СатАна. Пламенная душа. Том 1

– Дьявол! – ругнулась она и поставила тарелку на землю, – Хорошо, но чтобы без глупостей! Твои чары браслет блокирует, но вот мои, в случае чего, подействуют.

Она наклонилась к нему и, с секунду помедлив, резанула по стягивавшим его запястья верёвкам. Руки мага тут же оказались свободны. Магесса же, вновь отстранившись, быстро спрятала свой нож обратно в карман. Словно опасаясь, что его могут увидеть…

Однако краем глаза Старонс успел заметить, что это был совсем не простой клинок. Короткое прямое лезвие. Рукоять, инкрустированная множеством изумрудов – один из которых хотя ещё и отдавал зеленцой, но на деле был пепельно-серым, словно перегоревшая лампочка. Остальные же были целы – и в них чувствовалась совершенно неприкрытая мощь. Мощь, способная разорвать, пожалуй, само пространство… И откуда у этой девчонки такое оружие? И знает ли она вообще, что это? Видимо, знает, раз не спешит демонстрировать его всем подряд…

– Вот, – подытожила она, – Теперь ешь. И ещё раз: чтобы без глупостей! Я не сильно расстроюсь, если придётся лишить тебя руки.

Старонс показал выставленными перед собой ладонями, что всё понял, а затем, тряхнув руками, чтобы хоть как-то разогнать по ним кровь, поднял с земли оставленную для него миску. Суп был горячим – однако есть хотелось настолько, что жара мужчина практически не заметил. Напротив, он с жадностью сделал сразу несколько глубоких глотков. Неплохо!

Картину портил только дождь, что так и не переставал поливать с неба, попадая даже в тарелку с бульоном, что спустя уже какие-то минуты резко увеличился в объёме. На магичек, кстати, вода совсем не лилась. Видать, укрылись под каким-то невидимым куполом, а его оставили на холодке – мокнуть.

– Может, подсобишь? Раз уж я больше не могу пользоваться чарами, – мотнув головой вверх, вновь обратился он к старшей.

Та снова помедлила, какое-то время сосредоточенно переводя взгляд с него на разверзшееся над их головами небо, – а затем, всё-таки сказав «Ладно», произвела короткий взмах рукой. Стало комфортнее. Теперь бы ещё одежду высушить – и жизнь вообще удалась!

Медленно потягивая заметно остывший от дождя суп, Старонс в тоже время пытался повнимательнее рассмотреть аккуратный тёмный браслет, что красовался на его правой руке. Он не выглядел столь массивным, как показалось при первых ощущениях, отднако тяжести в нём было хоть отбавляй.

Абсолютно гладкий, без каких-либо рун и засечек, он плотно облегал запястье мага, словно сросшись с его кожей. И несмотря на долгое время контакта, он всё равно оставался холодным. Будто внутри тёмного обруча имелась какая-то охлаждающая жидкость, что не давала ему нагреться. Интересно, что это за металл? Эмбиринская сталь? Или же нечто такое, о чём Старонс даже не слышал? Нечто не из этого мира…

Однако сколько не смотри, браслет не мог дать ему ни единого нужного ответа. Так что, решив больше не тратить на него времени, Старонс поднял взгляд, в очередной раз окинув им округу. Полянка, на которой они расположились, действительно напоминала то место, где его схватили – разве что была немного шире. Точно так же в её центре был сложен небольшой аккуратный костёр, на котором кипел котелок с давешним супчиком, а вокруг – по периметру – виднелась всё та же плетёная изгородь. Может они, действительно, находятся всё там же?

– Мера предосторожности, – решила пояснить старшая, заметив его задумчивый взгляд, – Заклинание простенькое, но отлично помогает от визита различных диких животных. А так же может предотвратить нежелательный побег…

– Думаю, стоило ещё и маячки вокруг лагеря расставить, – совершенно невозмутимо отозвался маг, – В этих лесах хватает существ и пострашнее обычного зверья.

– На этот случай у нас есть другие средства, – заверила она. Её подруга тем временем всё так же молча отвернулась к костру.

Не видя смысла продолжать этот разговор, Старонс отложил тарелку в сторону и прикрыл глаза…

Ночь пронеслась как один короткий миг. Несмотря на то, что долгое время до этого он был без сознания, сон пришёл на удивление быстро и крепко. Даже легонько постукивающий по куполу над головой дождь совершенно не мешал, напротив, лишь убаюкивая.

Когда ресницы защекотало раннее, совсем ещё слабенькое солнце, Старонс медленно оторвал щёку от земли и стряхнул с неё налипшие за ночь частички травы и грунта. Спать не хотелось – и дело было даже не в том, что он выспался. Напротив, он бы с удовольствием повалялся ещё как минимум часик-другой, но вот мелкая дрожь, что буквально одолевала всё его тело, никак этому не способствовала.

Рассветы в это время года никогда не славились особым теплом. А если брать в рассчёт его одежду, что хотя уже и не была насквозь сырой, однако всё ещё отдавала неприятной влагой, то о том, чтобы согреться, и речи быть не могло. Старонс чувствовал себя, мягко говоря, прохладно.

Костёр давно погас – даже лёгкого дымка от него не исходило, – так что пододвигаться к нему тоже было бессмысленно. В другое время маг бы просто сотворил какое-нибудь простенькое огненное заклинание и дальше завалился спать – но тёмный нейтрализующий магию браслет лишал его и этой возможности. Так что выход оставался один…

– Эй, дамы!

