Туманность Андромеды 1
Мысль о том, что Аманда могла погибнуть была для него невыносимой, и Сэм всячески старался отогнать её от себя. Правда, без особого успеха: из той же засекреченной информации ему было хорошо известно, что после нашествия пришельцев, все женщины безвозвратно исчезали и никогда больше не возвращались. Что касается мужчин, то некоторым из них удалось уцелеть, но, глядя на них после этого, создавалось впечатление, что они тоже давно все мертвы. По-крайней мере, интеллектуально.
– Сколько спаслось колонистов на борту этого корабля? – спросил Сэм, продолжая смотреть на пустой экран.
– Около двух сотен, но…Аманды среди них не было, – Норт подбадривающе похлопал Сэма по плечу и, немного подумав, добавил: – Я уверен, Сэм – она жива, вот только… – договорить он не успел.
– Оставь эти сказки для землян! – взорвался Сэм, сбрасывая его руку со своего плеча. – Мне, как и тебе, тоже хорошо известно, что после их визита на двух планетах не осталось ни одной женщины. Ты понимаешь это…Ни одной! – Сэм с силой ударил кулаком по пульту управления, и погасший монитор снова заработал.
– Дай ты мне, наконец, договорить! – не выдержав, вспылил Норт.
– Говори, я слушаю тебя, – неожиданно спокойно ответил Сэм.
Норта, конечно, удивил такой мгновенный переход от крика к спокойному тону, но вида он не подал.
– Так вот, Сэм, – начал он, успокаиваясь. – В то время, пока ты эксперементировал с андрами…
Сэм презрительно фыркнул.
– Я связался по гиперсвязи с этим Вилсоном. Так вот, – Норт на секунду замолчал, а затем заговорил дальше. – Капитан грузовоза клялся мне, что лично знает Аманду, а также поклялся в том, что сам пытался отыскать её во время атаки…
– И, конечно, не нашел, – с мрачной иронией вставил Сэм.
– Не нашёл, – спокойно подтвердил Норт. – Но только потому, что Аманды в то время не было в городе!
Последние слова Норта произвели на Сэма большой эффект, и он настороженно спросил:
– А где она была?
– Мак утверждает, что Аманда отправилась на практику в лагерь геологов, которым руководит твой старый друг Джейк Донелл.
– Так значит, её не было в городе? – переспросил Сэм с такой настойчивостью и подозрительностью, словно его раз за разом пытались обмануть.
– Именно так, – заверил его Норт, кивая для большей убедительности головой. – Аманда просто физически не могла быть в то время в городе, а значит, не могла попасть в руки пришельцев.
Довольный таким удачным на его взгляд умозаключением, Норт улыбнулся и попытался расслабиться. Его командир за это короткие время вымотал его основательней, чем все анромедцы вместе взятые.
– Даже если это и так, то пришельцы рано или поздно её все равно схватят, – сделал Сэм вывод все ещё мрачным тоном.
– Верно, – сразу согласился с ним Норт. – Но за это время мы, пожалуй, сумеем кое-что сделать. Ты как считаешь?
– Хм-м, возможно ты и прав, – после этих слов Сэм погрузился в глубокие размышления и, казалось, совсем забыл о присутствии Норта. Но прошло ещё минут пять, и он пристально посмотрел на своего коллегу. – Ты считаешь, она могла уцелеть?
– Такой шанс у неё есть, – осторожно, чтобы снова не вывести его из себя, ответил Норт. – Но ты… – он ткнул Сэма пальцем в грудь, – должен понимать, как он мал. А теперь, если хочешь, можешь меня задушить, – добавил он с легкой улыбкой на лице.
– Да, ну тебя, – отмахнулся Сэм. – Ты должен меня понять.
– А кто тебе сказал, что я не понимаю? – заметил Норт. После этих слов они перекинулись многозначительными взглядами, и обменялись крепкими рукопожатиями.
