Опасные связи. Запретная любовь

Я положила главную улику на стол перед Рэйдженом. Мне было просто не по себе, что пришлось вывалить перед незнакомым человеком всё грязное бельё своей семьи.

Не хотелось открывать ему личное, но…

Без его помощи я не смогла бы вернуть сестру. Отсутствие профильного образования – не самая большая проблема. Главной загвоздкой оставалась моя полнейшая неопытность и невежество по части мира потустороннего, с которым так тесно были связаны мачеха и сестрица.

И её парень – корень зла и причина исчезновения Дианы.

Рэйджен не стал при мне зачитывать вслух дневник, за что детективу большое спасибо, но просмотрел последние страницы, и что-то там его сильно напрягло.

Подняв взгляд, он снова как-то странно посмотрел на меня и задумчиво сказал:

– Хорошо, я беру это дело. Но есть одно но.

– Деньги? – осипшим от волнения голосом спросила я. На что детектив лишь криво усмехнулся и покачал головой.

– Судя по тому, что я вижу и чувствую, у вас с сестрой есть некая незримая связь. Думаю, вы сами о ней не догадываетесь, однако в вашей ауре прослеживается сильное ведьминское вмешательство, воздействие, направленное на… как бы попроще объяснить…

Рэйджен со скрипом отодвинул стул и встал, не выпуская из рук дневник сестры. Кажется, наш с Дианой случай мужчину серьёзно взволновал.

Я вздрогнула. Нет, Урсула творила всякие ведьмовские штучки, чтобы обезопасить меня и отца. Возможно, было что-то ещё. Но я никогда не замечала этих вмешательств. Да и не стала бы мачеха мне вредить! А слова Рэйджена невольно напугали. Что за воздействие такое?

– Чтобы не забивать вам голову лишней информацией, скажу проще. – Детектив обошёл свой стол и присел на его край, продолжая удерживать между нами зрительный контакт. – В какой-то период вашего существования вас и сестру породнили магической связью. Ваша мачеха «удочерила» вас в магическом смысле, дав защиту и соединив ваши с сестрой души через родственную связь по отцу. И эта связь будет нашим ключевым ориентиром в поиске вашей сестры.

– Я всё ещё ничего не понимаю, – растерянно отозвалась. Новость о странном магическом родстве меня напугала. Не помнила никаких таких ритуалов. Я и о ведьмах-то узнала совсем недавно! Когда же Урсула породнила меня с сестрой, если я этого даже не запомнила?

– Судя по тому, что написано в дневнике, – Рэйджен снова открыл записи сестры на последней исписанной странице, – ваша сестра попала в руки к очень нечистоплотному ведьмаку. Они не просто исчезли. Они направляются к одному из мест силы, чтобы выброс чистой магии при инициации открыл вра… Нет, забудьте. Не забивайте себе голову. Главное – для поиска вашей сестры мне необходимо, чтобы вы были рядом. Поэтому, к сожалению, вам придётся отправиться вместе со мной.

– Что-что? – От растерянности я ощутила, как под ногами исчезла надёжная опора. Как так? Отправиться за сестрой? Самой? А как же работа… дом?

А потом словно меня кто-то битой по затылку ударил. Какая, к чертям, работа? Мне сестру возвращать надо! И успеть это сделать до прихода родителей, иначе…

Что будет иначе, думать не хотелось.

– Сколько у меня времени? – спросила, совсем поникнув.

Даже осознавая всю важность и необходимость отъезда, я понимала, что это приключение сестры мне выльется в серьёзные проблемы. Придётся попрощаться с только найденной хорошей работой, потому как никто не будет ждать сотрудника на испытательном сроке, который вдруг решил уехать неизвестно куда и на сколько.

– Я жду вас вечером, – закрыв дневник Дианы, сообщил Рэйджен и, оттолкнувшись от стола, вернулся на своё место. – Вы сами понимаете: чем раньше отправимся по их следу, тем выше шанс успеть до… В общем, нам надо спешить.

– Может, вы всё же скажете то, о чём недоговариваете? – нахмурилась. – То врата какие-то, то успеть должны… О чём вы постоянно умалчиваете?

– Я очень хочу ошибаться, – со вздохом ответил Рэйджен. – Но если я прав – а интуиция меня никогда не подводила, – то вашу сестру хотят использовать для открытия врат в потусторонний мир. Для этого им нужна неинициированная ведьма с сильным родовым даром, особое место и правильное расположение планет. Ближайший благоприятный момент будет через…

Детектив бросил быстрый взгляд на перекидной календарь, висевший на стене.

– Частичное солнечное затмение произойдёт через восемь дней и откроет коридор, который завершится полным лунным тридцать первого октября. Нам нужно успеть перехватить вашу сестру с её подельником до этой даты, иначе…

Что будет иначе, Рэйджен не договорил. Но я и без того поняла, что ничем хорошим для нас это не закончится. Сестру нужно было спасать, и, судя по всему, не только сестру. Я даже представлять не хотела, чем грозит нашему нормальному миру открытие врат в мир потусторонний. Вряд ли монстры придут с чаем и печеньками, предлагая людям перейти на их сторону.

