Одиночка. Ход мертвецов

– Ну, не светятся и не светятся, – отмахнулся Сергей. – Значит, интуиция у меня хорошо прокачана.

И тут меня осенило. Ещё в прошлую встречу мне показалось, что целителя не особо удивила информация об эмиссарах и квестах богов в реальном мире.

– Ты ведь тоже получил это задание?! – сделал я предположение.

Сергей поморщился, но отпираться неожиданно не стал.

– Если и так. Какая разница?

– И просто забил на него?! – возмутился Марк. – Ты же мог пойти с нами!

– И рухнуть в лес на вертолёте? Делать мне больше нечего, нашли дурака.

– Вот же козёл, – буркнул Марк.

Мужчина хлопнул парня по спине, тот весь скорчился в ожидании боли, но спустя мгновение просветлел лицом.

– Ха! Спасибо! Но всё равно ты козёл.

– Да пожалуйста, пусть козёл, зато живой и здоровый. А насчёт задания, не хотел я тратить время на эту фигню, – заявил целитель. – И, судя по твоему рассказу, правильно сделал. Если со мной что-то случится, то кто поможет детям? У меня список на год вперёд расписан. Не-ет, я ни в какие дела соваться не планирую, будь у меня возможность, я бы вообще в бункер с капсулой спрятался и не вылезал лишний раз.

Конечно, я был слегка возмущен, но в целом мог понять его мотивацию. Если бы от меня зависели жизни детей, я бы тоже не стал лезть в опасные авантюры. Вот только меня Хотей отправил на отлов гремлинов в принудительном порядке и вряд ли я бы смог отказаться. А что с Сергеем? Неужели его богиня жизни не столь требовательна?

– Ну, значит, лечение – это твой вклад в выполнение задания, – решительно заявил Марк, поглядывая на принесённые продукты и пиво так, словно собирался из принципа забрать их себе.

– Ой, да пожалуйста, – отмахнулся Сергей, открыв бутылку пива и отхлебнув сразу добрую половину. – Лишь бы самому не лезть во всё это.

Кто бы мог подумать, что такой брутальный и суровый преподаватель рукопашного боя окажется пацифистом. Конечно, по своим вполне логичным причинам, но это особо ничего не меняло.

– Слушай, а ведь сделка с Наумовым может обеспечить тебе отличное и комфортное убежище, – коварно заявил я. – Думаю, у него достаточно недвижимости, и есть из чего выбрать. Да и с деньгами проблем не будет.

– Да, об этом, – скривился целитель. – Я тут подумал, всё-таки не очень хорошая идея тратить Высшее исцеление непонятно на кого…

Тут я уже не выдержал и сжал кулаки от злости.

– Так, давай-ка вот без этого. Ты обещал выслушать его предложение!

С громким хлопком лампочки в люстре лопнули, оставив нас в полумраке, но ненадолго, поскольку комната осветилась молнией, пробежавшей по моим рукам. А самое удивительное, что всё это были совершенно неконтролируемые действия.

– Спокуха! – возмутился Сергей. – Нечего мне квартиру тут портить! Ты хуже гремлина, мля!

– Извини. Перенервничал. Но с Наумовым нужно встретиться, мы ему обещали. Он сегодня рисковал жизнью вместе с нами только ради шанса вылечить своего сына.

– Пока ты делал вид, будто тебя задание богов никак не касается, – припечатал его Марк.

– Ладно, ладно, – поморщился целитель. – Но вы двое должны гарантировать мне сохранение тайны личности и полную безопасность.

– Само собой, – заверил я мужчину.

– Тогда назначим встречу часов на пять, – тяжело вздохнув, согласился целитель. – Сейчас мне нужно выспаться, а вечером у нас важный рейд, по итогам которого я планирую поднять пару уровней и уменьшить период восстановления способностей на десять процентов. Разберемся быстренько с этим вашим богачом и по домам. Место пусть он сам выбирает. – Сергей ехидно посмотрел на нас. – Раз уж вы за мою безопасность отвечаете, мне бояться нечего. Так ведь?

