделил Рэйджен, а только три из них. И ближайшая к нам была, как я поняла, где-то в десяти часах езды отсюда.

– Это значит, что спутник твоей сестры не такой простачок, как я надеялся, – хмыкнул Рэйджен. – Но ничего. И не таких обламывали. Главное – твоя сестра жива. И она находится в одной из этих трёх точек.

– И… мы туда едем? – почему-то шёпотом уточнила, сама не понимая природы своей внезапно проснувшейся осторожности.

– Да, – кивнул Рэйджен. – Вот только…

– Что? – Я моментально напряглась. Вот эти «но» и «только» всегда по факту оказываются чем-то плохим.

– Придётся заехать в одно место.

– Зачем? – Я даже не поинтересовалась куда. Потому что больше меня волновала причина, по которой мы должны задержаться, отложив поиск сестры.

– Здесь неподалёку живёт моя знакомая. Она может нам помочь.

– Хм, – нахмурилась я. – То есть она поедет с нами?

Даже не зная, что там за знакомая, я была против появления нового члена в нашей поисковой команде.

– А вот в этом я не уверен, – почему-то засмеялся Рэйджен. – Но кто знает, кто знает…

– Мне казалось, вы работаете в одиночку, – насупилась я. С каждой минутой эта «знакомая» нравилась всё меньше, и я никак не могла понять причину своей внезапной неприязни к незнакомому человеку. И это злило меня даже сильнее, чем уж слишком довольный вид детектива.

– Даже если работаешь один, не стоит отказываться от некоторых… бонусов, – улыбнувшись, словно кот, которому пообещали блюдце сметаны, ответил Рэйджен. А я лишь уверилась в том, что эта знакомая была нужна детективу не столько для работы, сколько для развлечений. Неужели так припекло, что захотел прямо посреди дела завернуть к любовнице?! Ух, мужики! Ничего святого!

– Может, вы отложите визит к вашей знакомой до более благоприятного времени? – не сумев скрыть ехидцу, спросила я. А Рэйджен, подозрительно покосившись на меня, перестал улыбаться и сухо обрубил:

– Нет.

Достав из кармана платок, детектив вытер грани алого камня от моей крови, а после, выудив из другого кармана бутылёк с прозрачной жижей, буквально умыл этот пульсирующий булыжник водичкой неизвестного происхождения.

– Слишком рискованно оставлять даже микрочастицы своей крови в месте, доступ к которому есть у стольких ведьм и ведьмаков.

– И сущностей, – поёжилась я, вспомнив прикинувшегося оленем демона.

– И сущностей, – легко согласился со мной Рэйджен. – Возвращаемся. Идёшь за мной, след в след. Как мы шли сюда. Справишься?

– Да. Только не понимаю, к чему эта предосторожность?

Вместо ответа Рэйджен забрал у меня фонарик, о котором я уже и думать забыла, и молча посветил в сторону темнеющих зарослей, мимо которых нам предстояло идти.

– Ке джайса лагана! – сказал он, и я вдруг поняла, что это были вовсе не кусты. Будто детектив снял с них морок, позволив разглядеть настоящую сущность: огромных спрутоподобных монстров, щупальца которых так «удачно» маскировались под ветви. Те самые, которые цеплялись за наши ноги, когда мы шли вдоль стены.

– Мамочки! – прошептала я, желая оказаться где-нибудь за тысячу километров от этого страшного места.