Извините, но я создала злодея!

– Ха! – вырвалось у меня, после чего ярость вновь заставила всё тело дрожать от переизбытка эмоций. Недолго думая, наклонилась и схватила Шера за волосы, силой вытаскивая его из воды.

– Ай-яй-яй!!! – завопил парень, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Ему против моей силы не пойти. – Клер! Прошу! Остановить! Ты же все волосы мне повыдёргиваешь! Клер, умоляю! Сестрёнка!

– Заткнись! – рявкнула на парня, швырнув того к ближайшему дереву. – Никакая я тебе не «сестрёнка»! – подошла ближе, буквально припечатав его к стволу. Он был выше меня, но это не имело значения. – Спрашиваешь, почему я в военной форме? Да всё потому, что ты, уродец, сбежал, лишив семью последней надежды. Мама вечно молилась на тебя. «Вот Шер такой умный. Вот, какой он молодец. Вот, какое хорошее будущее его ждёт!» А что в итоге? Сбежал! Да так, что пятки только и сверкали.

Ого! Так вот, что было. Эмоции бушуют, и часть того, что всплывает в сознании, мне тоже в новинку. Но, похоже, Шеру это не кажется чем-то необычным.

– Но что я мог поделать?! – закричал в ответ парень. – Что? Я же не убийца и не воин! И вообще я боюсь крови, тебе ли это не знать?!

– Да какая разница? Разве нельзя было поговорить с семьёй?

– А они меня слышали? Я – не воин! Я – бард! – вопил парень, после чего показал свой музыкальный инструмент, откуда потоком потекла вода.

– Балалайка?

– Лютня! – чуть ли не плакал парень. – Я пишу стихи и песни! По-твоему, родители приняли бы это? Их первый сын, который мало того что не унаследовал силу отца, так ещё и песни поёт. Уж лучше пусть считают трусом!

– Ты и есть трус, – спокойно отметила я, делая шаг назад. – А теперь проваливай. Исчезни и больше не появляйся в городе.

Повернулась к нему спиной и направилась обратно в зал, где как раз проходило торжество.

– Сестрёнка… – раздался голос за спиной.

– Я тебе не сестрёнка, Шер, – бросила, слегка оборачиваясь, а после усмехнулась: – Знаешь, говорят, что армия делает из мальчишки мужчину. Оказывается, это правда. Она и из девушки мужчину сделает. Так что из нас двоих теперь ты «сестрёнка». А попадёшься мне снова на глаза, я тебе там… – опустила глаза, – всё выдеру к чёртовой матери. Так сказать, чтобы сомнений не возникало. Всё, – махнула рукой. – Иди свои песенки на балалайке играй.

– Это лютня! – вновь бросил парень, но я уже не обращала на него внимания. – Клер, подожди. Клер!

Непутёвый братец остался один под деревом. Весь промокший, напуганный и униженный.

Да уж… а я-то думала, что это только у меня с семьёй проблемы. Ну и ну… Лучше реально быть одной, чем с такими родственниками.

***

Вернувшись на бал, думала, что увижу всю ту же умиротворённую картину: танцующие пары, хихикающие девушки, стоящие в стороне, и кавалеры, стремящиеся привлечь их внимание. Однако… Я явно кое-что пропустила.

Нет, честное слово, меня не было от силы пять минут, но в зале уже такой кавардак! Большая часть гостей разбежалась, но всё же оставалась внутри, не в состоянии покинуть помещение. И причиной тому стали вооружённые люди, которые скрывали свои лица под чёрными масками.

Точно… Я же здесь прописала нападение на принца. И как я смогла забыть? Меня Шер отвлёк. Тогда на бал проникли неизвестные, намереваясь атаковать Аполлона и убить его у всех на глазах. Такое частенько происходило с принцем. Особенно учитывая его образ жизни. Так что, кто сделал заказ наёмникам, неизвестно. Однако шуму они поднять успели.

Кого-то они взяли в заложники, но кого-то из них уже обезоружили, победили, а некоторые мертвы. Но всё же настал тот самый момент в схватке, когда перед принцем встал выбор: либо он сдаётся и отказывается от трона, либо наёмники убивают часть его приближённых его самого. Естественно, это лишь иллюзия выбора. Его, в принципе, намереваются убить, а данное предложение выдвинули лишь для отвода глаз.

В книге я описывала короткий бой. Всё произошло быстро, масштабно и слаженно. Аполлон после корил себя за неосмотрительность, ведь всё это время только Афина была одарена его вниманием. Как и Арес – рыцарь империи – не мог оторвать взгляда от возлюбленной. А вот и последствия…

Правда, и меня на посту в тот момент не было, но давайте опустим детали.

Теперь принца окружили вооружённые мечами наёмники, прижав его к стенке. Аполлон приподнял раскрытые ладони, как бы давая понять, что он безоружен и готов к переговорам. Откуда-то слышны женские плач и всхлипы. Не обошлось без жертв.