Младшая даже не шелохнулась. Старшая же, немного поёрзав, перевернулась на другой бок.

– Да-мы!

– Ну чего тебе?

Магичка лишь едва приподняла голову, одним глазком посмотрев на Старонса. Весь её внешний вид говорил о том, что просыпаться сейчас она явно не желает.

– Не хотите ли огоньку добавить, а то как-то прохладно?

– Хм… я-то думала, что Зло не мёрзнет, – протянула она, зевнув, – Ладно, – короткий взмах рукой – и в казалось бы догоревшем костре вновь полыхнуло пламя. Ещё один – и одежда мага, выпустив кверху небольшие струйки пара, снова стала абсолютно сухой, – Доволен?

– Давно бы так, – отозвался он и придвинулся к огню.

Руки, что за время сна стали уже совершенно синюшными, приятно обдало жаром. Тело тоже начало согреваться, однако по спине всё ещё продолжали пробегать неприятные мурашки. Эх, как бы теперь не заболеть…

– Ну что, когда в путь? – тем не менее бодро спросил Старонс.

– Когда выспимся. Не ты вчера весь день ноги топтал, – резко бросила она и улеглась дальше.

Однако сон уже явно ушёл куда-то очень далеко, оставив девушку продолжать это утро без своего благого присутствия. Так что, перевернувшись ещё несколько раз с боку на бок, она всё-таки села и хмуро посмотрела на расплывшегося в улыбке мага.

– Знаешь, лучше бы ты и дальше оставался без сознания. Было бы проще…

– Брось, раньше выйдем – раньшем прибудем на место, – примирительно пожал плечами он, – И, кстати, далеко нам идти-то?

– Далеко. За Ирхедские горы – и дальше. Так что час-другой погоды нам явно не сделают.

– Ладно, – не стал спорить Старонс, видя, что и без его разговоров настроение у магички было не очень.

Вместо этого он подобрал с земли какую-то палочку и стал ковырять ею в костре. Никакой растопки в нём не было – были лишь угли, что находились в коротком шаге от превращения в обычную золу. Однако он пылал – магическому пламени не нужна была какая-то подпитка, чтобы гореть и превращать в пепел всё, чего оно коснётся. Включая руки непутёвого мага, что зачем-то решил поиграться с ним…

– Дьявол, – выругался парень, лишь каким то чудом спасшись от ожога – и с тоской пронаблюдав, как его палочка изчезла в ненасытном огненном чреве, вновь повернулся к девушке, – Слушай, раз уж нам так долго придётся идти вместе, то может хотя бы познакомимся? Меня зовут Старонс.

– Хм, это значит ты помнишь? – уточнила она, криво усмехнувшись, – Ну что ж… я – Кэртиллона, текущая выпускница Приюта Анварии. А это – Дайтни, – кивнула она на спящую магичку, – Моя спутница и подруга.

– И тоже выпускница? – удивился маг.

– В будущем. А пока – лишь очень сильная колдунья и маленькая девочка, которая отлично представляет, чего от тебя ждать. Пожалуй, даже лучше меня… Так что не пытайся подружиться, – она резко зыркнула на него, – Ты жив лишь потому, что я не уверена, хватит ли моих сил покончить с тобой. Иначе бы я не стала затягивать.

– Так вот что ждёт меня в Приюте? Тамошние маги сделают то, с чем ты не можешь справиться?

– Не знаю, – пожала она плечами, – Может быть так… а может они найдут какой-то способ тебя исцелить. Всё-таки Старонс был одним из нас. И не хотелось бы так просто его терять…

– Подожди. Так значит мы всё-таки были знакомы? – он внимательно вгляделся в её лицо, пытаясь вспомнить хоть что-то из той, прежней жизни -но ничего. Память наотрез отказывалась сдать этот рубеж, – Но почему тогда ты считаешь, что я уже не тот Старонс, которого ты знала?

– А ты-то сам как думаешь? – усмехнулась она, – Или ты действительно считаешь, что твоя так называемая потеря памяти может всё объяснить? Думаешь, настанет день – и ты неожиданно всё вспомнишь и станешь прежним? Увы и ах, – Кэртиллона будто бы с неподдельной горечью развела руками, – Знаешь, Старонс хоть и был очень неплохим магом, но явно не обладал той силой, которая чувствуется в тебе. Причём это необычная, злая сила. Она буквально бурлит в твоём теле. И не знаю, тот ли ты маг, которого я когда-то знала, или же настоящий Старонс уже давным-давно мёртв, а ты – лишь какая-то сущность, что заняла его тело. Да это и неважно. Я видела твой кайс, его черноту – и могу сказать с уверенностью, что прежним ты уже не являешься.

– Звучит не очень-то радужно, – вглядевшись куда-то в пространство, согласился он, – Так значит, по-твоему, я обречён?

– Ага… либо ты, либо этот мир, если мы позволим тебе уйти.

– И это тебе маги из Приюта сказали?

– Нет, она, – короткий кивок в сторону Дайтни, – А маги из Приюта вообще не знают, что с тобой случилось. Как получилось так, что твой кайс стал непроглядно чёрным… Так что я бы на твоём месте не рассчитывала на исцеление…

– Ясно, – кивнул Старонс, – Подожди, а кайс – это ведь…

– Это частичка души мага, заключённая в магический кристалл. Всё, что происходит с магом, отражается и на его кайсе.