Брокингемская история. Том 6

Как часто бывает, интересная и содержательная беседа двух мастеров сыска и розыска была прервана на самом интригующем месте: В коридоре послышались чьи-то шаги, дверь комнаты резко распахнулась, и в неё стремительно ворвался Гриффит с большой картонной коробкой в руках.

– Вы уже вернулись из лизингового холдинга? – удивился Доддс, – Быстро же вы управились, ничего не скажешь!

– Я купил на складе приёмник "Грундиг", уже второй за сегодняшний день, – доложил Гриффит, выкладывая свою коробку на дальний стол.

– А вы проверили его работоспособность? – уточнил наученный горьким опытом Маклуски.

– В этом не было необходимости: Фирма "Грундиг" производит только качественный товар, – беспечно махнул рукой Гриффит, опускаясь на стул, – Ну а что слышно у вас? Клайвз не объявлялся?

– Нет, он к нам не заходил, – опроверг Доддс, – И даже по телефону никто не звонил…

– Вот это номер! – присвистнул Гриффит, поглядев на свои наручные часы, – От вокзала до нас – от силы полчаса езды на автобусе. Этому типу уже давно пора сидеть в нашем офисе… Интересно, где бы он мог застрять? Ага, вот кто-то уже звонит! – он торопливо сорвал трубку с зазвонившего телефона, – Фирма "Боевой щит" слушает!

– Приветствую! – послышался из внешних динамиков чей-то спокойный деловой голос, ничуть не похожий на Клайвза, – Это – я, Мастерс… Гриффит, вы можете меня поздравить!

– Ну что ж, поздравляю, – настороженно ответил Гриффит, – А что такое случилось?

– Я нашёл покупателя на "Грундиг" и спихнул ему товар за семьсот пятьдесят фунтов, – поделился радостью далёкий Мастерс, – Прямо сейчас бегу в банк и перечисляю на счёт "Боевого щита" свой полтинник, как и предусмотрено нашим договором! За аренду приёмника я вам ничего не должен; не так ли?

– Вот ведь чертовщина! – сказал в сердцах Гриффит, – Да, похоже, что ничего… Первые сутки вашей аренды истекают сегодня в полночь. Но раз вы успели продать товар раньше, то ваша арендная плата составляет ноль фунтов ноль пенсов… Я очень рад за вас, – добавил он совсем мрачным голосом, – Ну как, желаете взять в аренду ещё один приёмник?

– Пожалуй, воздержусь, – хмыкнул Мастерс, – С первым приёмником мне сильно повезло: Я и сам не рассчитывал, что покупатель объявится так скоро. Искушать судьбу второй раз подряд я не рискну… Давайте сделаем так: Где-то через час я забегу в "Щит", и мы с вами по всем правилам оформим прекращение действия нашего договора! Я застану вас на месте?

– Да, застанете. Жду вас! – Гриффит опустил трубку на аппарат и основательно призадумался.

– Ну, как там поживает ваш гениальный бизнес-проект? – поинтересовался Маклуски, – Какую прибыль он вам принёс?

– Мастерсу – семьсот фунтов; мне – пока никакой, – взглянул правде в глаза Гриффит, – Ситуация выглядит несколько абсурдно… Мы с Мастерсом две недели обсуждали этот дурацкий договор – но не успел он сегодня вступить в действие, как мы уже закрываем его всего час спустя! Похоже, произошло какое-то удивительно несчастливое стечение обстоятельств… Впрочем, поговорим об этом после! – он резко вскочил со стула, – Я слышу голос Клайвза – он переговаривается возле входа с Рашем! К нам пришли наши семьсот пятьдесят фунтов, и мы обязаны выдоить их из этого типа… Доддс-Маклуски, скорей за работу! Хватайте ваши инструменты и изображайте кипучую деятельность – а я побегу встречать клиента!

Детективы послушно схватились за свои ножовки и молотки. Гриффит же метнулся к двери, в которую уже протискивался хорошо знакомый всем присутствующим клиент из провинции… Через пару секунд Клайвз во всей красе предстал перед сотрудниками знаменитого радио-концерна, волоча с собой большую дорожную сумку и настороженно осматриваясь по сторонам, словно ожидая очередной хитроумной ловушки от ушлых столичных бизнесменов.

– Добрый день, мистер Клайвз! – радостно приветствовал его Гриффит, – Мы всегда счастливы видеть вас в стенах нашей фирмы… У нас имеется для вас приятный сюрприз! – он бросился к дальнему столу и снял с него картонную коробку, – Наши деловые партнёры из Германии выделили из своего специального фонда лично для вас этот чудесный коротковолновый приёмник марки "Грундиг", который я имею честь предложить вашему вниманию. Взгляните, какая красота! – он принялся торопливо распаковывать коробку, раздирая скрепляющий её скотч. (Маклуски услужливо протянул ему гвоздь из своих настольных запасов.)

