Небесная крыса. Схватка

– Ты на редкость сообразительный, Джек, – сыронизировал Саймон, открывая защитный колпак, и занимая место за пультом.

Джек Клык в таких тонких для его ума намеках не разбирался, и обижаться не стал. Вместо этого, он обошел вокруг флайграва, и только потом сел рядом с Саймоном.

– Можно лететь, Небесная Крыса, – с несколько напускной бодростью, сказал он.

– Не торопись, – невнимательно ответил Саймон. Он как раз открыл продолговатый контейнер с оружием и после некоторой возни с креплением, вытащил тяжелый, крупнокалиберный пулемет. Затем прикрепил его к подвижной турели, и вставил ленту с патронами.

Саймон не хотел рисковать, используя лазерную батарею. Чисто случайно он мог зацепить лучом корабль или, например, Джек Клык мог нечаянным толчком сбить прицел, что, в конечном итоге, было одно и то же.

Увидев пулемет, Джек Клык издал приглушенный возглас восторга, и осторожно прикоснулся к прохладному металлу.

– Я вижу это совсем другое, чем та трубка, из которой ты стрелял раньше, – проговорил он, стараясь не выдать своего чрезмерного восторга и зависти одновременно.

– Верно, Джек, – безразлично ответил Саймон. – Эта вещичка может наделать много шума, после чего, я думаю, эти большеголовые будут убегать так, словно за ними черти гонятся.

Джек Клык не понял, кто такие «черти», но общий смысл сказанного он уяснил.

– О–о! – благоговейно выдавил он из себя, и терпеливо принялся ждать, когда же это случится.

Привычным движением Саймон вывел флайграв из грузового отсека корабля, и поднял его на высоту несколько десятков метров. После чего отдал команду зависнуть и посмотрел вниз.

Удивительно, но Корзинщики на появление у них над головами флайграва никак не прореагировали, чего нельзя было сказать об их птицах. С неожиданной агрессивностью, они как по команде взлетели в небо, и принялись яростно атаковать флайграв.

Конечно, вреда они не могли причинить своими когтями и клювами, усеянными довольно крупными зубами. Но впечатление от этих раскрытых клювов и маленьких злобных глазок было настолько сильным, что Саймон первые секунды сидел, словно под гипнозом и, не двигаясь, смотрел на этих бестий.

Потом уже он, словно очнувшись, зло выругался и, припав к пулемету, дал длинную очередь по всему радиусу вокруг корабля. Пули с воем и гулом прошили стаю взбесившихся птиц, и добрая дюжина из них была разорвана в клочья. Часть из них упала прямо на колпак флайграва и заляпала его кровью перемешанной с перьями, мясом и разноцветным содержанием разорванных кишок. От этой образовавшейся мерзости, Саймона едва не вывернуло.

Джек Клык все это время, хищно скалился, издавал боевые кличи и, забыв о том, что он надежно защищен прочным материалом колпака, размахивал ножом, пытаясь вспороть брюхо то одной, то другой птице. Но из этого у него, конечно же, ничего не получилось.

Теперь он не был так сильно напуган, как в тот момент, когда впервые услышал выстрелы пулемета. Тогда он подпрыгнул на сидении и, не взирая на круживших вокруг флайграва птиц, готов был выпрыгнуть из него. К счастью, защитный колпак помешал ему сделать это, а то от него, возможно, не осталось бы даже костей.

– Небесная Крыса! – проревел он, продолжая размахивать ножом. – Если эта штука не выдержит, – он ткнул пальцем в защитный колпак, – они, клянусь, разорвут нас на части!

– Выдержит, Джек, – процедил Саймон с дьявольской ухмылкой и снова припал к пулемету.

Последующие минут пятнадцать в воздухе продолжалась настоящая бойня. Птицы десятками падали на флайграв и вскоре колпак полностью был залит кровью, по которой скользили куски мяса. Из–за этой крови Саймону ничего не было видно, и пришлось включиться радарную систему. Это намного облегчило дело.

Он словно сросся с пулемётом и все стрелял, стрелял. Горячие гильзы со звоном разлетались по всему салону, и вскоре некуда было ступить, без риска поскользнуться на одной из них. Но на это маленькое неудобство Саймон не обращал внимания.

От вида льющейся крови и грохота выстрелов он пришел в азарт такой высокой степени и кураж, что готов был уничтожать этих тварей целый день. Джек Клык на этот счет был единого с ним мнения.

Неизвестно сколько времени продолжалась эта бойня. Саймон попросту потерял счет времени. Но когда были сбиты последние птицы, он и Джек Клык были полностью оглушены столько времени не прекращавшейся стрельбой. Хуже всего, конечно, было туземцу. Джек Клык не привык к стрельбе и теперь, обхватив голову руками, он мычал и на всю глотку орал, спрашивая, почему он ничего не слышит, и в ушах стоит звон?

– Заткнись! – рявкнул Саймон, облизав пересохшие губы.

Джек Клык заткнулся, но мотать головой не перестал. Но неожиданно он отпустил голову и, словно застыв, посмотрел вниз, туда, где находились Корзинщики.

– Что там? – с непонятным беспокойством спросил Саймон, включая систему кругового обзора.

– Не пойму чего–то я, – словно очнувшись, проворчал Джек Клык и снова замолчал.

Такое необычное поведение воинственного туземца насторожило Саймона, и он постарался внимательней присмотреться к тому, чем занимаются Корзинщики. С первого взгляда могло показаться, что повода для опасений нет. Потеря птиц, которых они носили на своих головах, внешне, казалось, не произвела на них никакого впечатления.

