СатАна. Пламенная душа. Том 1

– Нет, – покачала девушка головой, – Это всё… да и кроме того, даже эти жалкие крупицы стоили мне слишком дорого…

– Надеюсь, ты не отдала Сердце Льда? – не на шутку испугался Абедий.

– Нет, конечно, – усмехнулась она, – Но я заключила сделку, за которую рано или поздно придётся платить… И всё тщетно, – она неожиданно резко вскочила с места, – Похоже, я зря явилась сюда.

– Подожди, – маг окликнул её уже у выхода, – Ты как всегда раньше времени делаешь выводы, – он дождался, пока она вновь посмотрит на него, прежде чем продолжить, – Я сказал, что у меня нет никаких сведений о том, где могут находиться камни. Но я знаю ещё одно место, где их можно раздобыть… хотя я бы предпочёл любой другой путь…

– Говорите.

– Твой старый клан, – целитель внимательно рассматривал, как удивление на её лице борется с явным презрением, – Его адепты уже очень давно изучают историю Предначальных камней. И, насколько мне известно, они смогли вычислить несколько… собственно, так ты и получила своё задание…

– Продолжайте, – потребовала она, как только Абедий замолчал.

– На самом деле я не знаю, местоположение каких именно камней удалось найти Клану… да и скольких вообще… но возможно, это хотя бы даст начало твоим поискам, – он остановился, позволив себе сделать глоток из чашки, и, не дожидаясь, пока девушка вновь начнёт его подгонять, продолжал, – Однако, как ты понимаешь, данные сведенья надёжно охраняются Кланом. И я сильно сомневаюсь, что он по доброте душевной согласится поделиться ими с тобой… особенно после всего, что было…

– Значит, придётся вырывать их с боем.

– Будешь брать штурмом целый город? – целитель осудительно покачал головой, – Думаю, даже для такой как ты это слишком… и пусть даже у тебя получится, сколько людей при этом погибнут?

– А у вас есть идея получше?

– Есть, – кивнул он, – Но я очень надеялся, что к ней не придётся прибегать.

– Что?..

Сатана пошатнулась. Её ноги вдруг налились тяжелейшим свинцом, глаза же заволокло подобие какого-то странного тумана. Девушка попыталась выхватить меч, но её рука, лишь бесполезно пробороздив по бедру, свесилась вниз недвижимой палкой.

– Что со мной?.. – она не узнавала своего заплетающегося голоса, – Ваш чай… Вы меня опоили…

– Извини, мне пришлось…

Голос Абедия даносился теперь откуда-то издалека. Совсем издалека…

– Входим.

Несколько стражей в черном разошлись по наружному периметру, в то время как остальные – их было не меньше десятка – ровным строем вбежали в дом. Двое тут же остановились возле лестницы, пропуская всех прочих мимо себя.

Они шли размеренно. Чётко. Целенаправленно. Было заметно, что все они прекрасно ориентируются в здешних коридорах, словно у их предводителя была подробная карта с маршрутом.

Всего пара-тройка минут такого хода – и они уже застыли у нужной деревянной двери, что была нараспашку открыта, словно приглашая войти. Короткий взгляд внутрь, дабы проверить на предмет возможных ловушек, – и двое стражей с огнестрелами наперевес тут же заходят. Остальные секунду спустя устремляются следом.

– Не стреляйте, я безоружен, – спокойно сообщает Абедий, всё так же сидя на диване и попивая чай, – Надеюсь, теперь все претензии Клана ко мне исчерпаны?

– Если у вас действительно есть то, о чём вы говорили…

– Да-да, конечно, – он разворачивается и делает взмах рукой в сторону камина, где совершенно недвижимая лежит черноволосая девушка. Безоружная. Беззащитная.

– Это она.

– Естественно, – подтверждает чародей, – Сатана Версет. Полностью в вашем распоряжении.

ЧАСТЬ 1: ПРОТЕКТОР

Глава 1: Возвращение

В любой дороге всегда нужно помнить о доме. Ты жаждешь сокровищ. Ты стремишься к приключениям. Но лишь только дом всегда будет ждать тебя обратно. Не важно – в случае успехов или же неудач. Ведь нет места лучше дома.

Запись из бортового журнала «Искателей»

Большая кроваво-красная луна заполонила собой добрую половину сияющего неба, в то время как её младшая сестра замерла где-то в отдалении. Таясь, но готовая в любой момент перехватить инициативу.