– Давайте всё по порядку! – предложил недоверчивый клиент, с подозрением оглядев коробку в руках у собеседника, – Эта штука работает?

– Ну ещё бы! – воскликнул Гриффит, постаравшись вложить в свой возглас как можно больше уверенности, – В нашем "Боевом щите" всё работает безукоризненно, как вы уже имели возможность убедиться… Итак, вот он, наш "Грундиг"! – он наконец разодрал упаковку при помощи гвоздя и извлёк из неё крохотную пластмассовую коробочку.

– Невероятно! – не смог удержаться от комментария Маклуски, – Такая громадная упаковка для такого миниатюрного товара? Ну и любят же эти немцы пускать пыль в глаза клиентам! – он забрал у Гриффита гвоздь и принялся сосредоточенно забивать его молотком в очередную трансформаторную катушку.

– Сейчас мы включим эту штуку в сеть и продемонстрируем вам её замечательную работу! – провозгласил Гриффит, подключая к приёмнику шнур питания, – Доддс, будьте любезны, всуньте вилку в розетку! – он протянул коллеге другой край провода с вилкой на конце, – Вы без труда найдёте эту розетку у вас под столом… Да-да, именно там!

Полминуты спустя из-под стола донёсся недоумевающий голос Доддса:

– Но где у этой розетки плюс, а где минус? На ней написано просто "220" без обозначения полярностей…

– Доддс, оставьте ваши шуточки! – вскричал всерьёз обеспокоенный Гриффит, – Если в розетке – двести двадцать вольт, тогда это – сеть переменного тока. У неё нет полярностей! Вы можете всунуть туда вилку в любом положении…

– Но на вилке почему-то обозначен и плюс, и минус, – ответил Доддс из-под стола, – И она отказывается вставляться в розетку – причём, в обоих положениях!

Гриффит произнёс себе под нос кое-что неразборчивое и сам полез под стол на подмогу Доддсу… Минуту спустя к ним присоединился и Маклуски. За его освободившийся стол тут же уселся Клайвз, с любопытством поглядывая на тиски с зажатой в них микросхемой… Минут через пять из-под соседнего стола послышался разочарованный голос Маклуски:

– Всё бесполезно! Вилка всё равно не влезет в розетку – там слишком маленькие дырочки!

– Я могу вам подсказать, почему ваша вилка не влезает в розетку, – неожиданно вмешался в ход событий Клайвз, – Приёмник "Грундиг" работает на девяти вольтах постоянного напряжения, а у вас в сети – двести двадцать вольт переменного тока. Чтобы подключить одно к другому, требуется специальный переходник…

– Откуда вам это известно, мистер Клайвз? – удивился Гриффит, вылезая из-под стола.

– А я многое чего знаю о коротковолновых приёмниках! – усмехнулся клиент из провинции, – Вспомните: Две недели назад, когда я приезжал к вам в прошлый раз, мы с вами прошлись по нескольким радиомагазинам. В одном из них в тот момент отсутствовал продавец-консультант… Когда мы с вами расстались, я по дороге на вокзал ещё раз заглянул в этот магазин – и продавец как раз успел там появиться. Мы поговорили с ним о коротковолновых приёмниках. Он пообещал прояснить этот вопрос у специалистов и предложил мне ещё раз зайти в его магазин через две недели… И вот сегодня я, направляясь с вокзала к вам в "Боевой щит", снова завернул в знакомое место. Продавец был очень рад меня видеть – а на одной из витрин уже стоял приёмник "Грундиг", полностью готовый к продаже. Разумеется, я не преминул проверить его работоспособность… Мы с продавцом столкнулись с той же самой проблемой, что и вы сейчас – и у нас тоже вилка не влезала в розетку… К счастью, продавец оказался парнем сообразительным. Он быстро догадался, что нам нужен переходник – а подобный товар как раз лежал на соседней витрине по цене сто пятьдесят фунтов. И я на всякий случай его купил! – Клайвз достал из своей большой дорожной сумки ещё одну маленькую коробочку с проводами.

– Чудесно! – обрадовался Гриффит, – Давайте эту штуку сюда – и мы сейчас подключим наш "Грундиг" к питанию!

– Вам не стоит волноваться! – снисходительно ухмыльнулся Клайвз, – Вместе с переходником я приобрёл в этом магазине и сам приёмник… Так что ваш экземпляр меня больше не интересует, – он извлёк из своей сумки ещё одну коробку – точно такую же, в какую был упакован приёмник Гриффита, – Одного "Грундига" мне будет вполне достаточно…

– Как это понимать, мистер Клайвз? – вскричал в негодовании Гриффит, – Вы отказываетесь покупать наш товар? Но ведь всего час назад вы высказывали твёрдое намерение его у нас приобрести!

