Кристофер Клин и два короля

На траве неподалёку лежал такой же мешок, как у Кристофера, только в два раза меньше.

– Я живу на Краю Света, – сказал Кристофер. – Чтобы попасть оттуда к Большой Развилке, нужно пройти через лес, поэтому ты и видел, как я вышел оттуда. А ты здесь как оказался?

– Ты с Края Света? – Мальчик искренне удивился. – Разве там есть что-то, кроме чудовищ?

– Там нет чудовищ.

Кристофер едва удержался, чтобы не закатить глаза. Но в то же время он обрадовался, что новый знакомый тоже чего-то не знает, и решил при случае спросить, известно ли тому, что Лонгрен перевели на новое время.

– Мне с детства рассказывали, что там живут только каменные великаны, которые всё крушат и сбрасывают любого, кто им попадётся, с Края Света.

– Это сказки, – сказал Кристофер. – А как тебя зовут?

– А, точно, я же не представился! Саймон.

– Просто Саймон?

– Просто Саймон, – ответил мальчик, но подумав продолжил: – Я из долины Ветров. – И протянул руку.

Кристофер удивился непонятному жесту, но затем протянул Саймону свою руку и несильно сжал её.

Стоило их рукам соприкоснуться, как всё вокруг осветила яркая вспышка, и мальчики отпрянули друг от друга.

– Что это было? – удивился Саймон.

– Кажется, луна взошла, – указал на небо Кристофер. Луна и правда уже была на небе.

– Со вспышкой? Никогда такого не видел.

– Я тоже, – признался Кристофер.

– Неважно, – сказал Саймон. – Нужно забрать мешок, пока травяные гусеницы им не заинтересовались. Их тут очень много. Кстати, ты уже решил, где остановишься на ночь?

– Вообще-то, нет. – Кристофер сделал шаг, но ногу тут же пронзила острая боль.

– Кажется, ты сильно ударился, – заметил Саймон. – Идти сможешь?

– Думаю, да, но теперь ещё медленнее.

Кристофер вздохнул, понимая, что в Академию он точно опоздает. Если вообще туда доберётся…

– Ничего, у меня с собой есть повязки с лекарственными травами – матушка положила в дорогу. Обвяжешь ногу, и к утру всё пройдёт.

– Спасибо, – поблагодарил Кристофер. – А почему ты идёшь в Академию пешком?

– Потому что так делали первые рыцари, – ответил Саймон. – Лучшие из них. А ты?

– И я тоже, – обрадовался Кристофер. – А ты слышал, что Лонгрен перевели на новое время?

– Да, ещё в разгар спокойной лихорадки, – ответил Саймон, и Кристофер опять поймал себя на мысли, что понятия не имеет, когда это было.

Но гораздо больше его расстроило, что Саймону-то об этом было известно.

Саймон вытащил из мешка плотную повязку из лоскутов и протянул её Кристоферу:

– Держи, – он протянул её Кристоферу. – Перевяжешь ногу и завтра уже сможешь бегать. Да не смотри ты так. Я уверен, что в больнице имени благословенного Ромбуса ушибы лечат так же, а это в столице!

«Ну, навряд ли», – подумал Кристофер, оглядывая свою ногу.

– Сейчас найдём место для ночлега, – продолжил Саймон.

– Ты что-то придумал? – удивился Кристофер.

– Конечно, – невозмутимо ответил Саймон, закидывая мешок за спину. – Тут недалеко стоит заброшенная повозка. – Он махнул рукой в сторону опушки.

– Повозка? Как она там оказалась?

– Не знаю, – пожал плечами Саймон. – Как-то оказалась.

Ночёвка в повозке не показалась Кристоферу отличной идеей, но оставаться одному тоже не хотелось.

Некоторое время они шли молча. Кристофер едва передвигался. Ушибленная нога ныла, но он старался не отставать. На него вдруг навалилась усталость, а мешок будто стал вдвое тяжелее.

– Кстати, у меня есть картошка, – вдруг сказал Саймон. – Правда, её ещё надо пожарить.

– Я умею, – сказал Кристофер. – Я много времени провёл на кухне.

– И где же была эта кухня? – язвительно заметил Саймон. – Неужели люди на Краю Света тоже готовят?

– В таверне. Я жил в таверне «Мёрф».

Саймон удивлённо посмотрел на него, и Кристофер обрадовался, что ему удалось поразить нового знакомого.

– Так «Мёрф» не выдумка? – спросил Саймон.

– Нет, она очень даже настоящая.

– Скажи, а правда, что она… Ну это… Что в неё не…

– Не попасть просто так? Да, так и есть.

– Чтоб мне Рубашкой стать, ты меня не разыгрываешь? – Саймон пришёл в такой восторг, что Кристофер даже испугался. – То есть ты настоящий неудачник?

– Вовсе нет! – вспыхнул Кристофер. – Это не так работает!..

– Ладно-ладно, – успокаивающе проговорил Саймон.

Кристоферу очень хотелось блеснуть перед новым знакомым, но про уловку, которая помогает попасть в таверну, он ему не рассказал.