Мы с Марком молча кивнули, дружно скрипнув зубами, и не став дальше спорить с целителем. Главное, что он дал согласие, а характер пусть показывает сколько угодно.

Оставаться у Сергея дома больше не было смысла, тем более что запашок у него стоял довольно специфический – смесь самых разных видов алкоголя и немытого мужского тела. Очевидно, он не особо запаривался с гигиеной и уборкой.

– Вот же жук, – возмущенно сказал Марк, стоило нам выйти из квартиры.

– Ну да, – согласился я. – С другой стороны, мы не можем заставлять его участвовать в заданиях богов, это действительно опасно. Я до сих пор не верю, что мы сами смогли пережить все события этого безумного дня.

– Да мы круты, – хмыкнул парень в ответ. – Меня просто бесит, что он не сказал открыто, что тоже получил квест, но участвовать не хочет. Зачем врать-то?

Что ж, я сам был не очень доволен действиями Сергея, но хорошие целители даже в игре ценились выше бойцов, а уж в реальном мире он пока и вовсе такой единственный. Так что ему простителен некоторый идиотизм. Да любой идиотизм, в принципе, пока он нас лечит.

– Ладно, поехали, ты отправишь нашего гремлина в Арктанию, и я наконец-то вернусь домой и как следует высплюсь, – предложил Марк.

Что ж, я его не винил в том, что он хотел проконтролировать завершение квеста. Это не обязательно было недоверие ко мне, скорее просто беспокойство о моей безопасности. Во всяком случае, я на это надеялся.

Мы доехали на такси до дома, и Марк поднялся ко мне, продолжая поддерживать в качестве подстраховки иллюзию, меняющую наш внешний вид.

– Давай только быстрее, – широко зевнув, попросил он меня, рухнув в кресло в гостиной. – Нам сегодня ещё телохранителями работать. Очень хочу перед этим выспаться.

О, в этом я его отлично понимал. Хоть мы и подремали немного в машине на обратном пути из городка возле автомобильного завода, этого было явно недостаточно для полноценного отдыха. Пока Марк залип в новый телефон, я сразу забрался в капсулу, разумеется, оставив часы Наумова на руке. И только нажав на «вход» я запоздало вспомнил, что вся затея с перемещением гремлина вместе со мной в закрытую локацию изначально была полной импровизацией, и не известно, сработает ли она вообще.

Полёт по цветному тоннелю, закончился в темноте уже знакомого мне бесконечного зала. Ворота, ведущие в пустыню, были всё так же заперты, а далеко впереди слышался шелест, шёпот и скрежет. Словно все твари, обитающие в Древе Страха, заждались моего возвращения и уже спешили мне навстречу.

Ну уж нет.

Я осмотрелся по сторонам.

Так, и где же мой гремлин?

Задание «Соревнование по отлову гремлинов» завершено (счёт 2/1).

Нейтралы победили.

Прямо передо мной вспыхнул яркий свет, и в воздухе завис фиолетовый сгусток энергии.

– Ура! – не смог я сдержать радостный возглас, потонувший в вязкой темноте.

Вот только как дальше строить общение с гремлином в форме Хаоса, я не имел ни малейшего понятия, а возвращаться в гуманоидное состояние он, похоже, пока не собирался. И как же его заставить найти выход из этой локации?

Информация, высвеченная системой при внимательном взгляде на фиолетовый сгусток, тоже не особо помогла:

«Одушевлённая Частица Хаоса, ур. 60».

Для начала я потратил пару минут, пытаясь говорить с этой «частицей», но не получил совершенно никакой реакции. Я-то надеялся, что, вернувшись в Арктанию, он вновь превратиться в гремлина, с которым можно хоть как-то договориться. Да, это было бы непросто, но гремлины хотя бы умеют говорить…

– И что теперь с тобой делать? – раздражённо спросил я, попытавшись коснуться Одушевлённой Частицы Хаоса рукой. Ладонь прошла сквозь фиолетовое свечение, но система при этом выдала неожиданное сообщение: