Фарфоровый маньяк

– Матс, привет. – радостно восклицает женщина, увидев меня – Как твои дела?

Ее нежный и вечно веселый голос тем не менее раздражает, когда становится еще одним источником шума. За почти шесть лет проживания в обществе я так и не привык к громким звукам. Странно, ведь, казалось бы, в доме маньяка, убивающего детей, постоянно должен был стоять плач, крики… возможно, так оно и было – я не помню, но почему-то, оказавшись в окружении людей, мне стало невыносимо громко, куда бы я ни пошел.

– Да, нормально – кидаю я, сбрасывая ребенка к остальным.

Я спешу покинуть кухню, пока туда не заявился еще и Ханс.

– Ты не поужинаешь с нами?

Слышу вслед вопрос Рикке. Нет уж, спасибо! Конечно, вслух я редко озвучиваю свои мысли, ведь не хочется обидеть приёмных родителей. Я действительно ценю их заботу, ведь кроме них меня больше не хотела брать ни одна пара в стране. На глаза невольно наворачиваются слезы, когда в голове проскакивают воспоминания, поэтому я быстро отбрасываю их. Однако, заходя в комнату, первым делом сам же выискиваю глазами маленькую фарфоровую игрушку. Как и обычно, кукла стоит на полке над моим письменным столом. Я подхожу ближе и беру ее в руку. Это фарфоровый мальчик с большими синими глазами, бледной кожей и темными волосами. Он – это я, только маленький. Всегда удивляюсь, глядя на него, ведь на его лице нет ни капли страха, а глаза… они будто улыбаются. Но ведь я помню тот ужас. Нет, не помню, а до сих пор ощущаю. Признаться, я ничего не помню из тех событий. Не помню ни жизни в его доме, ни его самого. После моего спасения, врачи решили, что это временная амнезия на фоне истощения и стресса, ведь мне пришлось несколько дней плутать по лесу, пока на меня в полу бессознательном состоянии не наткнулся лесник. Однако, время шло, а реальные воспоминания не спешили возвращаться, заменяемые частично городскими выдумками. Тем не менее, я все еще ощущаю телом ужас и страх, который остался со мной с тех дней. Тогда, почему же я не избавился от этой игрушки? Ответа я и сам не знаю. Я каждый день смотрю на него, на этого счастливого, красивого ребенка, и не узнаю себя в нем. Зачем вообще я взял эту игрушку с собой? Я тоже не помню…

Трясущейся рукой ставлю ее обратно. Это уже ритуал, который я совершаю с особой бережностью. Все в семье знают, что им запрещено прикасаться к этой кукле. Наверное, Ханс и Рикке догадываются, что она из себя представляет, если не знают наверняка, а детям, в целом, глубоко плевать на подробности, но мой запрет соблюдают все беспрекословно. Несмотря на все, что с ней связано, я дорожу этой игрушкой и не могу допустить ее поломку. Сам себя уверяю, что это нормально, ведь она – моя история, и я хочу ее сохранить, чтобы всегда помнить, через что я прошел, но иногда все равно сам сомневаюсь, не спятил ли я, раз так бережно отношусь к его работе.

Отбросив рюкзак в сторону, сажусь за компьютер. Он уже включен, я вообще редко его выключаю, чем, однозначно, раздражаю отчима, впоследствии оплачивающего счета за электричество. Среди многочисленных отрытых в браузере вкладок меня интересуют две – новостной сайт с жертвами неизвестного серийного убийцы и официальный список семей, которые лишились своих детей из-за него. Конечно, я пролистывал эти записи уже сотни раз, а мое ДНК сверяли со всеми родителями – даже теми, кто уже давно признал своего сына в очередном найденном без признака жизни ребенке – но меня это не останавливало. Быть может, в какой-то момент поступит информация об еще одних, у которых по любому найдутся причины такого длительного бездействия. И тогда я, наконец, вернусь домой. К себе домой. Но и в этот раз среди многочисленных мужских и женских имен я не нахожу ни одного нового. Это удручает, но не лишает надежды. Переходя на информационный сайт, созданный чуть ли не в начале всей истории с похищениями одним помешанным отставным офицером, я в который раз напоминаю себе, что пробегусь лишь по новым записям. Едва ли какой-либо здравомыслящий человек захотел бы копаться на этом сайте долго – стоит немного в него углубиться, как перед тобой в свободном доступе откроется целая галерея, задокументировавшая всех жертв в еще живом и последнем их виде, их родителей, наверное, в самый тяжелый момент, и еще много различных статей, которые, однако, так и не привели к ответу на главную суть создания сайта – кто же убийца?

