Печать

– Но ты уже задумался: «а вдруг это правда?»

– Хорошо. Тогда о чем я сейчас думаю? – сказал я, представляя довольно жестокую сцену убийства в подвале заброшенного дома из одного известного фильма.

– Мне в подробностях описать? Кстати, ты не похож на преступника. Это из какого-то фильма?

– Сдаюсь. Убедила. Мы проиграли в честном бою. Твое желание?

– Так бы сразу. Мне кажется, что из вас выйдет что-то путное, – она взяла нашу карту, карандаш, присмотрелась к Воронежской области и обвела какой-то лес в глубинке. – Езжайте туда, там найдете одну протоптанную тропинку. Людей там не бывает, так что не переживайте. Идите по ней, как увидите реку – идите вдоль нее, а затем поверните направо до холма. В том холме будет пещера. Вам туда.

– Кстати, ты тоже не похожа на преступника, – иронично отметил Макс.

– Сочту за комплемент. Впрочем, это мое желание. Конечно, мы можем больше не встретиться, поэтому выполнять мою просьбу или нет – дело ваше, но вы ведь ищите новых ощущений. Их я вам даю готовые – на блюдечке.

Прежде, чем мы успели все обдумать, взвесить и оценить, она забралась обратно к себе на верхнюю полку и сказала: «На этом все. Надеюсь, еще увидимся, если вы, конечно, не помрете раньше срока». Не девушка, а загадка.

Сейчас мы были не в той кондиции, чтобы воспринимать ее слова всерьез, а уж тем более, чтобы решить, что нам делать дальше. Поэтому мы пошли курить, а как вернулись – легли и уснули за считанные секунды.

С утра Вики уже не было. Нам оставалось ехать четыре часа. Мы с Максом проснулись в половине одиннадцатого и последовали утреннему ритуалу, в котором обязательно был перекур.

– Не думал бросать? – вместо доброго утра спросил Максим в очередной раз.

– Чего ты опять?

– Само невольно вырвалось. Никогда не задумывался, почему люди курят? Может, есть одно условие для всех?

– Есть, – с многозначительным и серьезным видом я предался философствованию. – Люди курят, когда чего-то в жизни не хватает. Сигареты – это жизненная изолента, которой временно заматывают любые проблемы. Но приходит время, и нужен полноценный ремонт.

– Мы сейчас на ремонте. И когда он закончится, изолента нам не понадобится?

– У матерого электрика всегда с собой изолента.

– Твоя правда, – закончил Макс с размышлениями и с сигаретой. – Пошли обратно?

– Пошли, – сказал я, выбросив бычок в унитаз и нажав на педаль смыва.

Оставшуюся часть пути мы предавались обломовщине. Светлое время суток не давало уснуть и бодрило как энергетик после бессонной ночи. Кстати, кофе в поезде не было, и это весьма сильно удручало мою кофеиновую зависимость. Пришлось пообещать себе, что по прибытии в город первым делом куплю кофе в ближайшем автомате. Я в очередной раз окунулся в план нашей поездки, а вернее, в отсутствие такового. Если взять нашу жизнь, начертить ее в виде прямой, по которой движется поезд личности, то мы сейчас практически в самом начале. А впереди – множество развилок. Столько же, сколько городов и сел на необъятной Родине. Действительно ли нужно опробовать каждый путь, чтобы понять, какой из них верен? Если верный вообще существует. Вот, например, верных людей я редко встречал, а маршрутов – и подавно.

– Слушай, Максим, – я приподнял глаза и повернул голову, хотя столик не дал мне толком разглядеть друга. – Надолго остановимся в Воронеже?

– Минимум на неделю или две. Город посмотрим, ответы поищем. Найдем – так останемся на подольше. Не найдем – отправимся дальше.

– Что ж, доверюсь твоему чутью. Кстати, по поводу ответов, в пещеру пойдем?

– Чего греха таить, мне интересно. Тем более, природа успокаивает, – мечтательно произнес Макс.

– Странно слышать о покое от тебя.

– Люди меняются, Влад.

– Ты слишком быстро начал меняться, я за тобой не поспеваю, – засмеялся я, а затем и Макс вместе со мной.

Все-таки он прав. Не обязательно знать все пути, чтобы найти верный. Как раз наоборот. Верный путь сам тебя найдет, а ты лишь должен быть открыт к принятию оного. Нужна нехилая интуиция или скорее удача, чтобы не прогадать и найти истину.

– Удача, рассчитываю на тебя!

Макс стрельнул взглядом в мою сторону, но тут же понял, что я опять маюсь фигней лишь бы скоротать время. Мы оба почувствовали, что поезд сбавляет обороты. Не прошло и пяти минут, как мы подъехали к перрону и машинный голос оповестил нас о том, что мы прибыли в Воронеж.

