Инквизитор поневоле

– Нет, – помотал я головой.

– Ну вот. Значит, с этим решили.

– Решили, – кивнул я, успокоенный.

– А теперь решим и со вторым вопросом.

– Каким?

– А с тем, как стоит входить в кабинет и разговаривать с непосредственным начальником! – громыхнул Амнис, и я, вспомнив, как нагло вломился в помещение, сразу стушевался. Вышло и в самом деле несколько чересчур.

– Напоминаю, Ширяев, в инквизиции только три вида дисциплинарного взыскания: предупреждение, выговор и строгий выговор. Дальше только лишение кольца внутренним кругом инквизиции. И предупреждение вы только что заработали. За следующее такое появление получите выговор. Тенденция ясна?

– Так точно, – пискнул я неожиданно тонким голосом, после чего прокашлялся и повторил уже нормально: – Так точно.

– Ну не такой уж я и страшный, – иронично прокомментировал Амнис, успокаиваясь, а затем поинтересовался: – А с чего вообще вы взяли про обет безбрачия?

– Да-да, мне тоже интересно.

Я вздрогнул и, резко обернувшись, обнаружил бесшумно возникшего в дверях главу городского управления, имя которого я, несмотря на мое достаточно долгое уже пребывание в рядах инквизиции, узнал буквально вчера. Гоул Диконтра – так его звали.

– Командор? – чуть приподняв бровь, Амнис вопросительно взглянул на начальника.

– Да доложили мне, – обходя меня и усаживаясь в одно из кресел, буркнул Диконтра, – что к моему заму с криками вломился один из наших. Знаешь, я уже ничему не удивляюсь. После вчерашнего с него станется и ко мне дверь с ноги открыть.

Под прищуренным взглядом матерого инквизитора я немедленно уткнулся взглядом в пол и постарался стать незаметнее.

– Как там, кстати, архимаг? – между тем спросил Амнис.

– Сидит, – лаконично бросил Гоул, – что ему еще остается. А вот посланцы от императора и из главного управления уже с утра мне плешь проели. И скоро, печенкой чую, нагрянут делегации от магических родов.

Я попытался еще сильней прикинуться мебелью, но развивать тему главный инквизитор города не стал, ограничившись еще одним тяжелым взглядом.

– Так что насчет безбрачия? – тут же вспомнил про меня наставник.

– Так это, рассказали мне, – признался я.

– Кто?

– Ниике.

– М-да, – забарабанил пальцами по резному подлокотнику Диконтра, – этак мы тут долго сидеть будем. Хм… Инквизитор Ширяев! – рявкнул он неожиданно, заставив меня подпрыгнуть. – Немедленно доложить о лице, сообщившем вам эти сведения, и обстоятельствах, приведших к этому разговору!

– Есть! – вытянулся я в струнку. – Разговор проходил с Ниике-хатун, студенткой из Кайратского султаната. Она налетела на меня с обвинениями в покушении на ее дядю и других пассажиров ковра-самолета. После поцелуя она и рассказала про обет безбрачия у инквизиторов.

– После какого поцелуя? – медленно произнес Амнис, с чьего лица стала стремительно пропадать легкая полуулыбка, уступая место озабоченности.

– После нашего, – тут же ответил я, зажмурившись.

– И кто кого? – поинтересовался уже Гоул.

– Никто, командор, – приоткрыл я один глаз, – до этого не дошло.

– Ширяев, ты меня в монастырь сведешь своими ответами, – вздохнул начальник. – Я спрашиваю, кто кого поцеловал, ты ее или она тебя?

– Я ее.

– Хм… – задумался Диконтра. – Значит, попытка вербовки отпадает.

– Не факт, – отмер мой наставник. – Она вполне могла воздействовать на Павла, чтобы тот первым проявил инициативу.

– Если только через алхимические составы – от прямого магического воздействия он надежно защищен… – протянул Диконтра.

– К-какой еще вербовки? – севшим голосом спросил я.

– Самой обыкновенной, – отстраненно ответил Амнис, о чем-то крепко задумавшись.

– Не то чтобы это доказанный факт, – дополнил слова своего зама Гоул, – но вероятность подобного есть. Заполучить в свои руки инквизитора с кольцом для изучения – мечта многих нелюдей.

– Но она же человек.

– Вот только султанат ее – марионетка гномов, своего рода буфер, прослойка для защиты. Не более того.

– И что делать?

– Ну… – задумался Диконтра.

Мы молчали, напряженно ожидая, чего такого выдаст начальник. Причем мой наставник смотрел с не меньшим вниманием, чем я.

Глядя на главу городской инквизиции, мне невольно вновь вспомнились «Шпионские игры» с молодым Брэдом Питтом. Вербовка, агенты, борьба разведок… Я незаметно поежился. Подобные игры бывают очень опасны, иногда – фатально. Влезать еще и в это? Не очень-то и хотелось. Но мое мнение тут никого не волновало. Вот и Диконтра, отмерев, мазнул по мне прищуренным взглядом и сказал:

– Попробуем сыграть на их поле. Она будет пробовать вербовать тебя, а ты завербуешь ее.

– Как?

– Как-как, через постель.

Я ошарашенно уставился на произнесшего это Амниса.

– То есть вы мне предлагаете совратить эту девицу?!

– Ну, во-первых, девица она или уже нет – мы не знаем. Вот как раз и проверишь. А во-вторых, внешность еще ни о чем не говорит. Магистры магии жизни могут выглядеть хоть на десять лет, и это безо всякого оборотничества или иллюзий, просто преобразовав собственное тело, – спокойно ответил мне Гоул.

– Но она же считает, что у меня обет безбрачия, и если я его нарушу, то перестану представлять для нее интерес!

– А вот для этого ты ей расскажешь, что есть одно исключение.

– Какое?