Что касается Норта, то он, как это могло показаться сначала, вовсе не был новичком в патрульной службе и, вообще, в космосе. Он ровно в два раза дольше прослужил в патрульной службе, чем Сэм. А если быть точным – двенадцать лет. Но почему он за это время не выбился в начальники, никто не знал. Правда, ходило немало слухов, что он со своими парнями потерпел аварию на какой-то планете, и когда несколько месяцев спустя обнаружили их корабля, то в живых остался один только Норт. Этим случаем объясняли его нежелание командовать другими людьми. Ещё говорили, что жена одного из руководителей управления изменила с Нортом, после чего ревнивый муж, якобы стал тормозить его продвижение вверх.
Сэм, конечно, слышал об этой гулявшей с корабля на корабль истории, но сам он считал, её чистым бредом: потому что, он хорошо знал о неприязни Норта к женщинам. Ну, а в общем, как это бывает в подобных случаях, никто ничего толком не знал, кроме самого Норта. Но тот молчал и, по-видимому, ни с кем не собирался откровенничать.
Как бы там ни было, он все ещё оставался лейтенантом патрульной службы, и теперь его непосредственным начальником был Сэм Джонсон, который был моложе Норта лет на десять. Но ни это, ни разница в звании, не мешало быть им хорошими приятеля вот уже пять лет. Правда, Сэм иногда буйствовал, и в такие моменты доставалось и Норту: например, как это было сегодня.
Вернувшись из своих размышлений, Сэм убрал с пульта управления банку из-под тоника, и бросил её себе под кресло, сделав при этом вид, что не замечает укоризненного взгляда коллеги. Затем он проверил систему гиперперехода, и убедился в её исправности.
– Да, Норт, забыл тебя спросить…
– Говори, Сэм.
– Скажи мне, – Сэм на секунду замолчал. – Этот Мак Вилсон ничего не говорил тебе о Джейке Донелле?
– Почему нет, говорил, – спокойно ответил Норт. – Он сказал, что Джейка, как и Аманды тоже не было в городе. Он ещё перед нападением отправился к какому-то руднику.
– Что за рудник? – не замедлил поинтересоваться Сэм.
– Откуда мне знать, – ответил Норт. – На Солане я никогда раньше не был, а капитан грузовоза в подробности тоже не вдавался.
– Ладно, черт с этим рудником. Скажи лучше, что ещё говорил шеф?
– Только то, что я уже сказал, – спокойно проговорил Норт и, немного подумав, добавил: – Ждать он тебя будет на Уране, в районе Темных Ветров: там, как тебе известно, расположена единственная пока станция, которая проводит наблюдения за перемещёнием ледников планеты.
– Да, я что-то слышал об этом, – прервал его Сэм, кивая головой. – Но где я возьму корабль? – воскликнул он, помня, что его нуждается в серьезном ремонте.
– Пойдешь на моем Звездном викинге, – успокоил его Норт.
– А ты? – вопросительно посмотрел на него Сэм.
– Перейду к Алану, – последовал безмятежный ответ.
– Ты знаешь, где он сейчас?
– Все там же. Наблюдает за кораблями андров.
– И они его не… – Сэм не договорил, и сделал в воздухе выразительный жест рукой.
– В том-то и загвоздка, – оживился Норт. – Как только они тебя подстрелили, и мы отступили по всему сектору, они сразу прекратили свои атаки, и вернулись на прежние позиции.
– Хм-м, странно все это, – задумчиво проговорил Сэм, поднимаясь с кресла.
– Ты куда?
– Хочу чем-нибудь подкрепиться, а то после всей этой истории у меня разыгрался такой жуткий аппетит, что, кажется, съел бы свои ботинки. Да и обдумать всё это нужно, – Сэм медленно повернулся и вышел из рубки управления.
Норт молча провёл его взглядом, и на его лице появилась скупая улыбка. Пока Сэм где-то там ходил, он взглянул на часы и убедился, что до выхода в обычное пространство осталось два часа. Это время Норт решил использовать для проверки «нечаянно» поврежденного Сэмом монитора. Чем, не откладывая, он и занялся.
