Запретная Галактика 2

На пути следования головного танка появилась знакомая им уже светлая полоса, шириной несколько метров. Машина, подчиняясь оператору компьютера, сделала маневр, чтобы избежать нежелательного контакта, но все было напрасно. Площадь полосы значительно увеличилась в размерах, и танк исчез еще быстрее, чем предыдущие. Не прошло и пяти минут, как на ходу не осталось ни одной бронемашины. Полоса поглотила все четыре! Эксперимент провалился.

Глава 7

Полковник Фриман не собирался сдаваться, не добившись результата. Объект начинал его раздражать. Фриман не любил ничего чужого, и ему непонятного. Еще больше он не любил проигрывать. Неважно кому, людям или пришельцам. Будь его воля, он давно бы забросал объект бомбами, сровнял бы его с землей, так что и следа от него не осталось бы.

– Что с лазерной установкой? Можно начинать? – спросил он, поворачиваясь к Хантеру.

– Сейчас? – удивился Хантер, – Должна быть готова, – он снова потянулся к рации.

– Разумеется, сейчас. Зачем откладывать. Так мы год будем здесь торчать, и все без толку! Пол, распорядись пусть активируют генератор, и… – Фриман посмотрел прямо в глаза Хантера, – Не волнуйся, майор, я располагаю всеми необходимыми полномочиями. Всю ответственность за исход эксперимента, я беру на себя. Можешь довольствоваться ролью простого наблюдателя. Если это контакт, я имею в виду появление здесь неизвестного объекта, то нам такой контакт не нужен. В данный момент, контакт нам не нужен в принципе. Мы к нему не готовы. Нам, на нашей земле чужаки не нужны. Особенно, когда контакт нам навязывают помимо нашей воли. Я, ясно выразился?

– Возможно, ты и правы, Джон, – у майора Хантера имелось собственное мнение по поводу своевременности или несвоевременности контакта с другими цивилизациями. Но он решил воздержаться от комментариев.

– Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Нанесем упреждающий удар. Посмотрим на реакцию. Заодно выясним, что это такое: автоматическая станция, космический корабль – не приведи господи! Звездный портал, соединяющий звездные миры. Или нечто другое, о чем мы не имеем ни малейшего понятия.

Джон, а что если внутри объекта находятся разумные существа? Прямо сейчас. Наблюдают за нами, и ждут, как мы поступим. Как себя поведем в сложившейся ситуации. Наверняка внутри такой громадины кто-то есть. А мы по ним лазером? А, Джон? Не боишься, что они ответят нам тем же? Лазеры у них могут оказаться куда мощнее, чем наши. Да и не только лазеры. Об их вооружении мы не имеем ни малейшего понятия.

Фриман нахмурился. Он не понимал, чего от него добивается майор Хантер. Чтобы он расписался в собственном бессилии что – либо сделать? Так этого не будет никогда! Лично он, полковник Джон Фриман будет сражаться до конца пусть даже с самим чертом, не то, что с пришельцами! Но в тоже время Фриман отчетливо понимал – в словах Хантер был один только здравый смысл. Как говорят на востоке: «Не бей палкой по кустам, и оттуда не выползут змеи!» Но сидеть, сложа руки, он не мог. Не в его характере. Фриман был человеком действия!

– Нечего с нами в прятки играть. Для нас это первый опыт контакта с внеземным объектом. Как умеем, так и изучаем! – резко возразил он, – Если внутри кто-то находится, пусть дадут нам знак. Выйдут, в конце – концов. Но, лучше всего будет, если они улетят обратно, откуда к нам прилетели. Пол, распорядитесь, пусть активируют лазер. Посмотрим на реакцию наших гостей. Всю ответственность за последствия, как я уже сказал, беру на себя. Довольны?

– Дело не в ответственности, Джон. Хотя и в ней, конечно тоже. Но, хорошо. Вы правы, как умеем, так и изучаем. Не думаю, что наш лазер может причинить существенный вред такой громадине.

– Тем более, майор…

При дневном свете, лазер выглядел не очень эффективно. Такая себе алая нить, соединившая между собой бункер, где размещалась лазерная установка, и поверхность таинственного объекта. Но главным было то, что на пути лазера, не появилась мутная, светлая полоса, уничтожившая бронемашины. Луч лазера беспрепятственно проник непосредственно к корпусу объекта. Об этом свидетельствовали как показания приборов, так и подтверждалось обычным визуальным наблюдением. На корпусе объекта застыла алая, неподвижная точка.

– Когда будут первые результаты? – поинтересовался Фриман, ликуя в душе, что он, по всей видимости, оказался прав. Никто не нанес им ответный удар. Все тихо, спокойно.

– Результаты уже поступают. С помощью лазера мы можем установить плотность вещества, из которого состоит поверхность объекта, химический состав, степень поглощения энергии, – начал перечислять Хантер, – Да лучше спросить об этом ученных. Они больше знают. Наше дело обеспечить безопасность. В случае угрозы уничтожить объект.

Слушая майора Хантера, Фриман скользил взглядом вдоль лазерного луча. Плотный, ровный луч. На душе ему стало хорошо. Он хотел, уже было поздравить себя и майора с успехом операции, как луч на выходе из бункера, внезапно исчез, словно его отрезало. Лазерный луч, достигший уже поверхности объекта, быстро втянулся защитной полосой света. Алая точка на корпусе объекта, бесследно исчезла.

Фриман нахмурился. Не сдержался, и выругался про себя. Хантер выглядел озадаченным. Он уже тоже начинал думать, что наконец-то у них что-то получается. И вот, очередная неудача! Если изучение будет и дальше сопровождаться сплошными неудачами, они и за год ничего не узнают.

Хантер не зная, что сказать, не глядя на Фримана, быстро связался по рации с оператором лазерной установки. Ему не терпелось узнать, что произошло в бункере. Выслушав ответ, медленно опустил рацию, повернулся к полковнику Фриману. Лицо у него выглядело уставшим и растерянным.

Фриман невольно напрягся. Приготовился выслушать неприятную новость.

– Ну, что там еще стряслось? – грубовато спросил Фриман, понимая, что «сюрпризы» похоже, еще не закончились. Слава богу, хоть взрыва не было. Значит, никто из обслуживающего персонала не пострадал. Похоже, случилось нечто совсем другое, о чем Хантер уже знает, а ему, Фриману еще только предстоит узнать, – Судя по выражению твоего лица новости, разумеется, не самые приятные.

Прежде чем ему ответить Хантер кашлянул.

– Джон, даже не знаю, как и сказать.…Не поверишь, но установка полностью обесточена, – сообщил он, похоже, сам не веря тому, что говорит, – В ядерном реакторе не осталось и капли топлива. Объект вытянул из реактора всю энергию, – на загорелом лице Хантера было написано недоумение, – Я…я, – он покачал головой, пожал плечами, – Джон, я не понимаю.…Теряюсь в догадках. Как такое может быть? Это же невозможно!

Фриман злобно посмотрел на объект. В этот момент он готов был забросать объект атомными бомбами. Но он сдержал свои эмоции, и довольно спокойно сказал:

– Похоже, о лазере нам придется, на время забыть.… А знаешь Пол, я совсем не удивлен. Чего-то подобного я ожидал. Ладно, сделаем перерыв. Подумаем, что делать дальше. Может, кофейку? Ты как, Пол?

– Можно и кофейку, – согласился Хантер, бросая в сторону объекта недружелюбный взгляд.

Глава 8

Насладиться кофе полковник Фриман и майор Хантер не успели. Как только они укрылись от палящих солнечных лучей в палатке, как следом вошла молодая девушка. Среднего роста, спортивного телосложения. Голубые, проницательные глаза. Темные, почти черные волосы. Красивая. Майору понравилась.

– А, мисс, Гамильтон! Рэйчел! Проходите. Есть новости? – воскликнул полковник, первым заметив ее, и приглашая жестом подойти к столу, – Майор, вы знакомы? Нет? Тогда прошу вас познакомиться. Рэйчел Гамильтон, сотрудник аналитического отдела ЦРУ. Очень перспективный специалист. Мисс Гамильтон, а это майор военной разведки Пол Хантер.

– Сэр, – обменявшись любезностями, Рэйчел Гамильтон сразу перешла к делу, – Получена информация по интересующему нас вопросу. Похоже, есть свидетели, которые знают об объекте значительно больше, чем кто-либо из нас.

– Да? И кто они? – поинтересовался полковник Фриман.

На лице девушки появилась, и почти сразу же исчезла тень ироничной улыбки. Она открыла папку, которую принесла с собой, положила на стол несколько фотографий.