Кулак Полуденной Звезды. Проклятый

Сухенький, невысокий старик с седой шевелюрой, и огромными не менее седыми усами и бородой смотрелся довольно колоритно. Сильно подозреваю, что машина была доработана, потому что с такими короткими ножками дотянуться до педалей довольно проблематично.

– Да, в целом мою жизнь в последние дни можно описать и так, – согласился я, осторожно прижав к себе больную руку.

Старик очень медленно вырулил на дорогу и, насвистывая веселую мелодию, повез меня…

– А куда мы, собственно, едем? – поинтересовался я. – В клинику или на Гран-Виа?

На улице Гран-Виа располагался офис Джеймса и моё временное пристанище. Но вдруг медиум проявил заботу и сперва решил отправить меня на лечение? Я же говорил ему, что мне нужна медицинская помощь.

– Ни туда, ни туда, – ответил старик, но дальше объяснять ничего не стал.

– А куда же? – настороженно спросил я.

– Туда, где тебе быстро помогут с твоей проблемой. Не переживай, Джеймс Харнетт уже оплатил все услуги.

– Прям оплатил?

Старик кивнул в ответ.

– Я с ним не первый раз работаю, знаю, что оплату нужно требовать вперед. Кстати, меня зовут Дмитрий Макаров, но ты можешь звать просто Макаров, мне так привычнее.

Вообще старик не выглядел, как злостных нарушитель ПДД, да и ехал со скоростью раненой улитки. Так что на тариф ультра-эконом это было не очень похоже.

– Неужели вы отрабатываете штрафы? – спросил я. – Иначе с чего бы вам подвозить людей на такой дорогой и раритетной машине. Вряд ли у вас проблемы с деньгами.

– Ну, лишние деньги еще никому не помешали, – хмыкнул Макаров. – Но вообще я работаю таксистом просто для души.

– Ну да, – хмыкнул я. Надо же, оказывается, и в этом мире есть подобные таксисты. – А так у вас свой бизнес?

Старик покосился на меня.

– А ты сечешь, парень. Хоть я сейчас и на пенсии, небольшой бизнес у меня действительно есть. Не против, если я закурю?

Он достал из кармана рубашки трубку из черного дерева с изображением обезьяны.

– Зажжешь? Спички в бардачке. Кстати, там же есть бутылка воды, если хочешь попить.

Если честно, я терпеть не мог, когда курят в машине, но спорить не стал и послушно зажег трубку. Вопреки ожиданиям, дым от табака пах очень слабо и довольно приятно. А уж поллитровая бутылка воды стала для меня настоящим счастьем.

– Спасибо, – поблагодарил я, мгновенно опустошив бутылку. – Может, у вас и телефон есть? Я бы хотел позвонить родственникам и сообщить, что со мной всё в порядке.

А заодно уточнить у Джейсма, кого он за мной отправил. Очень странный старичок.

– Телефон в сумке на заднем сидении, – ответил Макаров, сделав несколько затяжек и выдохнув густой дым. – Сейчас доедем до места, и позвонишь. Лучше расскажи, что с тобой случилось? Ты же ученик Джеймса, значит, это связано с призраками?

– Да, но…

Мне не очень хотелось делиться историей своих злоключений с незнакомым и довольно подозрительным старичком. Если честно, я уже начал жалеть, что вообще сел к нему в машину. Но вместо того, чтобы промолчать, я неожиданно начал очень подробно рассказывать о событиях последних дней:

– Всё началось с того, что на дороге мы с сестрой встретили призрака…

Не знаю, что со мной произошло, но я лишь чудом удержал при себе информацию о своём иномирном происхождении и настоящем возрасте. Но вот об остальных событиях я рассказал абсолютно всё. И только когда я закончил долгий рассказ о Докторе, Погонщике Трупов, Садако и Орлове, меня словно отпустило. Вернулась способность здраво мыслить и появилось осознание, что я безостановочно говорил не меньше часа.

– Какого черта?! – возмутился я. – Что со мной произошло?!

– Я просто сделал тебя чуть более разговорчивым, – спокойно ответил Макаров. – Вытягивать нужную информацию обычным способом может быть слишком долго. Да и лень.

Похоже, он что-то подмешал в воду. Вот же хитрый старикашка!

– Да кто вы такой вообще?!

– Макаров, – насмешливо ответил старик. – Я же уже представлялся.

Я осмотрелся по сторонам, и только сейчас понял, что мы уже давно выехали из города и ползем по лесной дороге.

– И куда мы едем?!

Если этот старик работает на Орлова, то мне конец. Разве что попробовать его вырубить? Правда, драться с человеком, ведущим машину по трассе, не самая лучшая затея, да и не в моём состоянии затеивать драку даже с таким слабым противником.

– Тюфяк, – будто прочитав мои мысли, сказал Макаров. – А если я тебя везу в лес, чтобы убить и закопать под деревом по заказу Орлова? Даже не попытаешься сбежать?

Я осторожно потянулся левой рукой к ручке двери, но она не поддалась, а каких-либо замков видно не было. Черт разберет эти ретро-кары. Тогда мой взгляд вновь вернулся к старику.

– Ну, хотя бы попробуй, – ехидно предложил старик, усмехаясь в усы и продолжая курить трубку. – Я же дряхлый старик, а ты молодой и сильный парень. Неужто боишься?

Ситуация была очень странная, но если старик так хочет получить по лицу, то кто я такой, чтобы ему отказывать? Этот мир уже ничем меня не удивит – если чтобы спастись надо навалять старику, то пусть так и будет.

Я схватил старика за грудки левой рукой и дернул.

– А ну останавливай машину!

Хрясь.

Я даже не сразу понял, что получил удар по лицу и откинулся обратно на сидении. Глаза заслезились и в голове тут же зазвенело, а нос по ощущениям превратился в кашу. Осторожно прикоснувшись к нему, я понял, что он повернут вбок, и меня всего заливает горячей кровью.

– Ах ты тварь!

– Спокойно, парень, – ничуть не смутившись, сказал Макаров. – Будешь дергаться, попадешь кровью на сидение, и тогда я буду очень недоволен. Поэтому затки носопырку и дыши ртом.

На всякий случай, я последовал совету старика, но сдаваться просто так не собирался. Нужно было лишь подгадать удачный момент…

– И не надейся подгадать удачный момент, – предупредил старик. – Я не молния, могу и второй раз ударить в то же место. Это будет значительно больнее, к тому же кости могут повредить мозг. Тебе оно надо?

Некоторое время мы ехали молча.

– Так зачем я вам дужен? – наконец гнусаво спросил я. Нос распух и теперь ощущение было такое, словно он занимал пол лица. – И куда вы медя везете?

– Это не ты мне нужен, а я тебе.