Deep Space Empires. Дехраит

Макс подвёл меня к комнате:

– Здесь ты можешь умыться, переодеться, и приходи поесть. На голодный желудок все дела плохо делаются.

Одеждой оказалась свободная форма раатского флота. Штаны карго, черная футболка и куртка с какими-то нашивками и карманами. Выглядело отлично. Сидело удобно. Боевые ботинки тоже имелись. Всё моего размера и новое. Сганнар снабдил парней даже принтерами одежды. База всё больше и больше напоминала полноценный форпост раатов, а не только лишь убежище для подростковых игр в спасителей Земли.

На кухне были только Макс и Кэлон. Макс поставил передо мной тарелку с прекрасно пахнущей едой. Кажется, это было овощное рагу с какими-то длинными белыми тонкими штуками. Я не знала, что это.

– Ты, кажется, ещё не ела в этой жизни нормально? Только питательный бульон в лабе и наши сухие пайки?

– Ммм. Ещё кокосы и рыбу. – Еда была настолько вкусной, что я не могла даже ответить, смела всё за секунду и попросила добавки.

– Рад, что тебе нравится. Я сам приготовил.

– Почему не робот?

– Ну, мне захотелось самому. – А я думала, Макс меня недолюбливает. – Это паста.

– Не поняла? – Переводчик выдал странный образ чего-то пастообразного, что не подходило под описание.

– Макароны? С овощами, томатной пастой и сыром.

– Вы закончили обсуждать еду? – Молчавший, как бревно, Кэлон вдруг проснулся. – Меня как-то немного беспокоит, что в зоне моей ответственности заправляют неподчиняющиеся вам айны.

– Твоей ответственности? Гайю вообще-то официально курирует Сайграхара.

– Охренительно справляетесь, ребят! У меня тут разгуливают толпы загипнотизированных айнов, чей разум подчинил себе кто-то ещё. А вы об этом ни сном, ни духом! Вы даже ахрагитов не оставили здесь, чтобы следить за своим айнозверинцем!

Я грохнула кулаком по столу.

– Следи за своим языком, полураат, когда говоришь о моих соотечественниках!

Раат благоразумно замолчал, буравя меня своими классически-пронзительными серыми глазами, а Макс опасливо косился.

– Впрочем, ты прав. На сервере должны быть данные о других айнах, замешанных в этой темной истории. Всё может быть очень серьёзно.

– Может быть, просто наведаешься в главный офис айнов? – Спросил Кэлон. – Это было бы логично. Ты слишком высокопоставленное лицо Сайграхары, чтобы даже не заскочить на огонёк.

– Кэл, эта сущность, если ей подчинено большое количество айнов, сразу же убьёт Дэй их руками, чтобы она не успела позвать на помощь своих. – Выступил Макс.

– Он знает, – перебила я. – Ему просто захотелось проверить, насколько всё запущено в Главном посольстве. И если всё действительно так, это даст ему право стереть это самое посольство ядерным ударом, как угрозу населению Гайи, которую он охраняет, да, Кэл? А главное, он потом легко объяснится перед Межгалактическим советом, ведь такой пункт защиты прописан в директиве.

Кэл молчал и бесхитростно смотрел на всех с видом, ну, да, раскусили, а что такого? Разве я не прав?

– Это было бы логично? Разве нет. Есть угроза, её нужно устранить.

– Есть такое слово: «стратегия». – Начала я. – Слышал когда-нибудь?

– Бывало.

– Не похоже. Ну, так вот. Ты, видимо, не очень хорошо понял мой рассказ с первого раза. Начнем с начала. Его зовут Инраор. Это пришелец, и он проник к нам из Серой Вселенной, в те далёкие времена, когда ещё даже Старейшины не понимали, что просто так разрывать мембрану между Вселенными категорически нельзя. Это иновселенский разум, живущий… я не знаю… где-то. Разум с единственной установкой: подчинять себе всё живое и управлять по своему разумению. Вначале он мог захватывать только самые примитивные мозги. Тогда же ему попались несчастные шестиногие ахвишемы. По сути – обычные животные, которых он подчинил и обучил, он организовал их, скрестил их ДНК с гуманоидной, научил технологиям межпространственных перелетов, отыскал для них порталы. Но всё это – в обмен на их свободу. Они вообще не понимают, что с ними происходит. Фактически – их нет внутри их тел. Он словно бы ездит в них, как в автомобиле.

Оказалось, что его способности эволюционировали за эти миллионы лет. Теперь он может подчинять себе разумы высшего порядка. Такие, как у айнов. Физически, Инраор может находиться, где угодно, он не видим для радаров, но высокочувствительные создания, типа наших Старейшин, могут его почувствовать.

И всё-таки, найти его – почти невозможно. Он может просто парить в Великом Космосе, где-то возле Антареса или в Аргэйской пустоши, может прятаться в темной материи. Но он управляет своими подчиненными в любой момент времени из любой точки Вселенной.