Знакомые лица смотрели на меня с экрана. Это неудивительно – я просматривал их фото ежедневно, с того момента, как приехал сюда, и с того же самого момента не было ни одного нового инцидента. Все герои на этих фотографиях – мальчики от четырех до двенадцати лет. Во всех доступных отчетах был отмечен и другой фактор, связывающий всех жертв. В целом, к нему можно прийти и без помощи специалистов, ведь по фотографиям и так все очевидно – все дети были действительно симпатичны. Лишь некоторые выбивались по своей национальности, но в основном это были дети европейской внешности. Чаще всего со светлыми глазами и темными волосами. Даже неудивительно, что я тоже привлек его внимание… И вот новая фотография, и я чувствую, как встает ком поперек горла, а по телу проходит нервная дрожь. Я уверен, что ранее не видел этого ребенка. На фотографии однозначно новый мальчик. Понимание ситуации приходит также быстро, как и неконтролируемый тремор. Мои руки едва овладевают мышкой, чтобы свернуть проклятую страницу. Я встаю со стула, не в силах прекратить трястись. Мои глаза уже намокли, а в голове блуждает единственная мысль – я не в безопасности. Наверное, именно она толкает меня спуститься на первый этаж к остальным членам семьи. Уже на последних ступеньках я слышу, как ахает Рикке на фоне безэмоционального дикторского голоса. Завернув за угол в гостиную, мой взгляд сразу же падает на телевизор. Вперемешку с небольшим видеорядом на весь экран выползает та самая фотография, и ведущий незамедлительно сообщает имя пропавшего.

«Филип Хоконсен, восемь лет. Пропал по дороге в школу три дня назад. Родители подали заявление в полицию, сейчас идет оперативный розыск ребенка. Просьба сразу же сообщить в полицию, если вы его увидите, или узнаете любую причастную к мальчику информацию» …

Наконец, Рикке замечает меня в проходе и спешит выключить телевизор. По моим широко открытым красным глазам и трясущемуся телу они все понимают. Ханс приближается, но я замечаю проскакивающие нотки осторожности в его действиях. До сих пор не понимаю, как он может настолько меня бояться, а главное, почему.

– Еще неизвестно, что с ним случилось! – твердо шепчет мне мужчина, перехватывая за кисть и уводя на кухню. – Умойся холодной водой, полегчает – советует он и отпускает мою руку.

Но я не понимаю, как мне может полегчать. Я видел его своими глазами. Филип был именно таким, как большинство из нас. Разумеется, за шесть лет были случаи пропажи детей, но ни разу не совпадали все детали.

– Его ведь не нашли – процеживаю сквозь зубы я. – Его так и не нашли!

Вторую фразу буквально кричу Хансу в лицо. Как он может говорить такие глупые вещи, когда все настолько очевидно?!

– Я видел своими глазами! Этот мальчик такой же как остальные. Он такой же как я!

– Милый, прошло всего три дня! – на кухню залетает обеспокоенная Рикке. – Его скоро найдут, вот увидишь! Да, мальчик немного похож внешне, но таких еще много! Это просто совпадение, дорогой…

Она тараторит с невероятной скоростью в попытке успокоить меня. И, наверное, говорит здравые вещи, но меня ее слова больше раздражают, чем успокаивают.

– Синие глаза, черные волосы, бледная кожа! – взрываюсь я на женщину. Ханс сразу же отступает от меня, трусливо пристраиваясь за спиной жены, хотя и прикрывает такое поведение заботой, нелепо опустив руки на ее плечи. – Ты права, его найдут. Мертвым! А весте с ним и чертову куклу!

