С греческого «защитница»

– Между прочим, я сегодня отпахала смену, имею право отдохнуть, – задиристо ответила Сашка.

– На заводе? – усмехнулся молодой человек.

– Чего? – не поняла она.

– Смену, спрашиваю, на заводе отпахала?

– Вот вообще не смешно!

– Да ладно, ладно, я понял.

– Если хочешь, я тебе скину фотки этих хором, тут только пыль по кругу протирать замотаешься.

– И что, нравится тебе?

– Ну, в целом нормально, работа как работа, лучше, чем шашлыки у Азамата жарить.

– Я люблю тебя…

– Ага. А сегодня перестирала кучу… Что?..

Она не сразу сообразила, а когда осознала, то растерянно замолчала.

– Люблю тебя, – повторил Пашка, – скучаю очень. Сейчас вот понял, что реально скучаю.

Он ни разу не признавался ей в любви. Эти отношения тем и были прекрасны, что не накладывали никаких обязательств. Даже не так – это была такая любовь, которую можно было не озвучивать пафосными словами, это была само собой разумеющаяся любовь. А все эти признания загоняли их отношения в рамки, из которых потом не выбраться. Вот и сейчас… надо было что-то ответить, а она теребила влажное полотенце и не знала, что сказать.

– Сашка…

– Пашка…

Они произнесли слова одновременно и оба засмеялись.

– Говори.

– Говори.

Ну вот, опять…

– Ты говори, – просмеявшись, Пашка будто стряхнул с себя паутину обязаловки Высоких Отношений Влюбленных, и стал самим собой.

– Я ужасно скучаю по всем вам, – Сашка говорила искренне, – но так устаю, что, честно, вырубаюсь без тоскливых мыслей о доме.

– Да я уж понял.

– Как там Катька? – перевела она тему разговора в более безопасное русло.

– Ты и ей не звонишь? – нарочито испуганно ахнул парень, – ну она тебе точно этого не простит.

– Будешь моим адвокатом, если что, – улыбнулась Сашка, – что, свирепствует подруга?

– Как ты уехала, она сначала два дня провалялась в кровати, донимая родителей стонами о том, что всё тлен, а потом зачем-то поперлась в библиотеку.

– Куда?!

– Сам в шоке!

– И что там, в библиотеке?

– Не знаю, но ходит каждый день по вечерам. Может библиотекаря какого-нибудь охмуряет?

– Даже не знаю, что и подумать, – Сашка и правда недоумевала, зачем ее подружку потянуло в городскую библиотеку.

– В общем, теперь тебе есть над чем подумать, – в голосе его была слышна улыбка.

Они еще немного поболтали, потом Пашка отключился. Она медленно шагала по шуршащему гравию, все еще держа телефон в ладони. Ее не отпускала мысль, что вот сейчас что-то произошло, будто она все испортила. Хотелось отряхнуться и вернуть состояние покоя, но никак не удавалось и от этого она чувствовала себя раздраженной.

– Привет! – мальчишка вышел из-за кустов так внезапно, что Сашка подпрыгнула.

– Господи! – она приложила кулак с зажатым в нем телефоном к груди, там, где колотилось сердце, – напугал!

– А чего ты тут ходишь в темноте? – поинтересовался он.

– А ты? – в ответ спросила Сашка.

– Я гуляю перед сном, – невинно сообщил мальчишка.

– Ну и я гуляю…

Сашка невольно улыбнулась, разглядывая паренька. Он был такой хорошенький, довольно высокий для своих лет, мускулистый и стройный, но с совершенно детским лицом и ясными глазами.

– Тебя как зовут-то? – спросила Сашка.

– Иван, – ответил мальчишка.

– Прямо-таки Иван? – улыбнулась она, а паренек серьезно кивнул в ответ.

В это время из кустов вылезла собака. Она остановилась неподалеку и встряхнулась, отряхивая влагу с шерсти. Потом подбежала к мальчишке и села рядом.

– Бэби, ты где лазила? – он протянул руку и провел ладонью по шерсти, – мокрая вся!

– Это хозяйская собака? – спросила Сашка, – не видела такую во дворе.

Усадьбу охраняли несколько собак. Сашка не слишком разбиралась в породах, но двое точно были суровыми натасканными доберманами, а третий, большой, белый, походил на мелкого медведя. Эта собака совсем не походила на охранную.

– Мм, да, – промычал мальчишка, – их. Привезли с собой.

– Понятно. Поздно уже, – сказала Сашка, – ты где спишь?