Души

– Печенька. Тебе краткую историю или нет? – спокойно ответил хозяин

– Смотря о чём.

– Эта книга написана историком прошлых хозяев этого мира. В ней рассказывается о том, что здесь было давным-давно, как это изменилось, и как пришло к такому упадку.

– То есть, ничего полезного.

– Смотря как посмотреть.

– Понятно. Ты хочешь рассказать эту историю. Рассказывай.

– Раньше существовало пять стран. Четыре из них постоянно враждовали между собой. Пятая же была нейтральной. Все страны считали самым необходимым уничтожить основных врагов, а пятой заняться позже. В это же время пятая страна разработала новейшее оружие. При помощи своих агентов, они роздали это оружие воюющим сторонам. Особо не рассказывая об особенностях оружия. Принеся человека в жертву, можно было привязать его душу к части оружия. Для управления оружием были разработаны специальные устройства. В одну руку вставлялось устройство контроля оружия, в другую устройство считывания оружия.

Человек непроизвольно посмотрел на камни в ладонях.

– Четыре страны были рады новому оружию, и стали беспощадно его использовать. Перебив часть населения своих стран. Пятая же страна утаила, что оружие можно усиливать. Вливая силы душ в одну часть. Через несколько лет войны, четыре страны были почти полностью обессилены. Этим и воспользовалась пятая. Имея более сильное оружие, они с лёгкостью поработили остальные страны. Они стали называть себя Вершителями. Проигравшие стали рабами. Часть рабов были направленны на гладиаторские бои. Им делали специальное оружие, которое было привязано к душам хозяина. Такие люди переставали нуждаться в еде и воде. Так же это позволяло ограничить силы рабов, что бы они не могли усиливать своё оружие, отдавая свои души. Так продолжалось сотни лет. Несколько раз рабы пытались вернуть себе свободу, но каждый раз Вершители были сильней.

– Ты хочешь сказать, что мы потомки тех рабов? – прервал Человек

– Слушай дальше. Через сотни лет мира, на окраинах империи стали происходить нападения на деревни. Сперва эти атаки отнесли к рабам, но вскоре выяснилось, что это свободные души. Никто не знал откуда они взялись. Они просто появлялись и нападали на людей. Оказалось, что против душ не действует простое оружие, а только новое. По началу с ними легко справлялись, но они становились сильнее с каждым месяцем. Потеряв треть своих земель, Вершители отправили гладиаторов на борьбу с душами. Пообещав им свободу и почёт. Гладиаторы согласились. В боях с душами, они заметили, что некоторые души не исчезают. За несколько лет защиты, гладиаторы смогли собрать множество душ, и усилить своё оружие. Посчитав, что души меньшая угроза, чем Вершители, они обратились против своих бывших хозяев. Вершители не ожидали такого, и были вынуждены закрепиться в крупных городах. Гладиаторы рассчитывали на лёгкую победу, и ошиблись. Они оказались заперты между двух огней. Душами и Вершителями. Поняв свою ошибку, они стали сражаться с душами. Вершители не стали уничтожать гладиаторов, а воспользовались этим временем, для создания оружия против душ. В неизвестном месте был создан колодец душ. За десяток разбитых душ, колодец давал новую случайную душу. Благодаря колодцу, Вершители сумели усилить своё оружие до максимума. Но этого было мало. Гладиаторы уже не могли сдерживать души. В отчаянии Вершители начали массовые жертвоприношения, для создания самых сильных частей оружия. Улучшив ритуал жертвоприношения, они теперь могли создавать часть не из одной души, а из семи. При попытках влить больше душ, оружие уничтожалось. С помощью жертвоприношений и колодца, Вершители сумели создать небольшую, но чрезвычайно сильную армию. Они сумели выгнать души и гладиаторов с островов. Но что бы отбить другие острова сил не было. Радость длилась не долго. Через пару лет души вернулись. И были гораздо сильнее прежних. Появились большие души, которые могли уничтожать укрепления Вершителей. Дальше историк пишет уже от своего лица. «Я Свит’Кенрод, историк Вершителей Трогнав. Сейчас мы сидим в подземелье города Астор. Скоро закончатся запасы еды и воды. Хозяева провели ритуал привязки. Теперь им не нужна еда и вода. Это хорошо, теперь всё достанется мне, и я смогу дольше описывать события. Сегодня подслушал разговор хозяина Маркена с хозяином Бритсом. Они говорили, что колодец душ пал, а значит столицы больше нет. Последний приказ Императора отступать на снежный остров. Там что-то готовится. Сегодня мы уходим, согласно приказу. Попробуем добраться до столицы, а оттуда на север. Я оставлю эту книгу здесь. Души её не тронут, а тем, кто её найдёт может чем-нибудь поможет. На каждой нашей стоянке я буду оставлять записи, чтобы те, кто выживет смогли пройти весь мой путь, и не повторить ошибок прошлого».