– Я вернусь через четыре часа, – твёрдо сказала, прикинув, сколько времени потребуется на сборы и решение всех бытовых вопросов. – Есть какие-то рекомендации по поводу того, что мне брать с собой в дорогу?

Рэйджен качнул головой. Судя по его виду, детектив уже витал где-то в своих мыслях, и мой вопрос заставил его вынырнуть из них.

– Минимум одежды и ваших дамских штучек. Чистое бельё, тёплые вещи, зубная щётка. Обереги и необходимые защитные амулеты я вам дам.

– Хорошо, – несколько смутившись, ответила я. – Значит, буду через четыре часа.

Рэйджен кивнул и указал в сторону двери.

– Идите же. Мне ещё нужно разобраться с другими делами.

Я встала, подошла к двери и уже почти вышла, не зная, как прощаться с детективом, когда он подстегнул меня своим ехидным:

– И не опаздывайте. Мы не на свидание идём.

Гад! И это с ним мне предстоит отправиться на поиски сестры? Ух, Диана, дай только найти тебя. Ты мне за всё ответишь!

С делами я расправилась даже быстрее, чем планировала. Договорилась с соседкой по поводу квартиры, чтобы та посматривала, не крутится ли кто возле дверей. Проверила счётчики, убрала из холодильника лишнее и отключила воду и газ.

Даже цветы полила, которые обычно обходила десятой дорогой. Зелёные друзья Урсулы и Дианы. Помимо традиционных декоративных комнатных цветочков, мои домашние ведьмы выращивали странные хищные и лечебные травы, к которым я боялась подходить. Но если хотя бы одно такое чудо засохнет, пока мачеха в отъезде, мне будут очень долго, качественно и со вкусом выносить мозг.

Закончив с формальностями, я застыла перед распахнутыми дверями шкафа в растерянности. Если с нижним бельём всё ясно, то совершенно не знала, что брать из верхней одежды. Сейчас стояла та самая погода, когда на улице можно было встретить как людей в куртках и шапках, так и в футболке и шортах.

Плюнув на все сомнения, взяла несколько кофт, футболок, сменные штаны и, уж не знаю зачем, ночную рубашку. На мне был тонкий кашемировый свитер – любимая вещь, подаренная Урсулой, и удобные штаны. Поэтому специально переодеваться для дороги не стала.

У дверей конторы Рэйджена я была за пять минут до назначенного времени. Довольная собой, ждала если не похвалы, то хотя бы одобрительного кивка. Но уж точно не равнодушно-ехидного:

– Вы заставили меня ждать. Не лучшее начало нашего сотрудничества.

Уже не в первый раз детектив выводил меня из себя за доли секунды, и я снова не нашлась что ответить. Пока хватала воздух ртом от возмущения, Рэйджен легко перехватил мою сумку и забросил её в багажник чёрного автомобиля.

– Садитесь. Надеюсь, вы удосужились сходить в туалет, потому как ближайшая остановка будет не ранее, чем через четыре часа.

Я снова вспыхнула, ощутив, как к коже прилила кровь. Мерзкий, отвратительный хам! Грубиян!

Счёт, который планировала предъявить Диане после того, как мы её найдём, стремительно увеличивался, грозя перевалить отметку неоплатного долга.

Я села на переднее сиденье автомобиля и зло запыхтела. Всё же мне не хватало опыта в общении с такими… яркими хамами. Будь на моём месте Урсула, детектив бы не посмел столь грубо общаться. А так… увидел юную неопытную девушку и принялся упражняться в «остроумии». Ну ничего, Земля круглая.

Рэйджен вёл машину уверенно, по-мужски расслабленно и в то же время предельно сосредоточенно. Его длинные, красивые пальцы, которые больше подошли бы пианисту или массажисту, нежели детективу, лениво скользили по рулю, отправляя машину в контролируемый занос на повороте. Рисовался, подлец! Я видела это по практически мимолётному взгляду, брошенному на меня, словно случайно, по застывшей на губах полуулыбке.

Детектив упорно молчал, не нарушая вязкой тишины, возникшей в салоне сразу, как только загудел мотор. Даже магнитолу и ту не включил.

Я чувствовала себя неуютно. Если бы Рэйджен отбросил свою идиотскую идею вывести меня из себя молчанием и заговорил – о чём угодно, но только бы голос подал! – неловкость рассосалась бы под влиянием диалога. Пусть с язвительными усмешками и саркастическими шуточками, но это отвлекло бы меня от гнетущего предчувствия приближающейся катастрофы. Большой такой, неизбежной.

Мы мчались в неизвестность, и, по мере того как за стёклами автомобиля сгущались сумерки, я становилась всё мрачнее и мрачнее. А ещё мне было страшно. Потому что, в отличие от сестры, мачехи и даже вот самого Рэйджена, сидевшего рядом, я была абсолютно обычным человеком. Без магии, без способностей, без тонкого чувства граней миров. И как никогда ощущала свою уязвимость.

Не сделала ли хуже, отправившись за Дианой с едва знакомым ведьмаком в полнейшую неизвестность? Может, стоило отбросить страх перед родителями и позвонить Урсуле?