Мутант 2

– Скорее всего… но кто его знает. – сказал Никас и принялся снова растягивать веревки.

Вокруг бегали ошалелые воины с оружием наголо, но на пленников мало кто обращал внимание. Вскоре до них донеслись звуки битвы, крики, звон металла и взрывы от огнешаров. Постепенно звуки приближались и с северного направления стали бежать кархи. Они были жутко напуганы, кричали какое-то непонятное слово, воздавали на ходу молитвы своему демону Картану. Шум стоял страшный, даже стали выползать из шатров маги, так и не пришедшие толком в себя после вчерашнего. Они даже на ногах толком стоять не могли, не говоря уж о каком-либо сопротивлении.

– Кто бы там ни был, но время для нападения они выбрали самое подходящее. – улыбнулся Никас, глядя на одного из Старших магов, который решил отойти от стенки шатра, на которую опирался, и рухнул на землю. По нему тут же пробежал какой-то воин, несущийся с поля боя с безумными глазами. Из своего шатра, потягиваясь вышли белые маги. Увидев не радостную картину, остановили одного из бегущих и начали его расспрашивать. После чего снова скрылись в шатре, но не на долго. Они выскочили с какими-то сумками и рванули вслед за солдатами. Пробегая мимо пленников, один из них крикнул.

– Может возьмем этих с собой?

– Нет! Нельзя! – замотал головой самый старый, – Вдруг этот демон явился именно за ними? Тогда он точно нас догонит.

– Тогда надо их просто прирезать! – воскликнул молодой и даже остановился, потянув нож.

– Не смей, дурак! – ударил его по руке другой, – Если Сарм прав, то демон не простит нам их убийство и догонит! Бежим быстрее, пока всех тардов не расхватали. – и они побежали дальше, вскоре скрывшись с глаз.

– Демон? – выдохнули одновременно пленники, посмотрев друг на друга.

Макс

Буквально на второй день после нашего бегства из Айтилана, со мной начали происходить неприятные вещи. Во-первых голод. Я был практически постоянно голоден. Съедал во время привалов двойную-тройную порцию, и во время движения постоянно что-то грыз. Сухари, разные плоды, жареное, вяленое, вареное мясо, в общем всё, что находил в сумках. После одного случая я начал возить с собой большой запас еды. Дело было так: – на второй день Шала подстрелила молодого селеба и притащила его в лагерь. Молодежь принялась разделывать тушу, а я сидел рядом и глотал слюни. В какой-то момент я очнулся от криков разбегающихся парней и девчонок. Обнаружил я себя на карачках, на полпути к наполовину освежеванной туше. Я не мог оторвать взгляд от кровоточащего мяса, а изо рта ручьем текла слюна. Наверное в моем взгляде было что-то нехорошее, раз молодежь так ломанулась от меня. Я не мог оторвать взгляд от ЕДЫ и с трудом удерживал себя на месте. Спасла положение Шала, она подскочила ко мне и сунула под нос большой ломоть вяленого мяса, в который я незамедлительно вцепился зубами и принялся с рычанием рвать. Вот с тех пор и начал возить под рукой сумку со жратвой.

Во-вторых у меня стали болеть все мышцы, и верховая езда, а также прошедшая битва, не были этому причиной. Болело всё, руки, ноги, спина, вообще все мышцы. А еще сильно чесалась кожа. Как-будто под кожу запустили кучу муравьев и они там устроили гонки. Сначала я пытался терпеть, потом попробовал лечебные конструкты, но ничего не помогало. Заподозрил какую-то неизвестную болезнь, о чем сразу предупредил своих спутников. Шала с Заной тщательно меня исследовали, но ничего не обнаружили. Они сделали какую-то мазь с добавлением магии и предложили ею намазаться. Мазь немного помогла, хотя и не избавила полностью от чесотки. Странно, но сколько бы я не чесался, кожу не расчесал, хотя по идее она уже должна была облезть.