Я на эмоциях скидываю стеклянный стакан со столешницы, который тут же разбивается, и осколки разлетаются по кухне. Замечаю, как на звук подтягиваются остальные дети, но прохожу мимо с намерением скрыться ото всех в своей комнате.

Первые полчаса просто метаюсь по комнате, не находя себе места. Потом решаюсь еще раз открыть злосчастную страницу. Старик-фанатик уже успел накатать отдельный пост, прикрепив еще парочку фоток мальчика. И где он их только успел откопать? Текст просматриваю скользь пальцы, а вот фотографии рассматриваю так пристально, чтобы уловить каждую деталь. Подмечаю на одной из них, что у Филипа кривые зубы, и в голове сама собой заселяется уверенность – он долго не проживет. Откуда она взялась? Что за мимолетное, неуловимое воспоминание поселило ее в моей голове? Трясущимися руками вновь прикрываю браузер и буквально сползаю по стене вниз, пока моя пятая точка не оказывается на прохладном полу. Я чувствую, как дрожат мои губы, а тело сковывает новый приступ паники. Почему? Это главный вопрос, ведь я ничего не помню! Не помню, что со мной происходило там, что я видел и слышал, что я делал в его доме долгих восемь лет. А ведь именно столько, как установили после моего спасения, я прожил бок о бок с убийцей. Но я ничего не помню, так почему же мне страшно? Почему я вообще решил, что он еще меня помнит? Что мне хоть что-то угрожает? Шесть лет назад моими фотографиями пестрили все газеты Норвегии, и ни один выпуск новостей не обходил стороной мое внезапное появление, и, тем не менее, сегодня едва ли хоть один норвежец признает во мне того самого мальчика. Так почему же я должен бояться? Ответа я не знал. А, может, его и вовсе не было. Но вот страх был. Он переполнял меня, и я ничего не мог с этим поделать. Все эти шесть лет я не переставал просматривать новостные порталы, связанные с фарфоровым маньяком, но лишь в надежде однажды найти своих настоящих родителей. И все эти шесть лет страна жила спокойно. Но вот, пропал Филип, и я не сомневался ни секунды, что это его рук дело. Глаза сами поднялись на мою маленькую копию. Оторваться от нее не получалось, она будто манила меня, и я даже потянул руку, будто надеясь достать до нее из такого положения, но мгновенно себя отдернул. От непонимания своих собственных чувств и эмоций стало еще хуже. Мне хотелось уже не просто сбежать из этой страны, а от самого себя, от этой жизни. Я плотно прижал руки к ушам и опустил голову к коленям, намеренно причиняя себе боль. Не знаю, сколько я просидел в таком положении, и сколько мог бы в нем оставаться, если бы в дверь не постучали. Не с первого раза, но звук дошел до меня, и необходимость среагировать, на удивление, вернула меня в реальность. Я почувствовал, как замедлилось разбуянившееся сердце, и я снова вернул контроль над своим телом. Расслабившись, я откинул голову назад, прислонившись затылком к стене, и коротко ответил:

– Можно.

В дверях появилась Рикке. Впрочем, абсолютно неудивительно. Она сама была бледнее смерти, отчего все ее морщины сильнее проявились, а волосы казались не белыми, а какими-то седыми. На мгновение даже промелькнула мысль, что сейчас она куда больше похожа на мать шестерых детей – уставшая, рано постаревшая женщина, у которой явно не хватает времени на себя.

– Могу войти, дорогой? – спросила она, на что получила пару утвердительных кивков.

Рикке прошла в комнату всего на пару шагов, закрыла за собой дверь и совершенно не по-хозяйски так и замерла у самого порога.

– Милый, я понимаю, что для тебя это очень тяжелая новость… – несмело начала она, перебирая в пальцах кухонное полотенце – Но ты можешь быть уверен, что ты в безопасности. Мы с Хансом сделаем все, чтобы никто даже не вспомнил твоего имени. Тебе не за чем переживать, уверяю тебя!

