Падшая в академии. Крылья для беглянки

Новый удар. Горячая струйка побежала по коже. Холод сменился жаром.

«Два».

Свист кнута. На глазах навернулись слёзы, но я не моргала, смотрела широко распахнутыми глазами перед собой.

«Три».

Ошеломление сменилось злостью. Кажется, ещё немного, и кляп не выдержит, просто лопнет в моём рту от напряжения.

«Четыре. Держись, Кассия, ты справишься. Тебя не сломят».

Последний громкий свист. Кнут обжёг лопатку. Ещё одна струйка крови побежала по пылающей коже. Я вся горела, плавилась изнутри от обуревающих меня эмоций.

«Пять. Смогла! Только не разревись…».

Боль притупилась, будто начала уходить под действием ярости. Спина словно онемела. Гулко выдохнув, я вытянула кляп изо рта, развернулась к Доросу. И осеклась под действием его злого взгляда. В нём пылал алый огонь, такой же мощный, как в моей душе.

– Молодец, – обронил он.

Мне стоило его поблагодарить, но я злилась, хотела ударить в ответ, наорать. Моего самообладания хватило лишь на то, чтобы кивнуть и на дрожащих ногах двинуться к своим вещам. Делия стояла ко мне спиной. Кровь уже остановилась. Белоснежную кожу пересекали пять ровных кровавых росчерков.

– Кассия, – позвал легат.

Я нехотя обернулась. А он бросил мне такой же флакон. Я поймала его на рефлексах, стиснула в руке до хруста в пальцах. Лиф соскользнул, обнажая груди. Но теперь я понимала Делию, на наготу было плевать. Доросу тоже. Он смотрел в мои глаза. Злился. Понять бы, на что.

***

– Касс, ты как? – Айлин встретила меня на пороге нашей общей комнаты.

– Жива, – процедила я сквозь стиснутые зубы.

Уже успела направить заклинания остановки крови и обезболивания, но всё ещё бессмысленно бесилась и тряслась от перенапряжения. В ушах звучал свист кнута, а перед внутренним взором стоял образ мрачного Дороса с горящими огнём глазами.

Брр…

Не знаю, смогу ли сплести крылья раньше других легатов, но я должна сделать всё, чтобы он проиграл соревнование. Уж лучше Никос. Хотя нет… Актеон. К своему стыду, я вдруг поняла, что почти не обратила внимания на его внешность. Да и Никос запомнился не особо ярко. Зато Дорос властвовал в мыслях. Бесит…

– Намажешь мне спину мазью? – поморщившись, я передала подруге мазь.

Эвокат Вазилис, когда я подошла поблагодарить его за снисходительное отношение, посоветовал нанести её быстрее, если хочу избежать шрамов. Это он вовремя, конечно, предупредил, иначе подарок Дороса сразу же полетел бы в урну с мусором.

– Конечно! – с готовностью отозвалась Айлин.

Она помогла мне избавиться от одежды, повздыхала над ранами и бережно их обработала, после чего потащила мои лиф, рубашку и мундир в стирку. Ткань пропиталась кровью. Одежда хоть и бесплатная, выданная академией, её нужно беречь. Пошив на заказ стоит дорого. А мы с Айлин вечно на мели.

– Кровь не успела засохнуть, легко отстирывается, – объявила подруга из душевой.

На глазах навернулись слёзы. У меня есть только она, но и её скоро не будет. После всего случившегося я была готова разрыдаться, потому, схватив новый шаблон, поспешила покинуть кровать и переползла на годрис.

– Я в астрал, надо работать, – объявила подруге.

– Хорошо, позже присоединюсь, – послышался её ответ откуда-то издали, потому что я уже обратилась к магии.

Выжженные в полу письмена годриса вспыхнули алым светом. Реальность отдалилась, меня понесло прочь, на изнанку нашего мира.

Почти каждый маг связан с астралом ментально, кто-то даже способен переходить сюда во сне, а годрисы помогают контролировать этот процесс и осознанно переносить сюда свою душу. Это место искрится магией, и здесь даже есть свои жители – астральные духи.

Маги могут связать себя с ними, получив таким образом усиление и способности этого существа. Но конечно, у каждой расы свои традиции в отношении магического искусства. Например, драконы Кириуса приручают только духов драконов. Самых сильных и разумных из всех населяющих астрал существ. Без крепкой чешуйчатой родословной можно даже не пытаться их приручить, огромен риск погибнуть в процессе или уже потом, не выдержав их мощи.

Работа именно с этими духами когда-то сформировала особенности расы драконов. Они могут объединять сущности и обращаться огромными ящерами в реальной жизни. На них сильно влияют животные инстинкты, они выбирают партнёра по запаху. Как животные, но лучше им об этом не говорить.

Вообще, у каждой расы свои особенности. Демоны империи Трината приручают только астральных духов под названием деймоны. Потому у них есть рога, они рождаются с ментальными способностями: могут читать мысли, пробуждать различные эмоции и даже прожарить мозг.