– Во-первых, речь шла о работающем экземпляре – а вы пока не убедили меня в работоспособности своего товара, – ответил дотошный клиент, – Он у вас даже в сеть не втыкается… А во-вторых, вам вообще не о чем переживать – ведь данный экземпляр вам выделил представитель фирмы "Грундиг" по каким-то своим личным дружеским каналам. Если вам приёмник ни к чему, сдайте его обратно по тем же самым каналам; а если он вам нужен, то оставьте его себе и используйте по прямому назначению… Между прочим, ваша информация о якобы уникальности и специфичности вашего товара на поверку оказалась мифом: Точно такой же приёмник свободно стоит на витрине в обычном лондонском магазине; а чтобы его приобрести, не требуется никаких особых связей с фирмой-производителем.

– Этого не может быть! – решительно опроверг Гриффит, – Мне точно известно, что "Грундиги" отсутствуют в свободной продаже! Их реализуют лишь через особый склад госбезопасности…

– Но вы сами видите: Вашему клиенту удалось приобрести эту штуку в обычном лондонском магазине, – взглянул правде в глаза Доддс, – А фамилия продавца наверняка была Мастерс; не так ли?

– Как я погляжу, и вам тоже этот магазин знаком! – кивнул головой Клайвз, – Тогда вы можете сами наведаться туда и уточнить у Мастерса, каким образом к нему попал этот товар… Ну, не стану вам мешать! – он запихнул приёмник и переходник к себе в сумку и поднялся с места, – Всего вам наилучшего, Гриффит!

Когда за ушедшим клиентом закрылась дверь, Гриффит в задумчивом молчании уселся за дальний стол. Два прославленных детектива тоже не преминули занять свои насиженные места… (Доддс по привычке взял в руки ножовку и недопиленный конденсатор, но потом, немного подумав, положил их обратно.) Пару минут спустя напряжённую тишину нарушил недоумевающий голос Гриффита:

– Ничего не понимаю… Я что, опять сижу в разбитом корыте?

– Вы чем-то недовольны? – не без иронии осведомился Маклуски, – Ваш коммерческий проект уже не представляется вам таким гениальным?

– Похоже, в этом проекте что-то пошло не так, – глубокомысленно высказался Гриффит.

– Мастерс наверняка бы с вами поспорил, – возразил Доддс, – Он на ровном месте заработал чистую прибыль в семьсот фунтов… Безусловно, ему ваш проект пришёлся очень даже по душе!

– Он должен выразить вам огромную благодарность за бескорыстное содействие, – заметил Маклуски, – Вы нашли ему клиента и сами привели его к нему в магазин; вы добыли на складе нужный товар и продали ему по льготной цене, не взяв с него ни копейки за услуги… Бесспорно, Мастерсу сильно повезло, что он встретил такого отзывчивого компаньона!

– Да чёрт бы меня побрал! – схватился за голову Гриффит, – Если бы я был простым перекупщиком, я бы содрал с Мастерса фунтов двести пятьдесят за этот несчастный "Грундиг"… Но нет же! Я, как последний идиот, заключил с ним какой-то дурацкий договор, по которому он вообще ничего мне не заплатил, – он ещё раз выдвинул ящик стола и повторно осмотрел два тоненьких бумажных листочка, – И стоило нам с Холлзом целых две недели корпеть над этими фиговыми бумажками? Да ни один вредитель на свете не смог бы так испортить дело, как это удалось сегодня мне! – проявил самокритичность он, – Ну и каков же коммерческий итог моей авантюры? В пассиве – сто потраченных наличных фунтов на закупку двух приёмников; в активе – пятьдесят безналичных фунтов, которые Мастерс обещал перевести на счёт "Щита". Чтобы извлечь их оттуда и снова вернуть в наличный вид, мне придётся заплатить ещё десятку-другую… Нет, это – полный провал! – безо всякого оптимизма подытожил он.

– В свой актив вы можете также записать и этот приёмник, – напомнил Маклуски, указав на большую коробку на столе у Гриффита, – Ведь он теперь является вашей собственностью; не так ли?

– Но купить приёмник на складе за пятьдесят фунтов я мог бы и без договора с Мастерсом, – обратил внимание Гриффит, – Только вот зачем мне этот "Грундиг"…?

– Развинтите его на запчасти и продайте на толкучке, – не полез в карман за ценным советом Доддс, – Или же включите его в сеть и послушайте вражеские голоса! (А вдруг русские и впрямь делают интересные передачи?) Правда, сперва вам потребуется сбегать к Мастерсу в магазин и приобрести у него переходник за сто пятьдесят фунтов…

– Ну а затем вам самое время заняться литературными трудами, – добавил Маклуски, – Вы же, кажется, собирались написать учебник для начинающих бизнесменов; не так ли?

– Прямо сегодня и начну, – вздохнул начальник Оперативного отдела, – Только не писать, а читать!

LIII. Джунгли Гондураса