– Это всё? – спросил Человек

– Да.

– Не так много информации. Теперь я знаю от куда у нас «Забой» и как он связан с нами. Но мне это ничем не поможет.

– Ты забыл о колодце, и о чём-то на севере.

– Сам читал. Колодец пал. А на севере они могли собирать последние силы, для решающего боя.

– Колодец могли уничтожить только Вершители. Книгу же души не тронули. А на севере, может ты и прав. А может и нет. Может они успели что-то придумать, но не успели использовать.

– Хорошо. И чем мне это поможет? Здесь ни указано ни одного координата. Слабый ориентир – Снежный остров. Полагаю, таких островов здесь куча. Каждый проверить?

– Зачем каждый. Только один. А вот что бы узнать какой именно, тебе необходимо найти столицу, и колодец.

– Колодец был создан в неизвестном месте.

– Не для всех же. Наверняка в столице должны были остаться записи.

– И как найти столицу? Сколько вообще здесь островов?

– По моим данным около тысячи. – как будто издеваясь, ответил Отшельник. – Но ты поговори с местными. Столица наверняка была самым большим и богатым городом. Наверняка кто-нибудь бывал там. Я своим Гостям тоже это скажу. Если что найдёшь, неси мне.

– Не обещаю. – ответил Человек и вышел

Книга оказалась бесполезной. Какие-то сказки, ради которых он рисковал жизнью. Да, теперь он знает про своё оружие чуть больше, но пользы от этого нет. Про камни в руках он и так уже знал, что одна рука для броска сгустков, вторая для изучения душ. Теперь стало понятно, что звёзды, это количество людей, принесённых в жертву. И всё! Больше никакой полезной информации. Ещё и Отшельник, который хочет использовать его в своих целях. Наверняка он знал, что в книге. И теперь хочет чужими руками сделать всю работу. Да и вообще не известно кто он вообще такой.

Человеку требовалось выпустить пар. Найдя во дворе дома топор, Человек беспощадно стал рубить ближайшие деревья. Свалив три дерева, он успокоился и упал без сил. В голове появилась какая-то ясность. Теперь слова Отшельника выглядели логичней чем прежде. Ведь в столице действительно должно быть множество книг. В том числе и медицинских. Которые помогут вернуть память. До колодца душ Человеку дела не было.

Отдохнув, Человек направился к причалу. Кто, как не смотритель, знал больше всех о островах. Местный смотритель с радостью рассказал Человеку, обо всех крупных городах, которые знал. Из его рассказа стало понятно, что крупных городов не так уж и много, всего десятка четыре. Но и находятся они в дали друг от друга. Ближайший город был на соседнем острове. Туда и направился Человек. Даже если это и не была столица, информацию всё равно можно найти.

Путь выдался не лёгким. Весь путь был шторм и нападали души. Человека радовало только то, что до острова было три дня пути. За это время он полностью вымотался. Когда он не спал, то сражался с душами. А когда не сражался, то пытался заснуть, что ему почти не удавалось. Только полностью обессилев, он засыпал на пару часов, пока его тело не ударится обо что-нибудь в каюте. В такие моменты он завидовал Вике, которая могла спать в любой шторм.

Берег, где высадился Человек, был пустынным. На всё расстояние, что мог окинуть взгляд, раскинулась пустыня. Только теперь Человек порадовался что ему не надо пить и есть. В этой пустыне без провизии и подготовки, он бы не выжил. Местный смотритель рассказал где найти город. До города было два дня пути. Но сложность была в том, что почти весь город был занесён песком. В него мало кто наведывался, только самые отчаянные искатели путешествий. И вовсе не потому что в городе были сильные души, а потому что никто не хотел изнывать от жары. Как и ожидалось на этом острове было множество красных душ. Пару раз попались четвёрки и пятёрки. Жара действительно стояла жуткая. Она выматывала силы гораздо быстрее чем любой бой. Даже ночью жара не спадала. В отличии от других островов, здесь ночь длилась всего пару часов, но наступала почти мгновенно. Эти два дня были самыми сложными.