Было довольно светло. Ночь ещё не вступила в свои права – но и день уже успел утратить былую силу. Они столкнулись где-то на самом краю небосвода, ознаменованные свечением двух полных лун, дабы в очередной раз посоревноваться в могуществе.

Картина неземного противоборства могла зачаровать при одном лишь только взгляде на её неимоверное величие. Образа фиолетовых молний разрывали собой бледно-розовый купол, образуя в нём миллионы дивных трещин. Но грома не было. Был лишь свет, что сочился из всё новых и новых ран поверженного неба. Свет, не сравнимый ни с чем доселе виданным в этом мире…

Но для тех, кто сейчас был на земле, этот свет не сулил совершенно никакой надежды…

Горели три крупных костра, расположенные правильным треугольником. А между ними, на сколоченных явно на скорую руку лежанках, покоились три обнажённые девы. Их тела были крепко связаны, позволяя шевелить разве что пальцами рук и ног да разбитыми в кровь коленками. Обветренные губы девушек медленно нашёптывали что-то – по всей видимости, какую-то молитву. Глаза были красны от давно уже высохших слёз и устремлены к небу. К небу, что не в силах было помочь, занятное собственными противоречиями…

А по центру этой жуткой земной картины была ещё одна фигура. Полноватая и сгорбленная, она разительно отличалась от давешний стройных девиц.

Старуха, завёрнутая в грязно-коричневый балахон, стояла между трёх костров и, поочерёдно обращаясь к каждому из них, коротким изогнутым ножом чертила в воздухе какие-то знаки.

– Дух земного пламени Торндес, взываю к тебе! Провозгласи свою милость и наполни эту сушу теплом своим, дабы моя жертва была принята, а зов – услышан!

Полыхнувшее пламя одного из костров ярко осветило лицо женщины, что на деле оказалось ещё отвратительнее, чем могло показаться в тени. Обрубок когда-то явно очень крупного носа занимал всю его центральную часть, зияя по сторонам двумя абсолютно чёрными дырами. Глаза ведьмы, напротив, были совершенно белы, словно вся жизнь исчезла из них уже очень много лет назад. Её худые впалые щёки были покрыты многочисленными язвами и трещинами, что неимоверно тонкими ниточками расходились по всему остальному лицу.

Судя по всем внешним признакам, старуха уже не была жива. Казалось, ещё мгновение – и она просто разлетится на кусочки, рассыпится в прах, что секундой позднее будет просто развеян по ветру… Однако же этого не происходило. Она двигалась. Дышала. Говорила. И вся та злоба, что изливалась наружу при каждом её слове, свидетельствовала о том, что ведьма не намерена просто так покидать этот мир…

– Дух небесного огня Адейнис, взываю к тебе! – продолжала она свой жуткий наговор, ни на миг не переставая черить в воздухе всё новые и новые руны, – Провозгласи свою милость и окрапи эту сушу дыханием своим, дабы моя жертва была принята, а зов – услышан!

Второй костёр полыхнул. Пламя становилось всё яростней. Связанные девушки стали мокры от пота, однако саму ведьму жар, казалось, совсем не смущал. Напротив, с каждой новой секундой её движения становились всё интенсивнее. Всё жёстче.

– Дух глубинного жара Тригойдек, взываю к тебе! – обратилась она к третьему костру, – Провозгласи свою милость и раздроби своим стоном саму твердь земную, дабы моя жертва была принята, а зов – услышан!

Теперь уже все три столпа алого пламени полыхали почти до самых небес. Они журчали, клокотали, словно намериваясь впитать в себя всё естество этого мира. Впитать – чтобы разгореться ещё сильнее…

– Джети! Джет! Очнись!

Он открыл глаза, и первое, что удалось увидеть, – это яркое пламя, полыхнувшее почти в самое лицо. Попытался закрыться руками – не получилось. Руки не слушались, словно их вовсе не было… ЧТО ЗА?!

Он с опаской огляделся, боясь подтвердить свою страшную теорию… слава богу, всё хорошо. Он просто привязан к какому-то здоровенному столбу, а рук не чувствует лишь потому, что они, скорее всего, сильно затекли… Нет, конечно, тот факт, что он был связан, не сильно обнадёживал, но это всё же лучше, чем остаться калекой…

– Джет, ты как?

– Ди? Ты тоже здесь?

– Да, прямо за спиной.