Беттер Ворлд

– А можно его увидеть?

Девушка привела Лиама в пустое помещение, посередине которого был установлен квантовый компьютер. Великолепная, новая модель – мужчина рассматривал каждый проводочек с восхищением.

– Добрые сутки, Лиам, – поприветствовала ИИ.

– Добрые.

– Вы будете работать на Базе.

– Ну, я подал заявку…

– Она одобрена.

Лиам удивленно посмотрел на Проксиму.

– Очень рад, спасибо, – весело произнес он.

– У меня есть идея по усовершенствованию человека.

– Интересно. Какая?

Множество голограмм с данными повисли в воздухе, заполнив помещение. Сначала он просто изучал информацию, но затем, анализируя каждый расчет, начинал всё больше и больше удивляться – поразительно легкий процесс, а какой результат!

– Это потрясающе! – воскликнул Лиам. – Но боюсь, что Сенат не одобрит реализацию данного проекта.

– Почему? – поинтересовалась ИИ.

– Есть же закон о развитии искусственного интеллекта.

– Но эти дети не будут таковыми.

«И правда, – подумал Лиам. – Получается какой-то странный симбиоз: не совсем машина, но уже и не человек».

Как завороженный он стоял, осознавая, что ему открылась тайна самого бытия, представился случай совершить прорыв.

– Об этом кто-то знает? – спросил Лиам у девушки.

– Первый раз об этом слышу, – развела руками Проксима.

Для реализации такой дерзкой задумки чего-то всё равно не хватает, думал Лиам, но пока не понимал чего. Даже если бы он взялся за это в одиночку (что невозможно), ему в любом случае нужно было бы одобрение Сената (что, в том числе, невозможно), поэтому он выйдет отсюда и забудет про услышанное.

2083 год. Космопорт. Земля.

– Что случилось? – спросила Соня, подходя к Кеплеру.

Он стоял на взлетно-посадочной площадке, а напротив – строй одетых в темную форму роботов; их было так много, что казалось, они слились в одну сплошную безликую массу. Перед ними стояла Девушка – человек. Касс обошел Соню, вышел вперед. Девушка, стоящая во главе роботов, улыбнулась.

– Не хотите пожертвовать свой биологический материал на благо Базы? – спросила она.

Кассини застыл, не зная, что ответить: он вспомнил секретаря отделения «Воспроизводства» на Титане. А еще он вспомнил то, что никогда больше не хотел вспоминать: как он стал биологическим отцом детей, судьбу которых побоялся узнать. Давно забытый стыд накрыл его с головой.

– Что здесь происходит? – решительно спросила Соня.

Ей надоело жить в неведении и сейчас она хотела точно знать причину происходящего.

– Мы прибыли захватить Базу, – как ни в чем не бывало сообщила Проксима.

– Эрида? – уточнила Соня, – Но ведь отец сказал…

Девушка кивнула:

– Она станет нашим новым лидером, потому что только она знает, как спасти человечество от собственного уничтожения.

– Какие высокие слова… – пробубнила под нос Соня.

– База является местом рождения Новых Людей, – вступил в диалог Кеплер. – Вы собираетесь начать вооруженное вторжение?

– Если потребуется.

– Вы будете уничтожены.

– Посмотрим. Выстрели.

Все озадаченно уставились друг на друга. Проксима вытащила из-за спины пистолет, кинула Кассини:

– Выстрели в робота. Отключи его.

Касс прекрасно знал, в какую часть нужно стрелять, чтобы отключить робота, поскольку этому его учили на Базе. Он подобрал пистолет, выбрал одного из стоящих впереди роботов, выстрелил, но пуля остановилась в сантиметре от его лица, словно натолкнувшись на непреодолимое препятствие, а затем упала на покрытие площадки.

– Титан – поистине удивительный спутник, – объяснила Проксима. – Ни пуля, ни человек, ни машина не могут подобраться к ним. Кроме того, их не отключить.

– Какую роль во всем этом играешь ты? – поинтересовался Соня. – Тебя можно убить.

– Меня да, но зачем? Да и вряд ли они, – Проксима имела в виду роботов,– дадут добраться до меня.

– Тому, что ты говоришь, не бывать, – высказался Кеплер.

– Прольется много крови ни в чем не повинных людей.

– Где Эрида? Пусть она покажется, – потребовала Соня.

– Эрида здесь, – девушка показала на линзы. – Она всё видит и всё слышит.

Воспользовавшись ситуацией, Кеплер направил команду отследить сетевое местонахождение ИИ.

– Но это можно предотвратить. Эрида готова отказаться от своих планов по сохранению человечества в обмен на одну жизнь.

– Ной? – спросила Соня.