Аристократ на отдыхе. Том 4

Он достал из ящика стола вазочку с пряниками и подтолкнул ее ко мне.

– Угощайтесь, Никита Васильевич! Надеюсь, вы не стали завтракать в гостинице? Иначе не завидую вашему желудку.

Я взял из вазочки пряник и протянул его в пустоту.

– Угощайся, Потап! Заслужил.

Мокрый язык коснулся моей ладони, и пряник исчез.

Тишин изумленно вытаращил глаза.

– Это кто, демон?

– Хуже, – вздохнул я. – Вечно голодный медведь.

Глава 4

Потап, довольный пряником и вниманием, тут же вывалился из Тени.

– Он нас не заметил, Никита! – радостно сообщил мне Умник. – Потап молодец, правда?

– Правда, – ответил я менталисту. – А теперь немедленно скройтесь! Если вы напугаете секретаршу…

Договорить я не успел.

Дверь кабинета открылась, и вошла Екатерина Андреевна с подносом, на котором стояли чашки, молочник со сливками, и что-то еще фарфоровое и хрупкое.

Первое, что она увидела – радостная медвежья морда.

– Медведь! – жалобным голосом воскликнула секретарша. – Мамочки!

После чего с грохотом выронила поднос и сама упала в обморок.

Осколки разлетелись по полу, брызги чая и кофе украсили стены кабинета. Я успел подхватить Екатерину Андреевну у самого пола и усадил в кресло.

– Воды! – раздраженно крикнул Тишин.

Довольный переполохом Потап немедленно исчез. И не просто исчез – он провалился так глубоко в Тени, что и за шкирку не вытащишь.

– Циклоп, проследи за этим обалдуем, чтобы не заблудился в Тенях, – велел я Циклопу.

А сам принялся приводить в чувство секретаршу.

Я брызнул ей в лицо водой из стакана, который подал мне Тишин. Девушка открыла глаза и обвела комнату затуманенным взглядом.

– А где медведь? – шепотом спросила она у меня.

Я сделал честное лицо.

– Какой медведь?

– Вам показалось, Екатерина Андреевна, – сочувствующим голосом сказал Тишин. – Вы слишком много работаете. Разрешаю вам завтра взять выходной. И покажитесь лекарю.

– Спасибо, Павел Лаврентьевич, – слабым голосом ответила секретарша.

Я помог ей добраться до диванчика в приемной и поручил одному из местных бюрократов позаботиться о девушке. Тишин тем временем сам сходил за кофе и чаем. А когда переполох улегся, и можно было продолжить разговор, мы обнаружили, что вазочка с пряниками пуста.

Потап не терял времени. Я крепко подозревал, что медведь специально напугал секретаршу, чтобы отвлечь нас от пряников. И наверняка он не сам это придумал – Умник ему подсказал.

Я хотел высказать Умнику все, что думаю о его выходках и правильном воспитании медведей-подростков. Но, поразмыслив, махнул на все рукой. Стоит ли из-за пустяков превращаться в зануду?

– Спасибо, Никита! – благодарно сказал Умник.

– Ты еще и мысли подслушиваешь? – возмутился я.

– Не мысли, а эмоции, – поправил меня Умник. – Это важно для Потапа. Он берет пример с тебя.

– Хочешь сказать, это я научил его воровать пряники?

– Ну, а как бы ты поступил на его месте? – рассудительно спросил Умник.

И я задумался.

Тем временем Павел Лаврентьевич открыл шкаф и достал из него бумажный кулек. А из кулька высыпал в вазочку новую порцию пряников.

– Мятные, – чуть виновато улыбнулся он. – У меня к ним слабость. Жена об этом знает, вот и покупает их мне.

– Я знаю, как минимум, одного медведя, который разделяет вашу страсть к мятным пряникам, – улыбнулся я.

– Поговорим о поместье, – предложил Тишин.

– Давайте, – согласился я.

– Никита Васильевич, раз уж вы лично знакомы с императором, то все проще простого. Доложите ему ситуацию с поместьем. Я со своей стороны подтвержу, что долг накопил Белецкий. Император даст казначейству распоряжение списать убытки и разыскать негодяя. Вот и все.

Тишин довольно улыбнулся.

– И мне не прилетит за утрату бдительности. Потому что я дважды писал в казначейство и настаивал, чтобы поместье конфисковали.

– А почему они не прислушались? – поинтересовался я.

– Потому что в последний момент Белецкий где-то доставал деньги. Но в этот раз, видимо, не достал. Вот и сбежал.

– Возможно, – допустил я. – Или ему помогли исчезнуть.

– Пока это только предположение, – покачал головой Тишин.

– Искать его бессмысленно, – задумчиво сказал я. – Вряд ли у него есть деньги. Разве что шкуру с него спустить.