Гилберт медленно подошел ближе. Ему нравится эта внезапная пикировка.
– И сколько ты просишь?
– Двенадцать в неделю.
Несколько мгновений смотрим друг другу в глаза. Он ответил, понизив голос.
– Правильная просьба, Клайд. И верное решение.
– Благодарю, Гил.
Он улыбнулся уголком рта.
– Правила не для тебя, да?
Возвращаю ему улыбку, легко тронув плечо.
– Давай в другой раз об этом?
Он молча повернулся и пошел к выходу, там обернулся снова.
– Завтра будь у нас к ужину, Клайд. И на этот раз отец извинений не примет. Я – тоже.
– Те извинения он принял?
– Да, но с большим удивлением. Раньше ты не пренебрегал приглашениями.
Он подчеркнул слово «раньше».
– Хорошо, я понял и буду.
– Белла очень хочет тебя увидеть.
Я стиснул зубы, Гил это заметил и жесткая улыбка промелькнула на его губах. Он коротко кивнул и быстро вышел из цеха.
– Просит прибавку двенадцать в неделю?
Сэмюэл Грифитс удивленно посмотрел на сына, поставил чашку на столик. Гилберт невозмутимо пожал плечами, сцепив руки на колене.
– Странная какая-то просьба… Ты согласился?
Его сын вторично пожал плечами, небрежно махнув рукой.
– Почему нет? Как ни крути, он отличился, подал дельную идею. Так что…
Старший Грифитс прищурился, взял со столика часы, поигрывая цепочкой.
– Мне кажется или ты изменил отношение к нему? Ты же всегда презирал его, Гил.
– Да, отец. Презирал.
– Что же произошло? Это из-за его загадочной перемены? До меня дошли слухи, Гилберт. От Беллы.
– Я знаю. И про слухи, и про их причину.
– И что скажешь?
– Могу я попросить тебя кое о чем, отец?
Гилберт поднялся и подошел к Сэмюэлу, наклонился к нему и положил руку на плечо.
– Я пригласил Клайда к нам завтра на ужин.
– Хорошо, правда, стоило сначала предупредить меня, сын.
– Прости, это вышло внезапно.
– Что за срочность? Почему не на выходные?
Гилберт выпрямился, помолчал.
– Думаю, на выходные он снова будет занят.
– Да что за загадки? Ты что-то знаешь? Так говори.
– Завтра, отец.
Прозвучал знакомый тон, Сэмюэл понял, что более сын ничего не скажет.
– И еще…
– Что, Гилберт?
– Пусть будем только мы. Ты, я и Клайд. Возможно, присоединится Констанция. И Белла.
Грифитс покачал головой.
– Интересный список.
– Постараемся ограничиться им.
Гилберт слегка поклонился, прощаясь, и направился к двери. И уже там его настиг вопрос.
– Если здесь завтра появится Сондра?
Гилберт остановился. Медленно обернулся.
– Не появится.