Я горько усмехнулся. Если бы это было так просто… Перестать думать, пытаться что-то вспомнить, бояться. Но перестать не получалось. Возможно, отложить на пару дней, неделю, но, как бы я ни старался, потом все равно возвращался к этим мыслям, будто сам хотел заново прожить в своей голове свое прошлое, вспомнить, что произошло на самом деле.

– Почему моих родителей так и не нашли? – неожиданно для самого себя спрашиваю я. Вопрос застает Рикке врасплох, она серьезно теряется, что не скрывается от моего взгляда – Почему я – единственный, кто так долго жил с убийцей, а моя мама даже не подала заявление?

Разумеется, вопросы были не новы. Я слышал, как люди шептались, называя пробелы во всей этой истории странными. Возможно, именно из-за слишком большого их количества и появилось так много сплетен, а моя история стала настоящим ажиотажем на долгие года, но для меня самого она превратилась в огромный клубок загадок и непонимания, который, казалось, распутать просто невозможно.

– Мы не можем знать наверняка, что случилось. – все-таки нашлась с ответом женщина, приблизившись еще на пару шагов ко мне и опустившись на колени рядом – Возможно, с ней что-то случилось. Мы совершенно ничего не знаем о том, как ты попал к этому человеку, и кем был до этого, какую жизнь вел. – Рикке обхватила мои ладони своими и заглянула в глаза – Твое прошлое не должно тебя держать только потому, что оно было плохое. И сейчас, я уверяю тебя, я сделаю все, чтобы ты смог его отпустить.

Приемная мать перехватила мои руки в одну свою, а второй нежно коснулась моей скулы. Глубоко вздохнув, я, наконец, смог подавить это истеричное состояние и благодарно улыбнулся ей в ответ. Не могу сказать, что я поверил ее словам, но после них стало действительно проще. Кто знает, может, моя истерика была напрасна, и вскоре мы все узнаем, что Филип нашелся, что маньяк, о котором не было вестей все шесть лет, так и остался в прошлом, продолжая жить лишь моими воспоминаниями. Быть может, но что-то внутри твердило – надо быть готовым. К чему? Это еще один вопрос, который повиснет в воздухе, сгущая краски моей жизни до тех пор, пока не придет время узнать ответ. Возможно, навсегда.

Вдоволь наревевшись, я на удивление хорошо спал. Мне редко снятся сны, и этот раз был не исключением. Даже утренняя возня не потревожила, и я открыл глаза ближе к полудню. О вчерашнем состоянии напоминала разве что припухлость глаз, хотя и она решилась после умывания холодной водой. Разумеется, вчера я совершенно забыл завести будильник, но абсолютно не раскаивался в этом. Рикке и Ханс тоже не стали меня будить, что, впрочем, неудивительно, но вот присутствие их обоих в рабочий день было действительно неожиданным явлением. Приемные родители сидели за столом, а перед обоими стояли чашки с кофе. Выглядело даже забавно – как будто специально для меня старались выстроить идеальную картинку размеренной жизни, но напряжение превратило это в фильм ужасов, когда главный герой замечает, что его семью подменили, и все ведут себя максимально странно и неестественно. Возможно, я бы тоже задумался о таком варианте, если бы при моем появление Ханс не напрягся всем телом так, будто я зашел туда минимум с ножом в руках.

– Матс, дорогой, как спалось? – тут же завела беседу Рикке, крепче сжав ладонь мужа.

– Да, нормально – в ответ протянул я.

– Присядь, пожалуйста, нам надо с тобой поговорить.

Родители молча сверлили меня взглядом, пока я выполнял их просьбу. На обычный семейный завтрак ситуация становилась похожа все меньше, но, думаю, от него я бы сразу же отказался в отличие от того, что нам троим предстояло. Вроде, я понимал, что что-то должно измениться после вчерашних событий, но сам уже был не уверен, нужны ли эти изменения сейчас.

