– … а я тебе говорю получится, – не сдавался оптимист. – Мы с ним долго тренировались.
– … толку-то. Какой-то там процент удач – каждый третий?
– … каждый второй, – въедливо поправили пессимиста.
– … ну вот, значит пятьдесят на пятьдесят. Так себе шансы, если подумать.
Верящий в друга обиженно засопел.
– … он бы еще волшебную палочку взял, – насмешливо сказал третий студент, сидящий за спинами, на ступеньку выше. – Он что идиот так наряжаться?
Оба не сговариваясь обернулись, намереваясь поставить насмешника на место, но именно в этот момент из толпы раздались несколько особенно громких выкриков, едко комментирующих наряд следующего участника.
– … эй, Гарри, где твоя метла?
– … кубок огня уже отменили!
– … не забудь взмахнуть палочкой!
– … Асилум петралиум!
Народ веселился. Шутки посыпались со всех сторон, каждый счел своим долгом дать невысокому пареньку совет по поводу магии и все исключительно в рамках известной книги.
– … эй, Портер, тебя искал Волдемурт, просил вернуть его рясу!
Взрыв хохота прокатился по трибунам.
Упрямо сцепив зубы, юный чародей стоял спиной к зрителям, не обращая внимания на разошедшихся зубоскалов.
Когда пришла его очередь, паренек молча ступил на площадку. Зрители замерли.
Тишина опустилась на трибуны, испытуемый застыл в центре квадрата, раскинув руки.
Шел первый этап, неофит впитывал разлитую вокруг энергию.
Затем наступала вторая фаза – маг прогонял энергию через себя, трансформируя ее в родную стихию.
Паренек начал медленно сводить ладони перед собой, напряженный взгляд сверлил точку на утрамбованном грунте.
Десять секунд – ничего не происходило.
Восемь секунд – никакого движения.
Среди зрителей пробежал ропот. Опять посыпались шуточки дать волшебную палочку в помощь.
Пять секунд – плотный слой земли шевельнулся. Сначала едва заметно, затем сильней, пока не появился небольшой бугорок.
Народ замер, даже самые громкие острословы перестали сыпать язвительными комментариями.
Фигура мальчишки в балахоне застыла в напряженной позе, между узких ладоней текла струйка тока магической силы, ныряя куда-то под ноги юного мага.
Еще через пол минуты плотный слой грунта был окончательно пробит, появился зеленый росток. Сначала медленно, затем все быстрее, он начал расти, на глазах превращаясь в дерево.
Кто-то зааплодировал.
Слишком преждевременно. Мало правильно запустить заклинание, надо уметь его поддерживать, и что самое главное – закрепить результат в конце.
Вот именно с этим неофит и не справился. Саженец незнакомого дерева вырос и даже обзавелся маленькими зелеными листочками, но в какой-то момент, тонкие ветки начали осыпаться.
Сначала они, потом распад добрался и до основного ствола. А следом наступила очередь и корней.
Через мгновение все было кончено. Вместо ростка на утоптанной земле лежала горстка белесого праха.
Молодой Созидатель не справился с энергетическим потоком, пошла обратная волна деструкции творимого плетения.
Классическая ошибка новичка. И тем обиднее для того, кто считал себя достаточно умелым волшебником.
Ведь молодости так свойственна переоценка собственных способностей.
Паренек опустил голову и отступил. Над трибунами пронеслась новая волна насмешек.
– … я же говорил не получится, – заметил ранний пессимист. – Слишком на большое замахнулся, мог ограничиться обычным кустом…
– … ну и что? Зато хоть попытался, – возразил оптимист, на этот раз не слишком весело.
– … Стихия Леса требует запредельной концентрации. Тут важно вовремя перескочить с оперирования энергией на структуру самого растения, – вмешался третий, сидящий за спинами. – А ваш приятель этого не понял.
Замечание не понравилось друзьям. Вспыхнул спор по поводу различий в применении магических потоков при построении чар разной стихийной направленности. Вскоре к нему присоединилось еще несколько человек.
– … да тихо вы, оценки выставляют! – прошипел кто-то.
Наступило молчание, всем хотелось узнать, насколько сильно уронят неудачника в дурацких круглых очках. Член приемной комиссии от Созидателей встал и объявил итог.
Трибуны окутала тишина. Плавно перерастающая в недоумение.
Если брать аналог пятибалльной системы, то «портеру» поставили твердый трояк. Что совершенно точно не соответствовало выданному на выходе результату.
– … они что издеваются?
– … чушь какая-то, тут и двойной пересдачи мало, с повторным тестированием по теории…
– … вот-вот… бред какой-то…
– … пожалели сопляка…
Над трибунами ураганом пронесся гул негодования. Особенно возмущались молодые Воины. Им таких поблажек на практике никогда не давали. Это считалось слишком опасным, ведь они применяли магию для разрушения.
– … нечестно!