Падшая в академии. Крылья для беглянки

– Каждый из легатов заслужил право на уважение кровью и потом, а не предсказанием ведьмы, – хмуро заключил он. – Наедине я могу позволить тебе дерзость, если проявишь неуважение ко мне или к другому легату прилюдно, готовься к наказанию. Не забудь поблагодарить Вазилиса за снисхождение к твоему положению. Он ограничился лишь пятью плетями за твой проступок.

– Благодарить? Я не просилась в вашу академию, а теперь обязана подчиняться вашим варварским правилам, – произнесла опустошённо.

Пламя успокоилось, накатило осознание того, что меня действительно накажут.

– Король Тирос оказал тебе честь. Бескрылым нет места в академии.

– Я это честью не считаю.

– И поэтому оскорбляешь меня за спиной? – хмыкнул он, отворачиваясь, и двинулся прочь, на ходу развеивая сферу безмолвия.

– Ты правда это сделаешь? Проведёшь наказание? И… и король не возмутится?

– Он только одобрит, – ответил, не оборачиваясь. – Да, сделаю.

Обняв себя руками, я откинулась спиной на стену. Дрожь пробила тело, стало страшно. Ужасная страна, ужасные нравы, и Дорос ужасный. Но самое неприятное состоит в том, что, судя по всему, во всей этой истории не права именно я.

Возвращаться на полигон было тошно. Прежнего воодушевления будто и не было, я ощущала себя донельзя несчастной. Злилась на всё и на всех и бесилась от безысходности. Хочу или нет, придётся вникать в местные порядки и становиться частью военной системы Альвиана. Моё мнение и желания здесь не учитываются. Если тут приняты телесные наказания, значит, я должна принимать их за проступки, ещё и благодарить за снисхождение. Даже не знаю, как выговорить без сарказма: «Спасибо, что не тридцать плетей».

Адепты уже приступили к утренней пробежке, я поспешила к ним присоединиться. Мысленно готовилась к уколам и злорадству по поводу наказания от фениксов, но те удивительным образом затихли.

– Пока тебя не было, Дорос устроил всем разнос, – поделилась новостью Айлин, поравнявшись со мной в беге.

– Из-за чего? – меланхолично уточнила я.

– Сказал, что всем, кто будет нарываться на наказания из-за тебя, пропишет двойную порцию плетей.

– То есть меня перестанут задевать?

– Возможно, – пожала плечами подруга, глядя на меня с сочувствием и возмущением. – Не могу поверить, что тебя накажут. Та девица сама на тебя напала. И что за варварство вообще, истязать люд… фениксов плетями?!

– Хватит вам, – прошипел Эран, нагоняя нас. – Из-за вас двоих над нами все смеются.

– Кассия пыталась защититься, – возразила рассерженно Айлин. – Но ей не позволили.

– Из-за тебя всех нас считают слабаками. Не могла скопировать поведение той девчонки? Согласен с эвокатом, от тебя одни проблемы, Кассия. Зачем вообще отправилась в Альвиан, если ты падший феникс?

– Она не падшая, придурок, – Айлин грубо толкнула его в плечо. – Не слушай его, Касс, – попросила, глянув на меня с тревогой.

– Может, он прав, и мне не стоило подавать документы в эту программу обмена? – усмехнулась я горько. – Хотя это бы ничего не изменило.

Я уже родилась несвободной из-за своего дара…

– Глупости не говори, – фыркнула она, ободряюще мне улыбнувшись. – Всё нормально, Касс. Наказание, конечно, варварское, но мы справимся.

– Я справлюсь, – вздохнула уныло. – Тебя тоже могли наказать, не надо из-за меня подставляться.

– Опять глупости болтаешь! У, так бы и врезала, – она пригрозила мне кулаком. – Я тебя в обиду не дам, пусть хоть каждый день избивают.

– И это хуже всего, Ай. Мы скоро расстанемся, – напомнила я ей с болью в голосе.

Глаза подруги погрустнели, в них зажглись слёзы.

– Мы же понимали, что и распределение можем получить разное. Расстояние ничего не изменит, ты всегда будешь моей лучшей подругой, – тепло улыбнулась она.

– И ты моей, – я тоже улыбнулась, часто заморгав.