– Мы тут с папой подумали, что будет неплохо, если он будет отвозить и забирать тебя из института. – предупреждая мои возмущения, хотя в этот раз я готов был моментально согласиться с их предложением, Рикке сразу же продолжила свою речь – Так точно будет безопаснее, дорога все-таки не близкая, дураков в мире много, а у тебя сейчас еще и состояние такое… – она запнулась, покосившись на Ханса в поисках поддержки.

– Эмоциональное.

– Допустим. – неловко кивнула женщина. Видимо, больше она к нему за советом не обратиться. По крайней мере, в течение этого разговора. – И будет разумным, если какое-то время ты будешь меньше времени проводить на улице. Мало ли, что может случится…

Настало неловкое молчание. Какое-то время… Как интересно всегда звучит эта «конкретика». Самое забавное, что все мы знали, какое время имеется в виду – пока не появится новая информация насчет пропавшего мальчика. В худшем случае, пару лет, пока точно не станет понятно, что Филип пропал без вести. Хотя, Ханс в таком случае точно сойдет с ума.

– Так что ты на это скажешь? – не дождавшись ответа, аккуратно уточнила приёмная мать, чуть поддавшись корпусом в мою сторону.

– Хорошо.

Бросил я, вздернув плечи. Ответ прозвучал так непринужденно, будто я уже отпустил всю ситуацию, но оба родителя поняли, что это совершенно не так. Потому что я бы не пошел на подобный контроль со стороны опекунов в обычном состоянии. И их настороженность только усугубляла мой страх, хотя вместе с тем и придавала небольшую уверенность в «завтрашнем дне». Возможно, Ханс никогда не был для меня гарантом безопасности, но даже такие меры сейчас показались просто заботой. В конце концов, еще ничего не решено. С Филипом ничего не решено.

Глава 2.

Как и договорились, Ханс ежедневно выполнял обязанности личного шофера. Иногда, если у него было свободное время, он даже вызывался сопровождать меня днем в любое запрашиваемое место, будь то торговый центр, или кафешка, куда он как-то раз согласился подкинуть всю нашу компашку. Правда, среди некоторых моих знакомых поползли вопросы, а, как известно, там, где нет ответов, появляются сплетни. Малене тоже не раз лезла с расспросами, но, стоило мне предложить каждый день подвозить ее до дома, проводя все время дороги вместе, она быстро отстала. Не сказать, что Ханс был рад, но его мнение меня мало интересовало, когда за проведенные восемь минут в компании Малене на заднем сидении автомобиля отчима я получал спокойные дни в институте.

Так прошли две недели, а ничего не поменялось. Не поменялись новостные статьи, призывающие поделиться любой информацией о местонахождении Филипа, не поменялось напряжение, которое будто нависло над всей Норвегией после пропажи мальчика. Казалось, что все забыли про заголовки, которыми пестрили все газеты шесть лет назад, забыли тот страх, который испытывали все родители мальчиков на протяжении почти десяти лет, но все это только казалось. С новым исчезновением страх вернулся. Не только в нашей семье, но среди всех жителей – страх вновь услышать это прозвище.