По книге, которую я написала, Аполлон не дал ответа наёмникам. Он решил действовать. Выхватил меч у того, кто стоял ближе всех, и убил его, перерезав одним движением горло, а после разобрался со всеми остальными. Бил быстро и беспощадно. Словно чудовище. Кровь врагов стекала по его лицу, светлым волосам, одежде, но он словно не замечал этого. Лишь улыбался, так как именно это и привык делать. Улыбаться. Но на этот раз улыбка ужасала, а не соблазняла. Он выжил. Часть наёмников была убита им же, часть задержана и отправлена в темницу, а другие успели спастись.

После того случая многие засомневались в принце и его невинном образе, но он всё же сумел обратить ситуацию в свою пользу. Выставил себя героем, который рискнул всем ради империи. Кто-то поверил, а кто-то стал задавать дельные вопросы.

Но это книга.

Что же будет в реальности?

Думаю, мне не стоит влезать в эту историю. А что я изменю? Да ничего. Мордобою и резне быть в любом случае. А, если приму участие, так ещё и сама получить могу. А оно мне нужно? Нет, спасибо. Своя задница дороже. Да и принц без меня справится. А другие главные герои в живых в любом случае будут. Они же главные герои! У них иммунитет от всех проблем.

Я так думала, но… наши взгляды с Аполлоном встретились.

Ещё секунду назад я видела в его голубых глазах решимость и желание убить всех присутствующих. Причём как врагов, так и друзей, хотя таковых здесь нет. Но вот он заметил меня, и его глаза приобрели форму полумесяцев.

Говнюк усмехается?!

– О, боже! Кто-нибудь, помогите! – воскликнул Аполлон, обхватывая ладонями лицо. – Я не готов умирать. Прошу! Ах! – пустил несколько театральных слёз, а после протянул ладонь в мою сторону. – Мой рыцарь! Спаси своего господина! – а после одними губами произнёс: – Переулок.

В голове мгновенно всплыла сцена, как принц убил всех преследователей, а после лишь сказал, что это целиком моя вина, ведь я не исполнила свои обязанности. Чёрт… Вот чёрт! Что за спектакль он здесь устроил? Причём меня тут же все заметили. И ведь, если он возьмётся за дело, может чисто из принципа всех поубивать.

Вот дерьмо!

Спасти господина, значит? Что ж… Пусть будет по-твоему.

– А? Ещё один? – ахнул кто-то из наёмников, направляя в мою сторону клинок. – Схватить мальчишку!

Понеслась…

В мою сторону в ту же секунду побежало трое. Меч вынуть из ножен я не успела, да и как-то об этом не подумала. Не мечник я, что тут поделаешь? Однако мне на глаза попался шикарный серебряный поднос, на котором лежали маленькие бутерброды с красной игрой. Запихнув один бутерброд в рот, а остальные стряхнув на пол, схватила поднос и с размаху врезала приближающимся противникам.

Думала, что моей силы будет достаточно, чтобы выбить из их рук оружие. Оказалось, силушки богатырской достаточно и для того, чтобы, в принципе, отбить этих наёмников, как назойливых мух, и лишить их сознания. Правда, поднос согнулся и порвался, словно фольга.

М-да… На «Алиэкспресс» что ли заказали?

– УМРИ!!! – кричал очередной тип в чёрной маске, замахнувшись мечом, и понёсся в мою сторону. Я даже не посмотрела на него. Просто выкинула поднос в его сторону. А тот возьми – и вонзись тому в грудь.

Сразу стало тихо. Только вот ненадолго.

– Чего вы медлите, идиоты?! – кричал кто-то из наёмников. Должно быть, командир. – Вперёд!

А чего только я дерусь? Где наша великая и могучая гвардия? И вообще я, конечно, понимаю, что сама создала для этого все условия, да и написала эту сцену. Желала показать больше драматичности и ужаса в глазах нашего принца, а тут… Всё перешло к простому правилу жизни: «Кто намусорил, тот пусть и убирает». И это я.

Не… Не хочу разбираться с наёмниками. Во-первых, их много. Во-вторых, я не в настроении.

Что он там сказал? Спасти господина? Вот этим и займёмся.

В следующего, кто на меня нёсся, полетел деревянный стул, отшвырнувший противника. Стул разлетелся на десяток частей, но теперь путь к усмехающемся принцу был свободен.

– Прошу меня простить, Ваше Высочество, – бросила я дежурную фразу, чтобы в следующий раз сказать, мол, с меня взятки гладки: я просто выполняла свой долг.

Не успел Аполлон понять, что я намереваюсь сделать, и хоть как-то отреагировать, как уже в следующую секунду я его просто подняла на руки. Как юную невинную принцессу. Хотел рыцаря-спасителя? Будет тебе и рыцарь, и спаситель.