Правда, Корзинщики несколько оживились и перестали, словно египетские мумии, неподвижно сидеть на траве. Большинство из них поднялись на ноги, и принялись искать что–то в своих глиняных кувшинах, висевших у одних на поясе, а у других на уровне груди. Что именно они там искали Саймон не смог разглядеть, и решил немного опустить флайграв. Это, как вскоре выяснилось, было ошибкой, едва не закончившейся трагедией для него и для Джека Клыка.

На высоте чуть больше десяти метров он с удивлением увидел, как Корзинщики, словно по команде, вставили в свои трубки какие–то блестящие шарики, и подняли их вверх по направлению к флайграву. Что это означает, Саймон понял только несколько секунд спустя.

Неожиданно он с удивлением отметил, что его правой ноге стало тепло, потом жарко, а спустя еще одно мгновение ее обожгло словно огнем. Вскрикнув, он резко поднял ногу, и почти с изумлением увидел появившийся красный круг на полу флайграва диаметром сантиметров десять. В центре круг становился все светлее, и вскоре превратился в раскаленное добела пятно. Секунды четыре Саймон, словно зачарованный тупо смотрел на это пятно, и только на шестой секунде его пронзила страшная мысль:

«Термическое оружие!»

Именно это оружие представляли собой шарики, которыми Корзинщики обстреливали флайграв из своих трубок. Где они их раздобыли, значения в тот момент не имело. Как только до Саймона дошло, что это, он глухо выругался и врубил внешний генератор поля.

– Фу–у, – резко выдохнул он, стирая с лица выступившие капельки пота. Еще немного и эти чертовы Корзинщики, сожгли бы их с Джеком Клыком вместе с флайгравом, и даже глазом бы не моргнули.

– Что это? – спросил Джек Клык, указывая на темнеющий уже металл.

– Неважно, Джек, – глухо ответил Саймон и флайграв резко стал набирать высоту. Достигнув километровой отметки, Саймон прекратил подъем и, скрежетнув зубами, положил руку на кнопку управления лазерной батареей. После того, как туземцы, сами того не зная, прожгли корпус флайграва, он не намерен был с ними больше цацкаться.

И когда аппарат был уже над головой дикарей, Саймон с лицом, превратившимся в каменную маску, резко надавил на пуск и всадил заряд лазера прямо в толпу Корзинщиков, которые ни о чем, не подозревая, продолжали обстреливать его бесполезными уже шариками.

Мощная лазерная вспышка превратила их самих и место где они находились в раскаленную плазму, которая по плотности огня не уступала, наверное, ядерному взрыву. Естественно, что не прошло и сотой доли секунды, как от туземцев не осталось ничего, кроме выжженной на глубину в несколько метров почвы.

Но Саймон, словно демон, вышедший из кошмарного сна, не удовлетворился простым уничтожением туземцев, и продолжал наносить удары один за другим. Остановился он только после того, как почва вокруг корабля превратилась в раскаленную, жидкую лаву, как если бы в этом месте произошло извержение вулкана. В таком аду никто не мог уцелеть.

Удовлетворив, наконец, свою жажду мести и разрушения, Саймон убрал руку с кнопки лазерной батареи и отвел флайграв в сторону от продолжавшей кипеть и бурлить почвы. Машинально растирая онемевшую от напряжения руку, он только сейчас вспомнил о присутствии Джека Клыка, который за все это время не произнес ни слова.

Он сидел с отвисшей челюстью и обалдело таращился вниз. Такого ему еще не доводилось видеть в своей заполненной битвами жизни и, спроси его Саймон в этот момент, кто сильнее он или Чингуч, то Джек Клык безоговорочно признал бы, что только он и никто другой. Но самому Саймону на это было наплевать, и ни о чем таком он не стал спрашивать.

Глава 4

Набором команды на пульте управления Саймон открыл входной люк корабля, и спустил трап. Затем он посадил флайграв рядом с кораблем, и велел Джеку Клыку сходить за Маликой. Он решил вернуться в племя Чингуча прямо сейчас, а о том, чтобы оставить ее одну на корабле не могло быть и речи. Сделай он так, то уже на следующий день от нагрянувших на эту планету полицейских некуда будет ступить.

– Черт! – выругался он, сплевывая на выгоревшую почву.

Джек Клык несколько секунд тупо смотрел на него, потом наконец–то закрыл рот, и словно чумной поплелся к кораблю. Несколько раз он оглядывался назад и, что–то бормоча себе под нос, не переставал качать головой. Видно работа лазера произвела на него неизгладимо больше впечатление, чем простая стрельба из пулемета.

– Смотри не споткнись! – с иронией в голосе крикнул ему вслед Саймон.

Джек Клык на это что–то промычал, и быстро стал карабкаться по трапу на борт корабля.

Проследив за ним взглядом, Саймон улыбнулся и подумал, что будь у него больше амбиций, то он запросто смог бы завоевать и подчинить себе всю эту планету, со всеми племенами, бродившими по ее необъятным просторам. Но будучи по своей природе авантюристом, Саймон отбросил эту довольно таки соблазнительную мысль.

Джек Клык появился вместе с Маликой из корабля минут через пятнадцать. Он грубо тащил ее за собой, совершенно не обращая внимания на то, что она часто спотыкается и едва не падает. Сама Малика выглядела неважно: давно нечёсаные и немытые волосы свисали вдоль щек, покрасневшие глаза и потрескавшиеся губы тоже не добавляли привлекательности.

Глядя на нее, Саймон пришел к выводу, что, поживи она еще месяц среди Крыс, то мало чем будет отличаться, например, от Данхи. Особенно, это касалось внешнего вида и чистоплотности. К тому же она все еще оставалась подавленной.

– Как дела, Малика? – спросил Саймон, протягивая ей руку.