В-третьих были и плюсы. Например улучшилось зрение, особенно магическое. Я стал различать магию на расстоянии почти в километр, тогда как раньше не видел дальше трехсот метров, да и то сильно напрягаясь. Зрение стало намного четче, не настолько, как с включенным имплантом, но лучше. Имплант же себя снова никак не проявлял и не реагировал на мои потуги его включить. Даже не знаю что с ним делать. Вроде и избавляться от него не хочется, но с другой стороны, если будут продолжаться непонятные заскоки, то можно и не выжить однажды. Решил пока отложить этот вопрос до возвращения на корабль. Нужно пройти повторные исследования, посоветоваться с Рэксом.

Четыре дня мы двигались строго на запад, чтобы удалиться от Айтилана. А на пятый день я заметил слежку. Моё новое зрение помогло. В нескольких километрах позади нас заметил три точки, двигающиеся по нашим следам. Нас они вряд ли видели, слишком далеко, поэтому думали, что и мы их не заметим.

– Кто это может быть? – спросил я. Все только пожали плечами, ни у кого версий не было. Это в принципе мог быть кто угодно, вплоть до совершенно случайных путников, которые о нас и не знают, просто двигаются в том же направлении.

– Нужно проверить, действительно ли они едут за нами. – предложил Варух. Все молча кивнули и посмотрели на меня, ожидая вердикта.

– Что ж, сделаем небольшой зигзаг, немного на север, а потом на юг. Если они преследуют нас, то повторят наш маршрут. Согласны?

– Да. Правда потеряем немного времени… – согласилась Шала.

В общем мы стали немного отклоняться на север, не делая резких поворотов. Где-то в том направлении находился полуостров Оморн, поэтому преследователи должны были решить, что мы едем туда. А после обеденного привала, мы свернули резко на юго-запад. По моим прикидкам, если придерживаться этого направления, мы должны выйти как раз к южной оконечности Седых гор. Они кстати уже были видны далеко на горизонте, но находились еще очень далеко.

Наш маневр дал свои результаты – преследователи в точности проследовали по нашим следам. Это было довольно странно. Они ведь нас не видели, ехали очень далеко, а следы в этой степи очень плохо сохраняются. Да и следов тут было немеряно помимо наших. Кругом шастали стада диких животных – тарды, арданы, селебы и даже хрумты. Эти «осьминоги» (потому что имели восемь ног), если проходили большим стадом, то оставляли после себя лишь голую землю, выгрызенную под чистую. Меня всё время удивляли эти животные, они как-то не вписывались в остальную фауну Эйтери. Главным отличием было конечно количество ног – восемь, вместо четырех. Еще они практически постоянно жрали, причем жрали всё. Их даже никакие яды не брали. Они могли сожрать дозу любого яда, способную убить сабара, а им хоть бы хны. А еще они очень быстро росли и размножались. А какое у них вкусное мясо!.. Будто их специально вывели!

Что-то я отвлекся, задумавшись о происхождении хрумтов, еда в руке кончилась и снова потекли слюнки. Нужно было что-то решать с этими преследователями. Скоро ночь.

– Может мне ночью прогуляться к ним? – спросил я. Спал я в последнее время очень мало, мешался зуд и боль в мышцах, а также голод.

– Я с тобой! – тут же воскликнула Шала.

– Я тоже! – присоединилась Зана.

– Фигу! А охрану лагеря хотите взвалить на хрупкие плечи Варуха? Нет уж, Зана, ты остаешься.

– Фы-ы! – ответила эрха, изобразив на зеленом личике обиду. – Подумаешь…

– Ладно, и на твою долю достанется еще подвигов. – подбодрила её подруга, – Нам еще долго ехать. Не забывай – мы сейчас в кархских землях.

– Бу-бу-бу. – ответила эта вредина и отправилась по своим делам. А мы с Шалой принялись готовиться к ночному визиту. Предстояло идти пешком несколько километров, поэтому брали только оружие и немного боеприпасов. Конечно неизвестно с кем нам там придется столкнуться. Возможно это просто какие-то стражи, зачем-то вставшие на наш след, а может кто и похуже. Например жрец с магами. Тогда может случиться всё что угодно. Мы надеялись главным образом на то, что нас там не ждут, и уж тем более не ожидают нападения.