Оборотни страны Клоуфаст выбирают духов животных в зависимости от вида, к которому принадлежат. Они тоже могут обращаться зверями, благодаря этой связи. Вот уж кто настоящие животные. Им об этом можно говорить, они только возгордятся.

А вот у фениксов нет обычая специализироваться только на одном виде духов. Они вообще не самая сильная магическая раса нашего мира. Насколько знаю, в Альвиане принято выбирать соответствующих тебе по уровню крылатых духов. Потому в конце первого курса я отследила для себя огненного грифона и сформировала с ним связь. Это усилило мои стихийные способности и увеличило резерв.

Большинство магов приручают только одного духа, но особо сильным хватает мощи удержать связь с двумя. Я не намеревалась останавливаться на достигнутом, и мы с куратором моего курса даже присматривали мне второго духа. Но теперь придётся делать всё самой. А перед этим сплести крылья. Как же бесит…

В последнее время бесит всё, хоть я и понимаю, насколько бессмысленно растрачивать на сложившуюся ситуацию эмоции. Уже ничего не изменить, можно только побороться за лучшие условия. А ещё предстоит привыкнуть к местным реалиям. Мне сегодня весьма доходчиво объяснили, что я уже не в Кириусе.

Рука сама собой потянулась к плечу, чтобы коснуться несуществующих в астрале ран. Здесь лишь моя душа, телу можно придать любую внешность, особенность, здесь я снова могу стать привычной шатенкой, увеличить грудь, придать больше внушительности в плечах и даже отрастить себе крылья. Впрочем, после почти четырёх лет работы в астрале пропадает желание заниматься такими глупостями. Хмыкнув, я придала своим каштановым прядям пепельный оттенок в соответствии с реальностью и принялась ждать своего духа.

Плум, как обычно, решил подобраться ко мне со спины. А я сделала вид, что не слышу его возбуждённого шутливой охотой дыхания. Он рванул ко мне, повалил на траву и принялся покусывать клювом плечи и прихватывать волосы.

– Хватит, – рассмеялась я, проведя рукой по белоснежным с алыми прожилками перьям поджарого тела моего грифона.

Алые глаза, пересечённые квадратным зрачком, весело искрились. Вскинув голову, он радостно заклекотал и отбежал, взмахивая мощными крыльями.

– Прости, что давно не появлялась. Я же тебе рассказывала про программу обмена, и что буду некоторое время в дороге. Кстати, я добралась до академии и… останусь здесь учиться, – провыла расстроенно. – Со мной столько всего произошло, ты не представляешь, – вздохнула, схватившись за голову.

Сама до сих пор не осознала в полной мере.

Плум подступил ко мне, уже спокойно ткнулся клювом мне в плечо.

– Но всё не так плохо, мы ещё поборемся, – я крепко обняла его за шею. – Надо только сплести мне крылья.

Грифон озадаченно приподнял красный хохолок.

– Да, снова часами плести. Но сначала мы полетаем. Надо найти подходящее место. Самое огненное в округе.

Плум снова заклекотал, опустился передо мной на одно колено, предлагая скорее его оседлать. Я с радостью приняла предложение. Запрыгнула на спину, обхватила его шею руками и зажмурилась, подставляя лицо свежим потокам ветра. Наверное, полёты это в крови. Я давно перестала мечтать о крыльях, сосредоточившись на более приземлённых целях, сплести астральную книгу всегда было важнее. Но теперь у меня появился шанс подняться в небо в реальности. Главное, сплести крылья самой. И не для того, чтобы обойти Дороса и оставить с носом других легатов с королём во главе, а ради себя. Я должна показать, что с моим мнением нужно считаться. Добиться уважения. Я обязана справиться.

Астрал был огромен, считалось, что ему нет конца и края, но разумные существа нашего мира всегда стремились к установлению границ. За каждой страной была закреплена определённая территория астрала. Годрисы не только служили переходом в другой мир, но и вносили ограничения на перемещения в чужие владения. Теперь я находилась в Альвиане, потому попала в совершенно незнакомую местность, выделенную для тренировки новобранцев.

В небе парили летающие острова, низвергая сверху потоки воды, а чуть дальше и лавы. Никогда не думала, что увижу парящие среди облаков вулканы, хотя занимаюсь в астрале столько лет. Внизу, конечно, взору открывался более привычный и спокойный ландшафт: леса, озёра, равнины, пролески, реки, болота. Наверняка если полетать подольше, можно найти и места глобальных заморозков, и пустыни. Астрал разнообразен в своём великолепии. Но я решила, что огненный остров вполне отвечает моим запросам.

Плум принял команду и быстро добрался до нужного места. Вблизи остров оказался больше, от него уже на подлёте веяло жаром. Но меня не пугали порывы родной стихии, как и огненного Плума. Он облетел остров и приземлился на берегу лавового озера.