Печать Демона. Вестница

Глава 6

Не знаю, сколько я так лежала, ожидая конца. Время текло вяло, словно кисель. Душой владело ошеломление. Лилит уговаривала меня поступить как Крис, объединить наши сознания, но я не слушала. Потому что в какой-то момент поняла, конец неблизко. Знак на моей спине накалился до такой степени, что, казалось, прожжёт подо мной землю. И боль почти ушла. Вскоре кровотечение замедлилось, потом совершенно остановилось. Резерв постепенно таял, но, кажется, его размеров хватило бы на десяток проткнутых мечом сердец. Жаль, с душевными ранами всё намного сложнее.

Внезапно вдали ощутилась знакомая и родная энергия. Майкл метался в поисках, и я подала ему сигнал. Он принёсся мгновенно, подлетел ко мне и припал на одно колено, глядя с беспокойством.

– Натали? – позвал он в ужасе, споро осматривая раны.

– Всё нормально, – произнесла я и усмехнулась глупости этого утверждения.

Всё совершенно ужасно. Я провалила задание, наш враг стал сильнее, а Крис погиб. По моей вине.

– Только держись, – попросил Майкл, аккуратно подхватывая меня на руки, и тут же срываясь с места.

Я на мгновение зажмурилась от стремительности перемещения, но потом открыла глаза и присмотрелась к сосредоточенному лицу любимого. Радужки его глаз пылали белым светом энергии, от кожи исходило лёгкое сияние. Он нёсся через лес на невероятной скорости и легко лавировал между деревьями. В его объятиях было нестрашно и даже не больно.

Вскоре стала ощутима энергия стражей. Майкл добрался до полевого лагеря, миновал пропускной пункт и рванул к медицинской палатке. Здесь он громко позвал докторов, отнёс меня к ближайшей койке и аккуратно положил.

– Не уходи, – взмолилась я тихо, когда он попытался отстраниться, и на рефлексах вцепилась в броню на его груди.

Из ладони вылетела цепь с кольцом и со звяканьем упала на пол. Я даже не замечала, что всё это время сжимала её в руке. Майкл посмотрел вниз и моментально изменился в лице.

– Что у вас? – между нами вклинился встревоженный Джесси.

– Подожди, – воспротивилась я, пытаясь сесть и отыскать взглядом Майкла.

– Всё в порядке, Нат, – он выглянул из-за плеча Джесси. – Я буду рядом, – на его губах мелькнула тусклая улыбка, и только тогда я позволила уложить меня обратно на койку.

Глаза Джесси расширились от удивления, когда он оценил взглядом рану, но он не стал ничего говорить, просто поспешил увезти меня подальше от любопытствующих стражей за ширму. Здесь я позволила себе расслабиться, прикрыла глаза и, кажется, задремала, ведь полностью доверяла своему бессменному доктору. Сквозь дрёму ощущала манипуляции с ранами: бинтование повреждённой руки, прохладу препарата, лёгкую боль от укола, но вновь открыла глаза, когда почувствовала рядом родную энергию Майкла.

– Я думал, ты спишь, – он нежным прикосновением отвёл волосы от моего лица.

Карие глаза смотрели тускло и напряжённо. Под ними отпечатались следы недосыпа. Только теперь я заметила, насколько уставшим он выглядит.

– Вряд ли засну, – призналась я честно. Наверняка мне будут сниться кошмары. – Когда успели организовать лагерь? Долго меня не было?

– Сутки, – ответил Майкл, на мгновение поджав губы. – Как только ты пропала, я потребовал позволить мне присоединиться к поискам.

– Но… в Тартаре прошёл максимум час, – я кашлянула от шока, пытаясь осмыслить временную разницу.

Сутки… Майкл метался в неизвестности целые сутки, когда для меня прошёл лишь один сложный разговор. А нашёл меня в луже крови. Боюсь даже представить, как он себя чувствовал. Он же узнал самым первым, моя пуля с ним, она должна была исчезнуть после перехода в Тартар.

– Час? – он нахмурился, его взгляд сосредоточился на моих губах, но тут же поднялся к глазам.

Крис укусил меня, когда силой поцеловал. Майкл прекрасно понимает, что это не рассечение от удара.

– Даже меньше, нас с Крисом утянуло в портал.

– Печатники сообщили, – кивнул он и отвёл взгляд, тяжело сглотнув. – Час… – произнёс вновь почти неслышно.

– Мне так жаль, Майк, – я потянулась к нему, и он тут же судорожно стиснул мою ладонь своей.

– Эшфорд оставил тебя умирать? – почти прорычал он.

– Это был не он, – качнула я головой. Горло сдавило спазмом, а на языке растеклась горечь. Вновь перед мысленным взором стояло знакомое лицо с незнакомыми и безразличными синими глазами. – Крис погиб. Он объединился с Шаксом. И напал на меня.

