Инферналь Мерценариус

Ну а чего я ждал? Хорошо хоть не успел спасибо сказать.

– И еще…

– Да?

– Продолжайте в том же духе… Я на вас рассчитываю…

– Надеюсь, не в том плане, о котором можно подумать, внимая слухам… – Уфир заметно побледнел и достал небольшую урну…

В такие сосуды, если не изменяет память, сметают и хоронят пепел солдат.

Гриэль некоторое время смотрел на меня и наконец…

– Ха… ха-ха-ха-ха… – С Высшим случилась натуральная истерика. Пять минут мы напряженно наблюдали, попеременно переглядываясь с Саэльтом и намечая маршруты бегства…

– Браво! Давно я так не смеялся! – наконец отошел Гриэль. – Нет, спешу вас обрадовать и успокоить. Вы мне не интересны.

Однако прошу вас, не стоит рассчитывать на то, что все Аристократы отнесутся к нелицеприятной характеристике с такой же легкостью, как я.

И еще – не всегда верьте слухам.

Также прошу прощения за несколько излишне возбужденное поведение в кабинете – я несколько скучал на посту…

Алые пряди немного качнулись, когда Алоиз с изяществом поклонился. Я мог только кивнуть – все равно в этикете здешнем не разбираюсь…

Алоиз улыбнулся (показав слегка заостренные зубы, при виде которых у меня возникли ассоциации с хищными кошками) – и пошел к своему ездовому зверю.

Оставив нас с Саэльтом размышлять на тему «А что это было?», Гриэль вскочил на своего Падшего Единорога и крикнул:

– Догоняйте! Сегодня вечером будем ночевать как нормальные разумные!

Ну, что тут скажешь?

Вперед, мой верный келпи!

Нас ждет столица!

И учеба, мать ее так.

Опять…

Полтора года назад

Что мы имеем? Жара и пыль… Первые слова, которые мне приходят на ум при слове «Аргентина».

Нет, конечно, есть еще и джунгли, только от нашего расположения до них еще дойти надо…

Проклятье, двадцать шесть лет. Мои одноклассники уже женаты и обзавелись детьми…

А также первыми намеками на пивные животики, ага.

– Да все так же. «Овраги» после того, что произошло неделю назад, к нам не суются…

Ну да, еще бы…

Вообще-то АВР – Альянс вооруженной революции. Однако среди небольшого, но на редкость дружного коллектива «Фортуны» самые ходовые именно «овражки» и «овраги» (иногда «овечки»).

Учитесь, детки, хорошо…

Иначе пойдете в армию, не поступите в институт и пролетите по жизни. Как я, например.

Только еще небольшое замечание – не афишируйте свои знания английского языка…

Именно март 2014-го стал для меня началом боевых действий. Ни для кого из рядовых сотрудников не секрет, на кого работает «Фортуна». Ну, в самом деле, чтобы единственная частная военная компания на территории СНГ да не работала на государство? Так что «Фортуна» была одним из козырей ВЕС, не самым сильным, но и не шестеркой…

Так что при поступлении на службу я рассчитывал на скромное место охранника. К сожалению, жизнь и политика внесла свои коррективы – атака на детский лагерь Union перевернула всю мировую политику и расстановку сил вверх тормашками, предварительно потоптавшись тяжелыми армейскими сапогами на больных мозолях государств…

Я не снайпер-профи и не крутой разведчик-спецназовец – если выходить один на один, то любой из перечисленных сожрет меня и не поморщится.

Впрочем, у меня есть другое достоинство, как и у моих сослуживцев, – я мало стою. Схема проста – первый год «Фортуна» активно тренирует, учит, полностью содержит… Хорошее жалованье, никакой опасности… В чем подвох?

Минимальный контракт – семь лет. Отношение к солдатам – подчеркнуто нейтральное, расходный материал.

После первого года – командировки.

Куда?

А куда скажут…

Так я и оказался в Южной Америке. Нет, я и не военный советник, все скучнее – охрана грузов. Конвои. Пресечение засад и нападений…

За три года командировки я скопил большие сбережения, но они так и лежали мертвым грузом. Постоянные нагрузки выше средних и жара сделали свое дело – я не мускулист, аки Шварценеггер, просто обезжиренный и до крайности уставший…

«Фортуна» предоставляет рядовое пушечное мясо. Офицеры и командиры говорят, мол, местные из эмигрантов, но почему-то с типично рязанскими рожами и виртуозно владеют русским матерным.

В общем, очередная игра сверхдержав – в этом регионе мы за правительство, в другом – строго наоборот. А так как армию не стоит марать подобными делами, то проще предоставить толпу мрачных и ничего не знающих, кроме войны и топтания сапог, людей как наемников.

Именно в одном из конвоев меня и подстрелили…

И именно после этого я обнаружил себя посреди полянки камней на том свете, на одном из островков стабильности в океане Хаоса…

Становлюсь поэтом…

Так, к чему это я?

Ах да! Сегодняшнее сражение подтвердило мой предыдущий опыт: подавляющая огневая мощь возможных противников из Аристократов может, при правильном использовании мною своих скромных способностей, принести врагам нехилые проблемы…

Мы въезжали в город…