Сила крови V

– Гранаты? Чего тут новенького?

– Начинка интересная – галлюциногенная.

– Нервно-паралитического газа им уже недостаточно? – хмыкнул я. – Решили пойти по максимуму? Обдолбать противника наркотой?

Ребята из военных исследовательских лабораторий отличались очень странной логикой, часто ставившей заказчиков в тупик причудливым полетом мысли.

– Им там скучно, что ли, стало? Решили под испытание нового оружия заполучить себе образцы дури?

– Не знаю, – Карл пожал плечами. – Но говорят, штука убойная. Газ имеет плотную структуру и тяжело рассеивается. Достаточно пары вздохов, чтобы токсин начал действовать.

– Вызывая галлюцинации? – я недоверчиво потрогал ребристый бок ближайшего цилиндра.

Гвардеец кивнул.

– Да, прямое воздействие на нервную систему, зрительные и слуховые нервы подвергаются первичной обработке, проходя через нейронные связи прямо в мозг.

И человек ловит приход. Видит всяких чертей, чудовищ и монстров, и еще хрен знает что.

Представив ситуацию, как могло бы выглядеть применение подобного заряда, я вынуждено признал определенную правоту яйцеголовых из военных лабораторий.

– Кто придумал? Госсектор? – уточнил я, имея ввиду, из каких исследовательских отделов вылезла новинка.

– Нет. Частный подрядчик. Но они могли работать по заказу властей. Корпы с удовольствием участвуют в гонке – придумай новое дерьмо, которое будет быстрее убивать людей, и получай за это огромный деньги, – Карл пожал плечами, как человек, давно понявший, что этот мир настолько безумен, что его уже ничем не удивить. Даже запихнутой в гранату наркотой.

– Вряд ли эта хрень летальная, – подумав, возразил я.

Карл снова пожал плечами.

– Если на поле боя словить глюки, это все равно что мишень нарисовать у себя на лбу. Неадекватно воспринимающий окружающую реальность боец – легкая добыча для противника.

Тоже верно. Хотя осколочно-фугасный снаряд лучше. Или умная шрапнель, выпущенная из кассетных боеприпасов.

– Также я арендовал спутник, GR-111-334, кодовое обозначение «Небесный страж», – сообщила Карл. – Его подвесили на орбиту, прямо над островом. Контролирует территорию, включая окрестности Скайфолла.

Я ухмыльнулся: на орбите, наверное, сейчас не протолкнуться, там присутствуют спутники всех крупных держав, все хотят знать, что происходит в бывшей столице Колоний.

– Арендовал у корпов?

Со стороны гвардейца последовал кивок. Я незаметно поморщился. Мог не спрашивать, у кого же еще. Проблема в том, что передача данных скорее всего «нечистая», и кто-нибудь обязательно «читает» проходящие данные. В частности, та самая корпорация, у которой был арендован спутник.

Словно поняв, о чем думаю, Карл пояснил:

– На обеих концах канала связи специальные криптографические программы. Ключи дешифраторы только у нас. Тоже куплены на черном рынке. Как и принимающее и передающее оборудование.

Я понимающе кивнул. Военные технологии в любом конфликте обязательно просачиваются в обе стороны. Перепрограммируются, переделываются и отправляются на черный рынок, попадая туда в качестве отправленных налево ресурсов продажными штабистами, ответственными за тыловое обеспечение армий, или добытые с помощью разведки и любые другие варианты, когда образцы попадают в чужие руки.

В принципе, ничего нового, так было, так есть и так будет. В любом из миров люди не отличались друг от друга. И в чем-то это даже плюс.

Я выглянул из-за тента, обратив взор на строящийся город. Теперь уже было понятно, что это будет именно город.

На стройку потянулись местные жители. Подзаработать в качестве разнорабочих для помощи, для уборки промышленных отходов, для вырубки джунглей. Строительная техника трудилась отдельно. Эти работали по четко разработанному плану под руководством профессиональных прорабов, архитекторов и инженеров.

Прокладка коммуникаций, здания, улицы, последующее оснащение – все это стоило гигантских денег. Город фактически возводили с нуля.

Что иронично, клановая сокровищница не понесла особых потерь, как я опасался сначала. Древние золотые побрякушки были в моде, хорошо котировались в качестве экзотики и художественной ценности и уходили на ура. Про магические амулеты и говорить нечего, любители старины и колдовских вещиц были готовы выкладывать целые состояния, лишь бы получить желаемый предмет. Деньги лились в клановую казну рекой. И столь же быстро утекали оттуда. Пришлось нанять сторонних подрядчиков, чтобы помочь разобраться со всем этим хаосом. Но слишком глубоко впускать посторонних в свои дела я, разумеется, не хотел. Что опять ставило вопрос о преданных лично мне и клану Мещерских людей.

А вот юристов пришлось нанять. В первую очередь для официального выкупа земли. В основном у корпорантов, и у независимых административных единиц из числа местных центров самоуправления. Проще говоря, у туземцев. Которые были не прочь получить за свой кусок территорий определенную сумму в виде твердой валюты Колоний.

