Порт надежд

– Как зовут Вашу дочь?

– Ксюша, – едва слышно призналась Ася. Она и сама не поняла, почему перешла на шепот.

Артур посмотрел на Асю, потом вновь на Ксюшу. Улыбнулся, но ничего не сказал. Возникшую неловкую паузу прервал Роберт, который как-то по-взрослому пригласил отца взглянуть на своё художество.

– Красиво, – оценил Артур увиденное. – Ещё тут нужно раскрасить.

– Хорошо, – в очередной раз Роберт произнёс своё любимое слово и, взяв другой карандашик из стаканчика, стал с усердием водить им по не раскрашенной лапке зайчика.

– Завтра мне забрать Роберта? – на всякий случай поинтересовалась Ася.

Артур задумался, посмотрел на Асю и отрицательно покачал головой.

– Нет.

Уловив его пристальный взгляд, Ася смутилась, но всё же, предложила:

– Может, мы кофе выпьем, пока Роберт дорисовывает картинку?

– Хорошее предложение.

Они вышли на кухню и там их встретил сосед:

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, Иван Петрович, – спокойно поприветствовал его Артур.

– Дядя Ваня, Вы чай или кофе будете? – спросила Ася.

– Благодарю за предложение, но нет. Сегодня у меня в планах напиться с Михалычем из 16 квартиры. Так что пойду я. Вернусь дня через два. Может через три. Прощайте!

– Всего доброго,– сказал Артур и пожал протянутую руку соседа.

Когда они остались наедине, Ася приступила к приготовлению кофе, а Артур присел за стол.

– Артур, простите за вопрос, а где мама Роберта?

Он заговорил не сразу:

– В Ростове.

– Ещё раз прошу прощения, а она вообще планирует приехать к вам?

– Думаю, что да, – тихо сказал он.

Ася повернулась к Артуру и улыбнулась.

– Вы меня с ней познакомите, когда она приедет к вам? Очень уж хочется познакомиться с мамой Роберта.

Этим на первый взгляд простым, и в то же самое время неуместным вопросом, Ася хотела расставить все точки. По крайней мере, перестать позволять себе думать о карих глазах Артура. И о той грусти, что в них жила.

– Вероника сейчас в роддоме. Лежит на сохранении.

– А… – у Аси даже непроизвольно опустились руки. – Вы ждёте пополнение? Это… замечательно.

– Лично я никого не жду. Ни Веронику, ни её нового ребёнка.

Ася сглотнула и посмотрела на Артура такими растерянными глазами, что он сразу же понял, что сказал что-то не то.

– Ася, Вы неверно меня поняли.

– Я вообще Вас перестала понимать. Подождите, я выпью воды.

Она развернулась к раковине и, набрав в кружку случайно горячей воды, стала пить большими глотками.

Не сразу, но руки её перестали трястись.

Артур поднялся со стула и подошел к закипевшему чайнику. Налил кипяток в кружку, в которую уже был насыпан для него сублимированный кофе. Размешал и, стоя рядом с Асей, стал пить медленно и понемногу.

– Ася, мне нужна Ваша помощь.

Его голос прозвучал неожиданно. Тихо, медленно, но вызвал у Аси внутреннюю дрожь. Прервавшись от употребления воды, она взглянула Артуру в глаза, от чего поперхнулась и закашляла. Он отставил свою кружку на столик и похлопал Асю по спине. Она перестала кашлять.

Не теряя время, Артур спокойно произнёс:

– Ася, выходите за меня замуж?

Вместо ответа она начала икать. Артур вернул ей кружку с водой. Но даже после того, как вода была выпита, икота не прошла. Ася накрыла руками рот, подавляя очередной «ик». Это не помогло. И тогда Артур решил сделать то, что знал с самого детства, как способ избавления от икоты. А именно – напугать.

Резко он схватил Асю, приподнял над полом, а после прижал к себе. Она ахнула, ухватилась за мужские плечи и перепугано посмотрела на Артура.

– Если это не поможет, – сдержанно произнёс он, – и Вы продолжите икать, я Вас поцелую.

Мгновенно Ася прижала обе ладони ко рту и, боясь икнуть, затихла так, что даже перестала моргать. Спустя какое-то время, которое Асе показалось вечностью, её вернули на пол. Спокойно, без доли нежности или какого-либо интимного намёка. Просто очень медленно и аккуратно.

– Ну, вот… Вы, кажется, уже не икаете.

Она кивнула, но так и продолжала прижимать ладони ко рту. Артур взял её руки в свои, и спокойно опустил вниз.

– Ася. У меня к Вам предложение. Выходите за меня замуж. Мне срочно нужно жениться. Лучше Вас на роль моей жены мне не найти. Я готов на любые Ваши условия. Соглашайтесь.

– За, за, – заикаясь, начала она. – Зачем мне это нужно?

– Я куплю Вам квартиру.

– Я же в ней не нуждаюсь? Я привыкла жить здесь. Привыкла к моим соседям.

– Ну… пусть квартира просто будет. Впрок. Плюс за каждый месяц пока Вы будете моей женой, я буду платить двадцать тысяч рублей.