Не хватало ещё разреветься на радость этим крылатым.

Хоть утренняя тренировка прошла сносно, хотелось сбросить злость, и я успела отдохнуть, потому занималась с полной отдачей. По крайней мере, сегодня надо мной не посмеивались.

В столовой после плотного и вкусного завтрака я даже почти свыклась с наказанием. Новобранцев, как называли рекрутов в Альвиане, вообще кормили от души. На раздаче выкладывалось съестное на любой вкус, даже на мой. Да и само помещение было приятным, оформленным в светлом дереве, с мягкими стульями и аккуратными столиками на двоих, четверых и шестерых едаков. Вот только стоило расслабленно откинуться на спину, смакуя последний кусочек ягодного пирога, как подоспели другие неприятные новости.

– Доброе утро, новобранец Кассия, – к нашему с Айлин столику приблизился ректор Квинт.

Мужчина излучал благодушие, чего не скажешь про сопровождающую его Делию. Что опять? Решил тоже нас отчитать?

– Доброе утро, ректор Квинт, – мы с Айлин обе поднялись и вытянулись по струнке, приветствуя старшего по званию.

– Садитесь, девушки. Я не займу много времени, – попросил он, взмахом рук побуждая нас опуститься обратно на стулья. – Делия изъявила желание стать твоим куратором на время адаптации.

Девушка скорчила настолько недовольную мину, что сразу стало ясным, насколько ректор преувеличивает.

– Для неё важно осознать, что доносить истину нужно словами, и только в крайнем случае применять силу, – он многозначительно взглянул на девушку и влепил ей подзатыльник, заметив красноречивое закатывание глаз.

Я кашлянула, стараясь скрыть смешок. Похоже, она привыкла ловить наказания. В этом, признаюсь, мы близки, но в Кириусе обходятся без плетей. Обычно назначают трудовую отработку, могут отправить в карцер, если сильно накосячил с применением силы. Серьёзные проступки заносят в личное дело, что может снизить шансы на хорошее распределение в будущем или вообще поставить крест на карьере. Ну и за особо тяжкие нарушения можно вылететь из академии и отправиться на передовую не в качестве военной единицы, а подпитки для магов, этаким живым накопителем.

– Делия поможет тебе быстро адаптироваться, понять царящие в академии порядки, расскажет о наших традициях и обычаях. Поможет избежать неприятностей по незнанию, как произошло сегодня.

– Сегодня она напала на меня по надуманной причине, за что нас обеих накажут плетями, – протянула я, красноречиво глянув на девушку.

При ближайшем рассмотрении и без ярости на лице она оказалась симпатичной. И нашей ровесницей. Собранные в длинную косу светлые волосы отливали золотом, оно же сверкало искрами в голубых глазах и веснушках на щеках. Нежный образ дополняло белоснежное крыло за спиной. Только кислая мина на лице портила всю внешнюю красоту.

– Сегодня ты, не таясь, оскорбила легата, это разозлило бы любого, – в голосе ректора послышался металл. – Наказание заслуженно. Тебе повезло, легат Дорос обладает лёгким нравом, а эвокат Вазилис понимает, что ты в Альвиане недавно и многого не знаешь.

Что-то в последнее время все твердят о везении и великой чести, когда я считаю всё происходящее валом неприятностей. Самая главная из них – внимание короля Тироса. Но хоть от рвущегося мне в женихи Дороса удалось избавиться. Судя по всему, он оскорблён, раз решил отыграться и побить меня на глазах у всех. Не думает же он, что после этого я подпущу его к себе.

– Что ж, оставлю вас. Делия, будь благоразумна, – с нажимом произнёс он, посмотрев на девушку.

– Слушаюсь, ректор Квинт, – она отсалютовала ему по обычаям Альвиана.

Мы с Айлин снова поднялись, но попрощались с ректором на манер Кириуса.

– Ты уже не в драконьей стране, – наморщила веснушчатый нос Делия. – У нас старших приветствуют иначе.

– Знаю, – фыркнула я. – Но пока не привыкла.

– Если ты закончила с завтраком, идём, я провожу тебя на пару и расскажу немного об уважении, – она произнесла это так издевательски, что мне уже самой захотелось на неё наброситься.