Планов на самом деле громадье. В перспективе строительство полноценного промышленного кластера с производной зоной заводов полного цикла. Но это будет дороже. Намного дороже обычного города. И что самое важное – намного сложнее. Нужно не только нанять квалицированный персонал, который будет работать на фабриках, но и обеспечить бесперебойные поставки ресурсов. В условиях, когда корпорации используют мобильные боевые группы для рейдов против конкурентов, наладить бизнес будет очень непросто. И это еще мягко сказано.

Впрочем, с боевой силой у меня тоже все в полном порядке. Я скользнул взглядом вдоль не вырубленных деревьев, отметив появление пешего патруля из двух наемников. Спокойные уверенные движения, оба обвешаны оружием с ног до головы, выглядят опытными головорезами, готовыми порвать любого, на кого укажет заказчик.

В руках слегка потертые штурмовые комплексы универсального типа, предназначенные для ведения боя как в условиях города, так и джунглей. На бедре тактическая кобура с мощными автоматическими пистолетами. У каждого аптечки. На предплечье в специальных пеналах быстрого доступа – наборы боевой химии. Одна инъекция и боец превращается в смертоносную боевую машину. На шее болтаются визоры – смарт очки с электронной начинкой с затемненными стеклами и возможностью прямого подключения к тактической сети. Очень крутая игрушка, доступная только хорошо обеспеченным солдатам удачи. Что в очередной раз доказывает, что Карл не поскупился, проводя найм псов войны. Даже по уверенному виду и железобетонному спокойствию видно, что это не новички, и, если начнется заварушка, не запаникуют.

С такими волками легко организовывать налеты на фабрики конкурентов. Одна проблема – с другой стороны тоже будут не мальчики из детского сада.

Я снова вспомнил разговор с губернатором Вогером на борту авианосца и поморщился. Если наемники такие крутые, то чего ожидать от линейных частей германских солдат?

Отбить Скайфолл задача амбициозная, но трудновыполнимая, так Карл выразился, когда узнал подробности переговоров с беглым губернатором. Как первый вассал и ближайшее доверенное лицо, имеющее обширный практический опыт боевых действий, он хорошо понимал, что от наших дальнейших действий будет зависеть судьба всего предприятия, а главное – будущее едва возрожденного клана. Если все провалится, если нас настигнет неудача, то не факт, что нам снова позволят подняться. Скорее наоборот – с удовольствием добьют.

А поэтому неудачи быть не должно. Скайфолл должен будет пасть в очередной раз, но теперь уже в наши руки.

6.

Территория Колоний.

Богота. Окрестности города.

Стриптиз-клуб «Куколки Пабло».

Женские тела соблазнительно извивалась на подиуме в лучах жарких прожекторов. Свежие, сочные, юные, готовые на все, чтобы привлечь мужское внимание и заработать пару купюр, вовремя сунутых под резинку микроскопических трусиков.

Неоновый свет бил в глаза, но увлеченные посетители не обращали внимания, жадно вглядываясь в аппетитные формы на сцене.

Карл не сразу нашел взглядом старого приятеля, полутемное помещение, большое количество гостей несмотря на ранний час и громкая музыка действовали на восприятие, заставляя теряться в просторном зале с наспех раскиданными столиками вокруг танцевальных тумб с шестами.

Наемник обнаружился у барной стойки, где тоже танцевали обнаженные девушки, лениво потягивал виски и без особого интереса пялился на мелькавшие перед глазами сиськи.

Парня звали Фредди. Впрочем, это не было его настоящим именем. Иногда он откликался на Джона, иногда на Ганса. А уж про количество позывных и говорить нечего. В условиях мстительности обитателей Колоний не худшая тактика сохранить инкогнито. Особенно когда занимаешься таким опасным делом, как наемничество.

Фредди был специалистом так называемого универсального типа. Мог выступать посредником при решении сложных вопросов, мог организовать переворот, мог сместить туземное правительство, убрав стратегически важные фигуры с игровой доски, рассчитав нужное время и место. Мог обеспечить поставку ресурсов на завод, мог проделать противоположное и перехватить транспортные конвои. И так же легко мог командовать любым боевым отрядом до батальона включительно.

В последнее время Фредди наладил плотные связи с Global Alliance. Корпорация расширялась, заводила врагов и нуждалась в особого рода специалистах. А Фредди в свою очередь понял, что рано или поздно придется уйти на покой, и лучше это сделать с приличным опционом акций в виде бонуса от крупной компании, чем имея обычный банковский счет.

Стороны ударили по рукам, и у Фредди появился единственный наниматель. Но наемник был не дурак, понимал, что жизнь – штука сложная, и не забывал старых знакомств. И поэтому, когда Карл обратился к нему, быстро согласился на встречу, понимая, что бывший гвардеец Руса Империума не будет беспокоить по пустякам.

Благодаря незаурядным талантам организатора и уму Фредди неплохо устроился, успев за короткий срок подняться в иерархии корпоративной армии GA, став если не центральной фигурой, то тем, к кому необходимо прислушиваться. По крайней мере, когда речь шла о делах в Колониях.