Трикстер. Девушка, крадущая сны

– А-а-а?.. – начал было я.

– Для чего? – закончил красноглазый, без спроса выуживая сигарету из валяющейся подле него пачки.

– Да.

– Для дела, – меж тем цилиндр вспыхнул сам собой.

– А-а-а?.

– Это магия? – повторил фокус гость.

– Да.

– Нет, блин, самовозгорание, – демон протянул ополовиненный «Кэмел».

Взял, вставил куда положено, но-о…

– Бедняга, – по столу, с шелестом рассекая крошки, проехала зажигалка и финишировала в паре сантиметров от локтя. – Попробуй этим.

Да, так определенно надежней.

– Я так понимаю, ты вообще не спал? – участливо, но с ехидцей в голосе поинтересовался собутыльник.

– Угу. А-а-а?..

Красноглазый выпустил струю дыма и дернул подбородком: продолжай, мол.

А я как-то и не ожидал. Думал, он снова сам что-нибудь скажет.

– А что все-таки за дело меня ждет на той стороне?

– А какие могут быть дела у грешников? – пожал плечами рокер. – Злые, скоро сам узнаешь, каков на вкус адский хлебушек.

– То есть прямо как ты стану?

– Не-ет, нет, – собеседник пристукнул задубевшим квадратиком для убедительности. – Разве что с работой не справишься, – выпустив струю дыма и закинув подтаявшую вкусняшку в пасть, патлатый продолжил: – Вот тогда да, в ад попадешь. Там… – в этот момент за окном грянул салют.

До Нового года еще далеко, а соседи уже празднуют. Фальстарт.

– В общем, придется попотеть, сам понимаешь, – я нахмурился, обозначая, что не очень. – В том смысле, что до пяти звезд местечко не дотягивает. Людям не нравится, все свалить хотят. – «Логично». – А работенка для накосячивших нечасто подворачивается, – рокер потянулся к бутылке, приглашающе кивнув на мою опустошенную рюмку. – Ну и, если все сложится удачно, – я послушно подставил тару, – выгрызешь себе второй шанс. Только вряд ли то, что от тебя останется, на Землю отправят, – патлатый затушил окурок обыденно, без новых сюрпризов, после чего закинул в рот пару белоснежных квадратиков и закончил: – А так, работа как работа. Убей, укради, найди, склони к сотрудничеству.

– И ты так просто об этом говоришь?

– Я уже сложно с тобой пообщался, – окрысился гость, – миссия выполнена, никуда не денешься. Если с головой не дружишь, в следующий раз записывай, и будет тебе счастье. О, кстати, когда начнешь долги собирать, аккуратней, – Боря приговорил свою порцию коньяка, а у меня в пальцах как раз дотлела сигарета.

– А что, – спросил я, сгружая бычок и стряхивая пепел со штанины, – проблемы бывают?

– Тут, скорее, такие, как ты, «бывают», – вяло отмахнулся демон и начал пояснять, продолжая активно размахивать пустой рюмкой: – На той стороне товар скоропортящийся. Фиговенький, но выбрасывать жалко, потому тебя и цапнул. А обычно нужны вполне конкретные души. Например, ученые часто требуются, реже олигархи, мафиози.

– И что?

«Пожалуй, выпью еще одну».

– Ты что, тупой?! – гость скривился и небрежно опустил руку с жалобно звякнувшей посудой. – Не любят они долги отдавать. То засаду устроят, то сбежать попытаются, то попов ваших, местных, притащат. А оно мне надо, дополнительную работу делать? – «Бедняга». – Убивай их всех, ищи снова, – «Похоже, я погорячился». – Агх, ненавижу!

– Ты потише, у соседей ребенок маленький, – зачем-то шепнул я и добавил: – Жаловаться придут.

– Не надейся, – огрызнулся черт, – никто не придет!

– Почему? – насторожился я.

– «Почему?» – передразнил рокер. – Спят крепко. Ты вообще меня слушаешь?!

– Да-да, лишняя работа тебе не нужна, успокойся.

– Верно, – отозвался гость, но как-то неуверенно, будто к чему-то прислушиваясь. – Посредственному товару – посредственная душа. Есть в этом какая-то справедливость, что ли? Как думаешь, Дима?

– Ну-у, знаешь ли, – опешил я, – нормальная у меня душа. Ясно? Уж точно получше, чем у некоторых, – неопределенно помахал я рукой, – других, – и присовокупил с опозданием, не выдержав повисшей тишины: – Людей.

– О том и речь, – явно думая о чем-то своем, ответил демон. – Банальная душонка, каких миллионы. С такими никогда не знаешь, выйдет ли толк.

Пока красноглазый говорил, мир вокруг расплывался, закручивался водоворотами, вспыхивал слепыми зонами пятен.

Черт продолжал издавать еще какие-то звуки, в голову залетела шальная мысль: «Пол холодный». Ну конечно, холодный, линолеум, ковра нет. Это особенно хорошо чувствуется, если на нем валяться.

– Прощай, Дима, удачи.

Запись в дневнике – Переход. Место действия – трактир «У ловчего». Время действия – третья декада месяца Единения

Лежу, мозги как будто в узел завязали. Мыслительный процесс идет, но как-то безуспешно. Словно невидимый барьер мешает нормально мир осознавать. Благовониями пахнет, освещение приглушенное, бормотание слышу. О, прикасаются ко мне. Все настойчивей прикасаются, больно уже! Голоса становятся громче. Свет странный – не с потолка, а откуда-то с боков, что ли? Его все меньше – загораживают.

Так, это, наверно, меня окружили и реакции добиваются? Первая здравая идея, по ощущениям, за тысячу лет.

– Ну? – подаю голос, повернуться и поглядеть мотивации не хватило.

Внутри пусто… Но оттаиваю, вот уже и звуки вокруг сформировались в понятное уху:

– …естественно, после перехода нужно время, чтобы в себя прийти. Мы справились.

Фу! Такой гнусавый голос может любить только мама.

– Но, в-владыка Горат, разве не моргать с-столько времени н-нормально?! Что если…

– Оставьте, владыка Инсект! Говорю вам, ритуал прошел успешно.

– Но…

– Душам необходимо адаптироваться в новой оболочке!..