Вышли мы еще до наступления темноты. Увидеть нас по-любому они не могли, а потом стемнеет. Двигались мы параллельно своим следам и буквально через двадцать минут я смог различить блики костра под большим баобабом. Похоже преследователи не особо и скрывались. Или просто чувствовали себя сильнее и не опасались нападения.

Вскоре мы уже подобрались под купол дерева и принялись наблюдать за странной компанией. Возле костра сидела старая сарха, судя по четкому узору на лице, разменявшая не одну сотню лет. Рядом сидел мужчина-человек, лет сорока на вид. С другой стороны расположилась девчушка лет семнадцати, с копной черных волос. На коленях у неё сидел мальчишка, лет пяти, очень похожий на неё. Явно брат и сестра.

Они тихо что-то обсуждали, над костром кипел котелок, распространяя вкусный аромат. Я посмотрел магическим зрением – сарха являлась мощной сайрой, не ниже Старшей, но на Великую не тянула. Мужик был обычным человеком, мальчишка тоже, хотя, насколько мне было известно, Дар проявлялся не раньше двенадцати лет. У девушки в ауре виднелись знакомые мне искорки, сигнализируя о Даре.

– Что ты об этом думаешь? – спросил я шепотом Шалу по связи. Мы находились на расстоянии, чтобы иметь возможность напасть с двух сторон.

– Не похожа она на жрицу. – хмыкнула Шала, – Да и девчонка с ней одаренная. Похоже они сами беглецы. Только не понятно, почему и главное КАК им удается нас преследовать.

– Да, интересно. Сомневаюсь я в случайном совпадении наших маршрутов… – прошептал я, – Пожалуй мне придется выйти и показаться им.

– Ты уверен? Может лучше я?

– Уверен. Если они сами скрываются, то лучше пусть увидят человека.

На самом деле я уже захлебывался слюной, слишком уж приятный шел аромат от котелка, а захваченный с собой кусок мяса я съел еще на подходе.

Я тихо поднялся и вышел немного вперед, чтобы свет от костра осветил меня. Сарха меня не видела, она повернулась и мешала варево в котелке, а вот люди сразу заметили. Мужик вскочил, выхватывая из под лежавшего рядом плаща меч. Он мгновенно занял позицию немного впереди, чтобы прикрыть собой детей. Было заметно, что меч в руках он держит не первый день, но на профессионала не тянул. Сарха, заметив его движение, резко крутанулась на месте и перед ней вспыхнул голубой конструкт. Это был воздушный таран, причем не слабый.

– Тихо-тихо! – медленно поднял я руки, а сам просчитывал варианты. Пожалуй от тарана я увернуться смогу, расстояние позволяет.

Сарха, рассмотрев меня, отреагировала совершенно неожиданно. Она мгновенно развеяла конструкт и опустила руки, а её глаза удивленно расширились.

– Ты? Это действительно ты? – спросила она.

– Я. – тупо ответил ей, совершенно не понимая, что собственно происходит. Эту сарху я явно видел впервые. Наверное нужно было ответить по другому…

Мужик пораженно переводил взгляд с меня на сарху и не мог подобрать челюсть.

– Дядя, ты кто? – раздался детский голос и все синхронно посмотрели на мальца, выглядывавшего из-за ноги мужика.

– Привет, меня зовут Макс! – помахал я ему рукой, – Я ваш сосед по лагерю. Решил заглянуть в гости, на огонек.

– Э-э-э… Меня зовут Локия Мирта, я Старшая сайра… э-э-э, свободная сайра. – добавила она, – Проходи, присаживайся… – она повела рукой в сторону костра.

Я не стал ломать комедию и подошел ближе, присел и потянул носом аромат.

– Я Марк, это моя дочь Лиза и сын Яник. – кивнул мне мужик, убирая меч в ножны. Он видимо понял, что битва отменяется и теперь с интересом рассматривал мою амуницию.

– Шала, побудь пока там. – прошептал я. Девушка меня прекрасно услышала, о чем и доложила.

– Что? – сайра не расслышала, что я сказал.

– Ничего. Можно? – я протянул руку к ложке, которую до сих пор держала старая сарха. Она не сразу поняла, что я имею ввиду, но потом протянула мне ложку.