Цитадели гордыни. Воплощение стихии

– Да, пара царапин. Легко отделались.

Я удовлетворенно кивнул.

– Кстати, не понимаю, почему так мало трупов? Сколько их там? Пять? Шесть?

– Семь, – уточнил Билецкий. – Остальные раненные разной степени тяжести.

Летальных жертв и правда почему-то оказалось немного, как можно ожидать на основе мощности взрыва.

– В пояс заложили слишком мало поражающих элементов, – пояснил командир Детей Вьюги. – Убило мало, поранило почти всех.

Теперь ясно. Почему-то большинство думает, что основная причина смерти при подрыве – мощность взрывчатки. На самом деле все дело в том, чем заряжена бомба. Можно взорвать килограмм тротила и убить всего одного человека, а можно обмотать вокруг пакет с металлическими кусочками и прикончить пару десятков. Многие умрут даже не от смертельных ран, а от банального кровотечения.

– Все равно не понимаю. Зачем это устраивать? – я с недоумением развел руками. Разве эти крикуны не выступали как раз среди прочего за перемирие с магоборцами? Это ведь они устроили взрыв? Наши приятели не любящие магию?

Билецкий отрицательно покачал головой.

– На данный момент трудно сказать.

Мда, ситуация. Хомячков согнали, затем подорвали. Классика жанра. Только на кой черт в роль сакральных жертв ставить безобидных придурков? Резонанс не получится.

Обыватель посмотрит по телеку новости, пожмет плечами и переключит канал. Максимум мелькнет мысль: ну взорвали и взорвали, давайте что-нибудь поинтереснее.

– Возможно за атакой стоят вовсе не магоборцы, – Дмитрий понизил голос.

Похоже он думал в похожем ключе. Слишком выделялись несоответствия для знающего человека.

– Ты о чем?

– О том, что в этом деле в первую очередь нужно думать не том, кто устроил взрыв, а кого взорвали, – он пристально на меня посмотрел. – Тебе кажется пытались вручить уведомление об отчуждении собственности.

– Ну, – не стал отрицать я, удивляясь осведомленности собеседника.

Хотя чего еще ждать от командира златоградского гарнизона? Это его работа – находится в курсе событий.

– Вот тебе и ну, – передразнил меня Дмитрий. – Сам подумай. Жертвы среди протестующих, выступающих против жестокости сотрудников твоей охранной компании. Чиновница, передавшая тебе уведомление от городского совета, едва не погибла. Лежит с тяжелой контузией в больничке. А ты жив-здоров. Подать в нужном ракурсе – и сразу возникают подозрения. А не избавлялся ли наш свет Виктор Владимирович от своих недоброжелателей, маскируясь под известных экстремистов? И не замешана ли в этом его сестра, так вовремя оказавшаяся на аэродроме?

Не буду скрывать, высказанная идея вызывала настороженность.

– У них нет доказательств, – нашел аргумент я.

– А они им и не нужны, – парировал Дмитрий. – Главное посеять ростки сомнений. Остальное сделает обыватель, сидящий с банкой пива перед телевизором.

Так, похоже насчет резонанса я лопухнулся. Он будет, только направленный совсем в другую сторону.

И правда: важно не кто подорвал, а кого подорвали. Магоборцам (единственным на данный момент любителям устраивать взрывы в местах скопления людей) и впрямь нет нужды убивать протестующих. Этим они только настроят против себя еще больше обычных людей.

Зато есть мотив у другого участника событий, не только не пострадавшего от взрыва, но и находящегося от него на приличном удалении.

По логике, если бы за атакой действительно стояли магоборцы, им следовало активировать бомбу, когда поблизости окажется кто-нибудь из колдунов. В идеале, устроить покушение на прилетевшую княжну.

Вместо этого они взрывают каких-то активистов, выступающих против полицейского (читай частных охранных агентств) произвола.

Тут зритель и задумается: а зачем магоборцам устраивать взрыв? Может за ним стоит кто-то еще? Появляются сомнения, плавно перерастающие в конспирологические теории.

Хлоп и готово – а виновный вот он – его сиятельство принц, мать его, Виктор из клана Строгановых. Ату его, ату.

– Вот дерьмо! – с чувством рыкнул я. – Меня что, хотят подставить?

Билецкий пожал плечами.

– Возможно да, а возможно игра идет на более тонком уровне. В любом случае, я бы на твоем месте был бы сейчас очень осторожен. Любое неверное движение и неизвестно, как далеко все зайдет.

– Спасибо за совет. Еще увидимся. Мне пора уезжать.

– Береги себя.

Мы обменялись рукопожатиями. Я направился к своему автомобилю. В городе меня ждал деловой обед с управляющим Сварог-групп.

По дороге в голову лезли нехорошие мысли. Допустим у кого-то получится сделать то, что они намеревались. Какие последствиям можно ожидать?

Физическое задержание? Хмм… При прочих равных, сильно вряд ли. Поднимет слишком много шума, у других магов вызовет неоднозначную реакцию.

Что еще? Арест активов? А вот это может сработать. Если за происходящим стоит кто-то из Мамонтовых, то заморозить счета подконтрольных компаний не составит особого труда. За редким исключением, все они зарегистрированы в Златограде.

Правда это тоже поднимет немалую бучу. С чистой репутацией свободного финансового центра провидцам-банкирам придется распрощаться. Кто захочет заводить сюда деньги, зная, что их могут в любой момент отобрать?

Или риск потенциальных потерь будет стоить приза на другом конце извилистой интриги?

Вопросы, вопросы…

По ТВ уже вовсю крутили новости об утреннем происшествии. Упоминалось мое имя. Даже показали кадры с места теракта. А вот Полину заснять не успели. Умница сестрица не стала ждать, почти сразу загрузила свиту в воздухолет и улетела, перенеся все встречи ради которых прибыла в Златоград на другое время.

–«… клан Строганов один из старейших магических кланов русских земель…»

С какого-то перепугу журналисты ударились в исторический экскурс. Пошли кадры, да не абы какие, а из Чертогов Льда.

Официальная хроника. Прием делегации германского клана. Того самого, что позже будет полностью уничтожен в битве против хунганов.

Немцы идут сохраняя спокойствие, но под маской невозмутимости замечена растерянность. Не ожидали тевтонцы такого проявления силы.

Гигантский ледяной зал пропитан энергией Вечного Льда. Враждебная стихия давит на иноземных посланцев, заставляя прилагать усилия, чтобы не показать, насколько ее мощь потрясает.

Высокий трон. Князь Кирилл ждет гостей с легкой улыбкой. За его правым плечом Мстислав, за левым Лариса – Длань Войны и Длань Порядка.

Мы с Полиной на ступеньку ниже. Скучаем, бесстрастным взглядом провожая приближающихся германцев…

Запись резко обрывается, вновь появляется студия и ведущая.