Инквизитор поневоле

– Его нет, – жестко припечатал Кхан.

И вот тут зал взорвался. Не по-настоящему, конечно. Но подрыв пятой точки у магов случился знатный. Ор стоял незабываемый.

– Весь прогресс насмарку! – плакался кто-то.

– Столько золота угробил, половину курса зелий прошел, а через две недели все это куда? По новой?!

– Издевательство! Насилие над магами!

И это только то, что я смог вычленить из общего шума.

Наконец Кхану удалось вернуть какое-то подобие тишины и порядка.

– Увы, других вариантов, коллеги, просто нет. Придется смириться с потерями и искать, как компенсировать их в дальнейшем.

Он огладил седую бороду, оглядел пытающихся осознать новую для них реальность магов и после недолгой паузы добавил:

– Находящийся здесь инквизитор Ширяев под антимагическим полем сопроводит нас до городской резиденции инквизиции, где мы и проведем оставшиеся две недели.

– А мои исследования?! – выкрикнул один из магистров белой магии. – Они на контроле императора, мы ищем противозаклятье магической чумы. Помните, какой ущерб она нанесла южным регионам?!

– Придется им подождать, – развел руками Кхан. – Скажите спасибо ему, – и он снова показал на меня.

«Вот же гадский старик, – подумал я, – все время меня крайним выставляет».

– Инквизиторские застенки, ну конечно! Что еще они могли придумать! – опять прорезался все тот же недовольный субъект. – А выйдем ли мы оттуда?!

Но тут, сообразив, что гражданин перебарщивает с патетикой, рот ему заткнули уже свои, и более он не отсвечивал.

– Пойдемте уже, что ли, – со вздохом произнес я.

– Можно было бы и порталом, чем ноги бить, – сказал кто-то.

Но Кхан тут же возразил:

– Не стоит, коллеги. Если хоть у одного случится сбой, пострадаем все. Уж лучше пешком и без магии. Целее будем.

Вот так, нестройной, хмурой и недовольной толпой мы и вышли из ворот академии.

Зрелище было то еще. Впереди шел задумчиво вцепившийся в бороду архимаг, за ним гурьбой двигались три десятка магистров, то и дело с непривычки спотыкающихся на брусчатке, и позади – я, вытянувший вверх руку с кольцом, чтобы охватить глушилкой как можно большую площадь.

А народ меж тем расступался, вжимаясь в стены, освобождая улицу перед нами, и замирал, разинув рот. Еще бы, знаки на мантиях читать умели многие, и такая небывалая процессия даже привычных ко всему горожан повергала в шок.

– Арестовали… – услышал я дрожащий шепоток откуда-то сзади.

– Всех, даже архимага…

– Инквизиция…

– Ой, что ж будет…

Шепот не смолкал, а предположения, за что загребли магов, так и сыпались отовсюду, по мере нашего приближения к инквизиции становясь все более дикими.

– Золото крали, точно говорю! У анператора да на исследования свои, бесполезные…

– Какое золото? За измену же, знамо дело. Слыхал, тут прошлый год не протолкнуться было от нелюди, всю академью наводнили…

– Да какая измена? Дочку анператорскую снасильничали поди. Говорят, поступила тайно в академью год назад.

– Что, все тридцать?!

– А ты думал! Это ж маги, сам знаешь, им только оргий подавай…

– Ой злодеи…

– Ничего! Инквизиция их живо в бараний рог…

Молва бежала быстрее нас, и когда мы подошли к серому и мрачному кубу инквизиторской твердыни, на непривычно обезлюдевшей площади меня уже встречал непосредственный начальник.

– Ширяев, ты обалдел?! – налетел коршуном Амнис, обогнув по дуге замершую колонну. – Я тебе что говорил делать?! Следить, выявлять и пресекать! А не арестовывать всю верхушку академии и тащить через весь город, как каких-то каторжан!

– Да не арестованные они, – поморщился я от акустического удара сорвавшегося на крик инквизитора, – им просто надо пару недель посидеть у нас под антимагическим полем.

Замолчав, Амнис несколько секунд переваривал сказанное мной, после чего оглядел недовольные и уставшие лица магистров и спросил:

– А они в курсе?

Я кивнул.

– Да.

– И архимаг?

Я снова кивнул.

Замначальника потрогал собственный лоб, помассировал виски, поковырялся в ухе, затем посмотрел сначала на брусчатку под ногами, потом на небо, после чего констатировал:

– Тут одно из двух: или мне пора лечиться, или тебе.

– Да ни то и ни другое. Давайте объясню.

И я поведал ему события прошлой ночи и сегодняшнего утра.

Где-то в городе, в резиденции одного знатного рода

– Слышал, что инквизиция арестовала кучу магистров с архимагом в придачу?

– Слышал.