Фарфоровый маньяк – так прозвали неизвестного убийцу. Первый инцидент случился около восемнадцати лет назад, и для того периода это был громкий резонанс. Пропал совсем юный Кай Ховланн, а буквально через пару месяцев восьмилетний Себастьян Абрахамсен. Мальчик не был из богатой семьи, или, наоборот, от беспечных родителей. У его родителей не было врагов, и никаких следов найти не удавалось. Следствие было в тупике, пока мальчик сам не нашелся. Вернее, его нашли его же родственники практически у самого дома спустя месяц после пропажи. Сперва показалось, что ребенок просто спит, потому что на его теле не было ни одного следа насилия, ни одной раны, или хотя бы ссадины. Но очень скоро стало понятно, что Себастьян мертв. При нем также не обнаружилось ни одной улики, которая бы смогла хоть на шаг приблизить следствие к ответу, кто это сделал. Однако, в его холодной руке была зажата маленькая фарфоровая куколка. Когда ее обнаружила мать Себастьяна, она не смогла сдержать истошного крика – на нее смотрела маленькая копия ее сына. Проработанная до мелочей игрушка повторяла даже одежду мальчика, а черты лица были настолько узнаваемы, что не было сомнения – все это время ребенок был натурщиком для извращенного убийцы. Тогда еще не знали, что Кай и Себастьян были лишь первыми жертвами. Причем Кая, хоть он был и первым пропавшим ребенком, нашли только после Себастьяна. Следом за ним были и другие мальчики: Ульф Вин, пять лет; Оскар Стрэнд, двенадцать лет; Миккель Хаммер, девять лет, и еще много мальчиков от четырех до двенадцати лет. В свое время по такой статистике установили и мой примерный возраст, ведь достоверной информации ни у кого нет до сих пор. В среднем на каждого ребенка приходилось по два-три месяца. Крайне редко – один. Обычно, такие сжатые сроки прослеживались у детей, которые имели какие-то отсутпления во внешнем видео от «идеальных». Например, плохой прикус, или заметные увечия на теле (синяки, ссадины), которые изначально были не заметны из-за одежды. Иногда информация о новом пропавшем мальчике появлялась спустя пару недель, а то и месяцев, после нахождения очередного трупа с фарфоровой куклой в руке, но иногда еще до того. За почти десять лет маньяк убил сорок трех детей, и только один смог выжить – я. Несмотря на редкие эксперименты, общая линия жертв прослеживалась крайне просто – обязательно светлая кожа, темные волосы и разного оттенка синего глаза. Некоторые наблюдатели писали в интернете, что более симпатичные мальчики дольше задерживались у маньяка «в гостях», хотя даже это не объясняло, как я прожил с ним восемь лет… Была и еще одна деталь, помимо маленьких кукол в руках жертв. На шее у самого затылка у каждого ребенка был порядковый номер, по которому и отслеживали число жертв. Их считают сорок три, хотя последний ребенок был пронумерован сорок пятым. Меня не учитывают, ведь я жив, но и среди найденных детей было всего сорок три…

Пока я размышлял над этим, мы с Хансом проехали мимо моей старой школы. Я учился в ней совсем недолго, так как не смог адаптироваться, и меня перевели на домашнее обучение. Однако, мне хватило времени, чтобы запомнить, как выглядит мать одного из бывших учеников – Хокона Остенсона. Она приходила к школе каждый день, с того момента как пропал ее сын. Это случилось так давно, еще задолго до моего появления, но бедная женщина не сдалась до сих пор. Сегодня я снова увидел ее у ворот, держащую листовки с последней фотографией Хокона. Она обезумела после потери единственного ребенка, но никто ее за это не смеет осудить. Я также хорошо знаю, как выглядит ее сын, так как практически сразу после его исчезновения, офицер внес его в свой реестр, хотя никаких подтверждений, что он стал жертвой того же маньяка, не появилось до сих пор. Хокона так и не нашли, да и его дело уже давно закрыли в связи с отсутствием хоть какого-то продвижения, так что по официальной версии мальчик пропал без вести. В прочем, Хокон не сильно походил внешне на всех остальных, так что с ним сыщик-альтруист мог и промахнуться.

Ханс высадил меня недалеко от института и сразу же уехал. Поначалу он старался давать банальные сопутствия на день, на подобии «будь аккуратнее», или «отписывайся почаще», но с каждым новым днем терпения возиться со мной у него оставалось все меньше, да и необходимости в этом тоже, как ему казалось. Мне, признаться, тоже, но Рикке даже слушать не хотела наши доводы. Приблизившись к зданию, я увидел Малене в компании своего, пожалуй, единственного друга, и парочки его товарищей по команде по плаванью. Неприятное чувство ревности кольнуло в груди, хотя я и был уверен, что мне незачем переживать. Эрик, заметив меня, помахал рукой, подзывая к их компании.

– Матс, возрадуйся, – начал он, стоило мне подойти – Намечается небольшая тусовка среди своих, так что я намерен вытянуть тебя их крепких объятий приемных родителей хотя бы на этот вечер.