Глава 2. Воронеж

Мы сошли на перрон. Редкие люди держали таблички, на которых было написаны различные фамилии, в том числе иностранные. Некоторые предлагали такси прямо до отелей. Еще пара человек держали объявления с арендой жилплощади. То, что нам надо. Подходя к ним, я начинал разговор, в ходе которого выяснялось, что либо цены заоблачные, либо условия ужасные. Я плюнул на это дело, и мы с Максимом зашли внутрь вокзала. Две одинокие незанятые лавочки поджидали нас у стены. Мы оставили там свой багаж и отправились к кофейному автомату, чтобы взбодриться и обдумать дальнейшие действия.

Кофе был неплохим. Жаль, что покурить нельзя. Эффект был неполный, но и его хватило, чтоб собраться с мыслями. Мы присели, глубоко выдохнули. Макс предложил поискать объявления в интернете. Я же сказал, что от этого будет мало толку. Лучше уж искать в реальной жизни.

Новый город, он вносил свои краски в замыленную картину. Хоть вокзал и староват, но по-своему притягателен, особенно когда наполнен суетящимися людьми. Я словно смотрел часовое видео для концентрации. Звуки толпы расслабляли. Слишком органично они соединялись в одно целое, образуя колыбельную. Жаль, что на мне это работало лишь вполсилы. Толпа добавляла стресса, так что я пытался абстрагироваться в размышлениях о том, где нам остановиться в городе на недельку-другую.

– Ну как, Макс? Нашел что-то сносное?

– По нулям.

– И что же будешь делать? – украдкой поинтересовался я.

– Даже не знаю. Твои идеи?

– Видишь камеры хранения? – указал я на противоположный, правый дальний угол, недалеко от дверей. – Давай вещи там оставим часов на восемь. Проедемся по городу, поищем жилплощадь так.

– Ты так уверен, что нам повезет?

– А мы разве не для этого приехали?

– Ладно. Но скоро эта отговорка перестанет работать.

– И когда же?

– После первой неудачи.

Нехотя, но Максим согласился. Аренда ячейки обошлась в триста рублей с каждого. Мы покинули вокзал и смогли насладиться сначала тяжким машинным воздухом, а затем притягательным смертельным дымом табака. После перекура я достал смартфон, открыл карту центра города, где кстати, была отличная гостиница, а в округе – множество мест для развлечений. Проложил маршрут. И мы отправились на автобусную остановку. Городские пейзажи весьма впечатляли, хоть и не были чем-то сверхъестественным. Небольшие пробки, невысокие жилые дома, редкие продуктовые магазины. На улице холодало, многие надели осенние легкие куртки. В автобусе, как обычно, была война за право открыть или закрыть окно. Бабулька со стальными нервами и такой же тростью в руках победила.

Вид на мосту через реку особенно запечатлелся в моем сознании. Прибрежные новостройки, отражаясь в водной глади, выглядели как конструктор лего – нечто хрупкое, но одновременно прочное. Ради одного этого вида уже стоило рискнуть и отправиться в поездку. Ближе к нашему выходу на горизонте выделялось своей яркостью шикарное стеклянное здание, верх человеческой мысли. Величественность многоэтажного отеля вселяла уверенность, что удача сегодня на нашей стороне. Мы вышли на остановке и направились ко входу. На ресепшене нас встретила молодая девушка примерно нашего возраста. Белокурая блондинка, лазуритовые глаза, уверенная стойка и дежурная улыбка. Но за всем этим скрывалась довольная милая и притягательная внешность. Подумалось, что и человек неплохой, пока она не заговорила с нами. Мы аккуратно попробовали узнать цены на номера, не подавая вида, что не хотим особо сильно тратиться. Но услышав сумму, мы поняли, что тут наши дороги расходятся.

Поняла и девушка. Ее взгляд с доброжелательного резко переменился на враждебный. Мы перестали быть потенциальными клиентами. Оно и неудивительно. Под ее напором мы ретировались без лишних слов.

– Ну и что теперь будем делать? Я видел этот отель в интернете. И сразу его отмел. А ты меня сюда же потащил. Не знаю, на что ты надеялся.

– На удачу, разумеется. – ответил я. – Но это не поражение, а тактическое отступление. Отступление в бар. Пойдем выпьем. Я расстроился.

– Из-за девчонки на ресепшене?

– Не то чтобы, просто думал, что она будет добрее, а когда она сбросила свою маску, стало понятно, что она за человек. Карьеристка, готовая на все ради повышения. Скорее всего, устроилась по блату.