И управление это всегда сеет хаос. Это захват, это потребление, подчинение, уничтожение, пожирание всего, что успели создать истинные творцы. Начиная от создателя Вселенной и заканчивая обычными творческими людьми, создающими прекрасное и полезное на своих планетах каждый день и каждую минуту. Всё это – глубоко раздражает и привлекает Инраора. Ведь сам он не умеет творить ничего.

Так вот стратегия, мой дорогой друг Кэлон, заключается в том, чтобы изгнать или уничтожить самого пришельца, а не моих несчастных соратников по империи в одном отдельно взятом гнезде. А для этого мне нужно собрать совет из лучших умов этой части Космоса. Поэтому, ты, просто не лезь.

– Хорошо, я понял. Не то, чтобы я и раньше этого не понимал. Но я думал, что если уничтожить носителей, ему ведь некем будет управлять.

– Тогда ты не понял ни чер-та. – Спокойно, но по слогам произнесла я. – И напоминаю, что ты говоришь о живых людях, которых можно спасти.

– А клоны ему подчиняются? И почему тогда не все на планете ему подчинены? Как он выбирает жертв?

– Понятия не имею, но, очевидно, что он не всемогущ. Очевидно, что простой и быстрый захват сработал только лишь с ахви сотни и сотни тысяч лет назад. И что в высокоразвитых существ, он не может просто брать и заселяться, когда ему вздумается. Должны быть какие-то критерии, и я не знаю, какие. Мне не показалось, что клоны ему починены. А вот, что с Фианнасом творится нечто абсолютно не правильное, я учуяла мгновенно. При первом его приближении.

– Как это вообще происходит? С такими, как айны? – Спросил Макс.

– Очень постепенно и аккуратно. Я предполагаю, что главная проблема айнов – в наивности, отсутствии здорового скепсиса и вера в то, что все вокруг такие же добренькие, как они.

Сначала они слышат «голос свыше», который говорит самые правильные вещи на свете. Они начинают думать, что дошли до какого-то уровня просветления, где ангелы, или кто-то там ещё светлый и правильный, вступили с ними в контакт.

Очень постепенно, доверие таких горе-контактёров доводится до максимального уровня, и вот тут в его мозг небольшими порциями начинают внедряться всякие крамольные идеи. Как только жертва принимает ложное учение за верное, ловушка захлопывается. Мозг захвачен полностью, и им можно управлять.

– И какие это идеи, например?

– Например, достижение благосостояния любой ценой, потому что «себя нужно любить и доставлять себе удовольствия». Продажей любых ложных идей о том, что что-то можно получить, ничего не отдавая пространству взамен. Или идей о том, что генетические различия дают право одним чувствовать своё превосходство над другими. Достижение удовольствий любой ценой, даже при помощи создания бездушных клонов.

Господи, да посмотрите на любую планету типа Цирнардара. Да и Гарат-Нигера еще недавно была такой же. Я просто не знаю, как тут у вас на Гайе всё происходит. Что-то мне подсказывает, что приблизительно тоже самое.

– А если у человека вновь откроются глаза на ложность этого «учителя»? Он ведь может избавиться от такого наваждения?

– В этом разница между этим пришельцем и всякими духами местно-галактического разлива. Он – инородное тело в нашей вселенской экосистеме. По сравнению с ним, наши местные плохиши – ещё душки, и не лишают создание возможности отмотать своё плохое поведение назад, увидеть правду и избавиться от их сетей. Местные духи и их ловушки – всего лишь ещё один тренажёр души по прохождению уроков лжи и правды.

Но если ты попался в лапы к такому могущественному захватчику из Серой Вселенной – это уже никакой не тренажёр и не игра. И у них есть надежда только на нас. Понимаешь, Кэл? Мы не можем его спугнуть, не можем выдать своего знания о нём, хотя он уже и видел меня здесь. Но он еще не знает, что я добралась до вас и скоро доберусь до Межгалактического совета. А, может, просто уверен в том, что мы ничего не сможем с ним сделать. Не знаю. Тем более, нужно раздобыть больше информации. Но я верю, что что-то мы сделать сможем!

А где, вообще, Илай?

– Собирает команду и вызывает для тебя следующий эвакуатор.

– А как же портал?

Макс как-то неопределённо хмыкнул.

– Ну, тут такое дело. Его мощности хватает только на несколько перемещений в год. И сейчас он, как бы разряжен. Энеону нужно время.

– Отлично! И вы ещё нас обвиняете в некомпетентности. Хотя бы сообщение через этот портал послать можно? Я не хочу торчать тут несколько месяцев пока оно пройдет обычными червоточинами. Мне бы мог помочь один мой вороватый друг, коллекционирующий принадлежащие мне порталы.