Коты-воители. Другие племена

– Ты всегда любил Смелогривку больше… За все её заслуги… А я трус!? Ты мне не веришь! Ты хочешь, чтобы я просто не мешался под вашими лапами, твоими и сестрой! Она сказала мне, что ты хочешь её сделать своей преемницей! А я? Я просто трус!

– Нет же…

– Нет? Нет?! Ты меня даже сыном никогда не называл. Никогда! Я для тебя пустое место. Может ты даже не задумываешься о том, чтобы сделать из меня воина?!

– Конечно думал… – уже менее спокойно отвечал Звездоносец, но это только подкрепляло ярость и обиду в голосе сына.

– Да? Думал?! А остальное, значит, абсолютно верно?!

– Да что с тобой такое?! Как ты разговариваешь с предводителем своего племени?! – разъярился в ответ Звездоносец.

Но на его удивление, это не испугало его сына, а лишь успокоило. Где тот трусливый ученик, вздрагивающий от каждого шороха, который даже мышь убивал с жалостью?

– Да. Предводитель. Извините за такой резкий тон. – холодным тоном ответил Быстролапик, от которого Звездоносцу стало не по себе. И он вспомнил от чего.

***

– Да как ты смел поднять лапу на родную семью?

Это был сон. Ещё в старом лесу. В котором он встретился с теми, кого, он думал, никогда не увидит.

Песчанка, Смог, Пескохвостка и Черногрив – его «семья».

– Семью? – Тихо спросил молодой предводитель. – Это вы то семья? Да вам было наплевать на меня! На всех нас! А вы… – он посмотрел на брата и сестру – Вы самые ужасные существа на свете. Как можно быть такими?!

***

– Как можно быть таким? – тем же холодным голосом спросил Быстролапик у отца.

«Кем я стал? Пародией на своих родителей? Я слишком увлёкся властью, совсем забыв про близких… Ведь из-за этого умерла… Рыжелапка…»

Сердце предводителя сильно стучало. Что он наделал? Раньше он совсем не понимал своих родителей и брата с сестрой, а теперь сам делает со своим сыном тоже самое. Как он мог?!

– Я ухожу.

Звездоносец словно опомнился – эти слова прозвучали для него, как впившиеся в грудь когти.

Он ничего не предпринял – он видел лишь отдаляющийся сломанный хвост, направляющийся к выходу из лагеря. Он знал, что чувствует его сын. Он знал, что теперь поздно что-то предпринимать. Он слишком поздно всё понял…

***

Приближалась Ночь Собрания. Звездоносец говорил Ночной Звезде, когда нужно подойти к их границе, и поэтому собрал в путь своё племя.

Подходя к границе, заметил, что Тёмное племя уже ждёт их – предводитель поприветствовал своего знакомого, но тут же его спокойный шаг предводителя замедлился.

«Не может… Быть!» – только и пронеслось у него в голове.

Рядом с предводителем Тёмного племени сидела маленькая кошачья фигурка, положив свой сломанный хвост на землю.

– Что он тут делает? – больше удивлённо, чем холодно спросил он.

– Познакомься – это мой новый глашатай – Молнехвост.

– Н-но… Он же ученик!

– Он почём зря просиживал в палатке учеников. Он уже давно заслужил звание воина.

– Но с какого права он сразу стал и глашатаем?!

– Он – герой. Именно он нашёл наше племя и сразу ввёл меня в курс дел. И его звание подтверждает его хвост, искалеченный в кровавой схватке с рыжей хищницей лисой… От лап которой погиб его предшественник.

– Вот оно как… Но почему хвост оставили? Насколько я знаю, его должны были отгрызть целители?

– Верно, но он пожелал оставить себе его, как его самый первый шрам.

Звездоносец удивлённо смотрел на Ночную Звезду и увидел в его, казалось бы спокойных глазах, омерзение.

Он всё знал – Молнехвост ему всё рассказал.

Они отправились к Поющему Камню – коты и так слишком долго ждали. Но по пути Звездоносец успел спросить кое-что ещё.

– Но как же его семья?

– Он – сирота. Его мать и отец погибли. Давным-давно. Из родных у него осталась только сестра.

Звездоносец больше ничего не спрашивал. Он понимал, что судьба его сына – это повторение его судьбы.

В это время Смелогривка подбежала к Когтеглазу и Молнехвосту, идущих, как два равноправных глашатая, позади предводителей, в молчании, так как Когтеглаз по природе был неговорлив.

– Быстролапик! Неужели это ты?

Брат обернулся к сестре и, улыбнувшись, немного отстал от Когтеглаза, чтобы избавиться от лишних ушей и дать Смелогривке догнать его.

– Я Молнехвост теперь, сестричка. – он усмехнулся – Вот как забавно получается – меня сделали глашатаем раньше тебя.

– Но почему же ты ушёл? Отец ничего толком мне не рассказал!

– Он… Мне не отец больше, Смелогривка. Не заслуживает он такого сына… И такой дочери.

Смелогривка недоумённо посмотрела на того.

– Может ты меня однажды поймёшь, сестра…

Молнехвост ушёл вперёд. Смелогривка не стала догонять его.

На собрании она пыталась найти своего брата у поющего камня, но внезапно натолкнулась на другого чёрного кота. Это был её спаситель – Чернявка, он разговаривал о чём-то с Полынницей.

И внезапно время вокруг Смелогривки остановилось – воительница в застывшем изумлении глядела на целителя, который, как будто специально, находился под сиянием луны, от чего его чёрная шёрстка странно блистала.