Императрица поневоле

– Так мне по статусу положено, – ответил лорд, – впрочем, как и тебе.

Наше с Таканой отсутствие затянулось на пару часов. С гардеробом мы разобрались достаточно быстро, но вот увидев огромную ванну, не могли себе отказать в удовольствии полежать в тёплой водичке. Первой осваивать гостевую ванную комнату отправилась я: так решила моя новая подруга.

– На тебе одежда промокла вся до нитки, нужно срочно её снять и прогреться в горячей воде, – так объяснила она своё решение, – а я привычная, тем более к моему телу не липнет противный мокрый материал.

Я совершенно не возражала. Закрыв за собой дверь, с радостью скинула мокрую одежду и забралась в горячую воду, ощущая каждой клеточкой тела блаженство. Много ли человеку для счастья надо? Как оказалось – совсем немного. Когда проголодался – покушать, замёрз – прогреться, когда одиноко – пообщаться. Иногда самые простые действия, необходимые в тот или иной момент, доставляют больше радости, чем пустые, надуманные развлечения. Мы порой не задумываемся об этом, а стоило бы.

Множество баночек, пузырёчков, флакончиков, стоящих на полочках, не вызывали у меня никакой растерянности: я точно знала, что и для каких целей используется. Следовательно, можно предположить, что там, где я жила прежде, всё это имелось в наличии. А раз так, значит семья была вполне обеспеченная. Может, эта информация ничего и не давала, но в моём случае каждая её капля драгоценна.

Стоило мне выйти из воды, как та стала уходить в слив, оставляя после себя сверкающую чистотой поверхность. Грязной одежды на полу тоже не оказалось, но я точно знала, что та отправлена в прачечную при доме. Вот они – прелести магии в быту. Завернувшись в длинное, пушистое полотенце, пахнущее лавандой, я покинула комнату, освобождая место Такане.

Пока она принимала ванну, я успела облачиться в выбранную одежду. Брючного костюма в шкафу не оказалось, а жаль: надела бы его непременно. Поэтому довольствовалась платьем в пол светло-лилового оттенка с ажурной вышивкой на манжетах и по воротнику, которое оказалось немного длинновато, но это был сущий пустяк.

В итоге, как и предполагал Арэн, мы спустились к ужину, когда они уже сытые и довольные, сидя в глубоких креслах у горящего камина, не спеша потягивали вино из хрустальных бокалов.

– Что я тебе говорил, – обратился он к Тхару, посмеиваясь, – когда стоит выбор между едой и гардеробом – женщины выбирают последнее. Мужчины же – наоборот.

– Спасибо тебе, друг Арэн, – в тон ему ответил Тхар, уже ничем не отличающийся от обычного парня, – а то сколько бы драгоценных минут я потратил впустую, ожидая, когда они закончат примерять всю одежду, имеющуюся в шкафу!

– Ой, вот не надо, – хмыкнула Тана, накладывая себе на тарелку мясную нарезку и салат, – мы просто по достоинству оценивали все прелести ванной комнаты. Особенно мне понравился флакончик с маслом Илгмина, стоящий целое состояние. Кстати, это вам намёк, мальчики, какой подарок мне можно подарить ко дню рождения.

Наблюдая за смеющимися Арэном, Таканой и Тхаром, я испытывала огромную благодарность к ним за то, что не оставили в беде, за то, что в общении со мной у них не проскальзывает даже тени высокомерия. Сейчас, как никогда, я чувствовала уверенность в завтрашнем дне, и всё благодаря им.

Глава 7

Спать легли далеко за полночь, засидевшись за разговорами о том, что же произошло на самом деле в Запретном лесу. Арэн рассказывал про лесных фей, описывая их как весьма безобидных существ с достаточно ограниченной средой обитания. Живут они только на островах Драконьего архипелага, находящихся далеко от континента. Связано это с тем, что для полноценного развития малышей в утробе матери требуются определённые минеральные соединения, встретить которые можно лишь в некоторых фруктах, произрастающих именно там. Почему так, он не знал, вернее, никогда не интересовался, поэтому и удивился, встретив фей настолько далеко от дома.

– Но вот то, что у них нет второй ипостаси – это точно, – размышлял он вслух. – Так кого же мы на самом деле встретили на границе Запретного леса?