– Погиб?

На миг в карих глазах мелькнуло радостное облегчение, но тут же сменилось серой непроницаемостью. Естественно, Майкл вряд ли будет горевать по Крису. Он ненавидел его. Мне намного сложнее. Прошедший в Тартаре разговор поднял из тёмных глубин души воспоминания из общего прошлого, о наших чувствах и разочарованиях, о том, что не сбылось. Мы ведь так любили, а теперь Криса нет, вместо него бездушный демон. Погибла и я, чтобы воскреснуть и осознать, насколько изменилась.

Евастас выживал при смертельных ранениях, его не убило объединение сил высшего, серафима и жнеца. Он прожил сотни лет, но всё это время был законсервирован в энергетическом кристалле. Старел ли он? Вряд ли при таком уровне регенерации. А это означало, что я тоже стала бессмертной, когда Майкл оставался смертным. Страшное осознание сбило дыхание, я судорожно стиснула ладонь любимого, будто он исчезнет в этот же миг.

– Натали? Что? – встревожился он.

– Я так тебя люблю, – произнесла дрожащим голосом, заглядывая в наполнившиеся нежностью карие глаза.

– И я тебя, Натали, – склонившись к моему лицу, он трепетно поцеловал меня в лоб.

Израненное сердце сжалось от боли. Я не могла ему рассказать, не могла признаться, потому что до ужаса боялась его потерять.

Меня увезли в дальнюю часть госпиталя, отгородили пространство вокруг койки ширмами, обеспечивая относительное уединение. Майкл, как и обещал, находился рядом, и вскоре мне удалось заснуть. Но сон мой был беспокойным. Мне снова снилось небо Тартара и синие глаза демона. А разбудил меня взрыв мощной энергии Асмодея.

Я дёрнулась на койке, резко села, прислушиваясь к ощущениям. Окружающий лагерь барьер тушил чувствительность, но не мог заглушить мощь открывающихся Адских врат. Майкл до этого читал книгу, сидя на стуле, но тоже подорвался с места. Лицо его помрачнело, в глубине глаз вспыхнул белый свет энергии.

– Нет… – я дёрнулась к нему, протянула перебинтованную руку. Наверное, спрыгнула бы с койки, если бы он сам не приблизился.

– Всё будет хорошо, Натали, – он аккуратно стиснул мою ладонь своей и нежно провёл кончиками пальцев по моей щеке.

Я так же его успокаивала и в итоге получила меч в сердце. Только он не бессмертен в отличие от меня.

– Будь осторожен, пожалуйста, – попросила я, заставляя себя отпустить его руку.

Мы поменялись ролями, теперь мне предстояло отправить его на смертельно опасную миссию. Во мне говорит мнительность, страх потерять, но если мы начнём сомневаться в силах друг друга, устраивать истерики из-за заданий, придём к разрыву. Ведь сами выбрали такую жизнь, другой мы не знаем и не хотим.

Он справится, – Лилит впервые заговорила со мной после смерти Криса.

Спасибо, – отозвалась я тихо.

– Конечно, – заверил меня Майкл, порывисто приблизился, поцеловал в лоб и устремился прочь из моей палаты, если так можно назвать пятачок пространства полевого госпиталя.

Успокоиться и заснуть, само собой, не удалось. Я так и лежала, прислушиваясь к ощущениям снаружи. Стражи быстро организовались и покинули лагерь. Майкл нёсся к вратам в первых рядах. Только опасного боя не состоялось. Из врат вышли несколько десятков сильных демонов, но тут же улетели. Стражам противостояли лишь немногочисленные низшие, которых они буквально снесли со своего пути. Врата были закрыты в течение часа. Только расслабилась я, лишь когда Майкл вернулся в лагерь.

Искажения никуда не делись, но с закрытием врат они ослабли. Необходимость в содержании в полевом лагере такого количества боевого состава отпала. Началась переброска в штаб-квартиру. Меня перенесли в числе первых. А там я попала в госпиталь, в палату командования. Снова.

Хотелось бы скорее скрыться от объективов камер, спрятаться, выплакать, что накипело, позволить себе побыть слабой, но до выписки приходилось держаться, не показывать, как надломило меня это задание. Для окружающих я должна была оставаться непоколебимой и самоуверенной Натали Лэнг. В конце концов, вскоре предстоит сменить цвет нашивки на красный.

Стоило привести себя в порядок и разместиться в кровати, как ко мне принёсся обеспокоенный отец. После него зашли печатники. Хотели извиниться за то, что не уследили, но я им не позволила. Никто не мог предположить такую реакцию портала. Следом за ними зашёл и Питер.

– Плохое начало для твоей личной охраны, – посетовал он, укладывая на столике пакет с гостинцами.