Черный ход

– Сколько надо, столько и выпил.

– Чаю с шоколадкой не хочешь?

– А чай у тебя наверняка с сахаром.

– С сахаром. Новое дело, Стив. Я подумал, если ты раскроешь не одно, а сразу два убийства, у меня будут все основания ходатайствовать о заслуженном повышении уже немолодого офицера в должности.

– Немолодого?! Ты забыл, мой день рожденья ровно на месяц позже твоего.

– Нет, в действительности ты на месяц старше. Меня родили семимесячным, досрочно. В семье было трудно, и мать хотела побыстрее вернуться к работе. Разве я тебе не рассказывал?

– Не рассказывал. Но я о чем-то таком всегда догадывался.

– Все равно ведь дело с профессором у тебя пока не движется.

– А что за убийство?

Радиоперехват. Расшифровка. Регистрация N4.

Круст – Центру.

Удалось овладеть новыми препаратами. Первый этап «Западни» проходит успешно.

Он и человек в полицейской форме некоторое время глядели друг на друга сквозь открытую дверь лаборатории…

– Лейтенант? Входите. Я вам снова понадобился?

– Здравствуйте, мистер Уоррен. А я по дороге сюда думал, вы это или просто однофамилец?

– Однофамилец? Не понимаю. Вы приехали что-то уточнить в связи с гибелью профессора?

– В связи с гибелью вашего дяди.

– Как вы сказали?

– А вам не известно?

– Вчера вечером я видел его живым и здоровым.

– В котором часу?

– М-м… могу сказать точно: встреча была назначена на половину девятого.

– Он плавал в бассейне, когда вы разговаривали?

– Совершенно верно.

– Не приближался к бортику?

– Нет, и разговор был очень недолгим.

– Да, по телеметрическому счетчику у охраны на въезде, вы находились на территории всего около пяти минут. Почему так мало?

– Беседа была короткой, чисто деловой. Я предложил дяде инвестировать некоторую сумму в продолжение наших с профессором исследований. С покойным, увы. То есть, я хотел продолжить их сам, и это может дать в перспективе промышленные эффекты.

– Он согласился?

– Н-е… не совсем. Сказал, чтобы я подготовил примерную экономическую оценку возможных результатов и переслал ему в офис. Обещал все обдумать. Однако что с дядей?

– Огромная рана в области живота. Нанесена непонятным пока нам способом. Весь плотик в крови и часть кишечника оказалась наружи.

– Вы полагаете, это мог сделать я?

– Нет. Его слуга подтверждает, что видел с крыльца, как вы покинули территорию у бассейна, когда ваш дядя там еще находился. Он тут же сообщил на охранный пункт, чтобы вас выпустили. Мы проверили, вы сразу уехали.

– Когда же произошла смерть?

– В течение следующих двадцати пяти минут. В девять ноль-ноль слуга пошел, как всегда, помочь хозяину закончить водные процедуры.

– Кто-то, значит, должен был добраться к нему на середину бассейна. Я не заметил вчера других плавающих средств.

– Их, как утверждает слуга, и не было.

– Карл не слышал никаких криков?

– Нет. Он смотрел в доме телевизор. Во всяком случае, он так говорит.

– Могу указать еще на одно обстоятельство в свою пользу, сэр.

– Какое?

– Дядя был в ссоре с моей покойной матерью и не планировал оставить мне что-то по завещанию.

– Мы уже поинтересовались у нотариуса, так оно в действительности и есть.

«А проницательные глаза у этого полицейского».

– Скажите, какой у вас автомобиль?

– Форд. Синий «Скорпио».

– Вспомните, пожалуйста, что вы делали вчера в первой половине дня.

– Когда именно?

– Примерно между одиннадцатью и половиной первого.

– Работал, как и сейчас.