К вечеру второго дня, Человек увидел башни города. Посреди пустыни, из песка вздымались высокие шпили и крыши домов. Хоть Мортис и говорил, что у Вершителей был всего один архитектор, здешний город кардинально отличался от Астора. Белый камень, плоские крыши на тонких, но частых столбах. Окон видно не было, так как они были под песком. Большинство домов были полуразрушены. Все нижние этажи занесены песком. Человек ожидал простого осмотра домов, но вместо этого предстояло заняться раскопками.

Не раздумывая, Человек принялся раскапывать ближайший дом. Одними руками ему было не справиться. Тогда он вытряхнул из «Забоя» всё содержимое, и использовал его для переноски песка. За неделю упорной работы, человек сумел расчистить один этаж. Судя по находкам, это был дом простого человека. Всюду находились черепки посуды, инструмент и прочее. Найти нужную книгу в таком доме, было мало вероятно.

Четыре месяца Человек раскапывал город, борясь с природой и душами. Каждые три недели, как по часам, на город налетала песчаная буря. За несколько часов, она полностью стирала все труды человека. Ему приходилось прилагать не мало усилий, чтобы не оказаться погребённым. Раскопанные дома служили хорошим укрытием от солнца. Сперва Человек работал без одежды, но сгорев за пару часов, снова оделся. Всё же связь с «Забоем» не спасала его тело от солнца. Души оказали не очень сильными и сильно не докучали. Смотритель не обманул, и за всё это время, Человек никого не встретил. Он был один во всей пустыне.

Обнаружив с десяток простых домов, Человек наткнулся на большое здание. По размерам оно напоминало, то где он встретил разбойников в Асторе. В Асторе это здание принесло ему книгу, значит есть возможность и тут что-то найти. Проблема была в высоте здания. Если раскапывать до дна, то он не сможет выбраться обратно. И как на зло, в округе не было ничего пригодного, для строительства лесов. Но несмотря на это, Человек рискнул. Что-то ему подсказывало, что там что-то есть. И ему необходимо до этого докопаться.

Человек старался копать так, чтобы у него оставалась возможность выбраться. Для этого он даже сломал пару крыш, и с мастерил лестницу, закрепив её за опоры крыши. Раскопки прервал голос.

– Здравствуйте. Это вы Человек? – раздалось с крыши

Человек не спеша обернулся. Не следовало показывать, что он испугался. Он никак не ожидал здесь кого-нибудь увидеть.

– Смотря кто спрашивает? – опуская руку к «Забою», ответил Человек

– Я от Отшельника. Мы нашли столицу. Он собирает всех Гостей у себя на Ехи.

– Как ты меня нашёл? – Человек пытался рассмотреть незнакомца, но тот стоял по солнцу

– Смотрители много чего знают, да и твоя внешность весьма приметна.

Пока всё было логично. Человек немного успокоился. Незнакомец был спокоен, не напал со спины, и говорит похоже правду. Тем более кроме Отшельника, никто не знал, что нужна столица. И он сам сказал, что передаст эту информацию своим гостям.

– Как тебя зовут-то? – спросил Человек выбираясь из развалин

– Аспид. – ответил незнакомец и протянул руку

Выбравшись на поверхность, Человек смог разглядеть своего оппонента. И как только он его увидел, холод пробежал у него по спине, не смотря на жару. Перед ним стоял человек полностью укутанной в чёрный плащ с капюшоном. Лицо не было скрыто, и именно оно и испугало Человека. Вместо лица был голый череп, в глазах бился холодный огонь. Протягивая руку, Аспид откинул плащ. Протянутая рука была обтянута тонкой чёрной кожей. А пальцы заканчивались острыми стальными когтями. Несмотря на то что вместо головы был череп, всё остальное тело выглядело вполне сильным. На руках играли бугры мышц, грудь вздымалась при каждом вздохе. Тело было закрыто чёрным доспехом. В таком виде, в пустыне не мог выжить ни один человек.

– Не бойся. Это мой облик, но я не опасен для друзей. – как можно более безобидно произнёс Аспид

Человек преодолел страх, и пожал руку полу скелету.

– Когда надо явиться к Отшельнику?

– Не позднее двух недель.

Это никак не вязалось с планами Человека. Ему необходимо закончить эти раскопки. Человек был уверен, что его там, что-то ждёт. А если он уйдёт, то бури быстро скроют город под песком. Но и к Отшельнику надо. Он нашёл столицу, и видимо там очень опасно раз он собирает всех гостей. И кроме столицы, у него нет больше зацепок где искать книги. А здесь у него только предчувствие.

– Ступай. Я здесь ещё немного пороюсь, и приду.