…Сэм торопливо шёл по коридору. Он никого и ничего не замечал вокруг. Все его мысли были обращены к Аманде. У него всё внутри кипело, но он решил держать себя в руках. Аманда! Бедная малышка! Где ты? Что с тобой? Хоть бы была жива! А ведь он, мог её тогда остановить! Мог? Нет, не мог. Зачем себя обманывать. Если с ней что-то случится, он себе этого не простит!
Глава 4
Патрульный корабль «Звездный викинг» вышел из подпространства точно на орбите Урана, и почти сразу бортовой компьютер начал отрабатывать команды посадки. Единственным пассажиром и членом экипажа этого грозного крейсера был Сэм Джонсон. После разговора с Нортом он, не откладывая решил отправиться в Солнечную систему, и попытаться узнать у шефа что-нибудь новое о дальнейших событиях на Солане.
Все эти часы, проведенные в подпространстве, он провел, злясь на Аманду за то, что она не послушалась его, и все-таки полетела на свою практику, а на себя злился за то, что позволил ей это сделать. Но как бы там ни было, а сделанного не воротишь. И вот теперь, Сэм сидел перед пультом управления крейсером, и сосредоточенно смотрел на обзорный экран, на котором в сотне километрах внизу, медленно вращался покрытый льдом Уран.
Раньше Сэму не доводилось бывать на Уране, и он минут двадцать внимательно изучал карты, стараясь как-то в них разобраться. Наконец это ему удалось сделать, и Сэм с уверенностью бывалого пилота повел крейсер в заданный квадрат. То, что шеф назначил встречу на Уране было, мягко говоря, странно. Подобному поступку Сэм находил только два объяснения: либо шеф от долгого сидения в управлении решил «проветриться», либо из-за важности дела очень ценил время.
– Мое время, – добавил вслух Сэм. Мысль эта доставила ему удовольствие, и он немного повеселел.
Тем временем, крейсер вошел в плотные слои атмосферы и завис на десятикилометровой высоте. Небрежным движением руки Сэм увеличил изображение на экране, и с любопытством принялся разглядывать открывшуюся внизу станцию. В общем-то, ничего примечательного в ней, он не обнаружил. На площади льда в десять квадратных километров помещалось несколько небольших зданий под защитными куполами. Рядом с этими «холмами», как их про себя назвал Сэм, высилась километровая ажурная антенна. Кроме этого, на пяти квадратных километрах посадочного поля, Сэм увидел довольно старый корабль, а неподалеку от него два флайграва и штук пять мощных снегоходов.
– Однако, – медленно проговорил Сэм, и на его лице появилась снисходительная улыбка.
Спустя еще минуту, крейсер качнулся из стороны в сторону, и медленно пошел на посадку. Правда, слово «посадка» применительно к конкретной ситуации было условно. Из-за опасения провалиться под лед вместе с огромным крейсером, он не стал сажать его на покрытое льдом и снегом посадочное поле.
Зависнув на стометровой высоте, Сэм отдал бортовому компьютеру команду держать заданную высоту, к сам, натянув космический скафандр, отправился в грузовой отсек. Он благоразумно решил использовать для посадки один из флайгравов, имевшихся на борту корабля.
Усевшись в мягкое кресло пилота, Сэм сначала надел на голову сетку мыслесвязи, а затем уже обычный шлем. Пользуясь мыслеканалом, он герметично заблокировал жилые отсеки крейсера, и отдал команду открыть грузовой люк. Через секунду люк ушел в сторону и Сэм, запустив двигатель флайграва, вывел его за пределы крейсер.
Очутившись в атмосфере планеты, Сэм быстро посадил флайграв рядом с другими аппаратами и, проверив на всякий случай герметичность скафандра, открыл люк. Спрыгнув в глубокий сугроб сухого снега и, с трудом вытащив по-очереди ноги, он направился к одному из зданий, размещенных под куполом.
«Пейзаж, что ни говори, мрачноват здесь», – подумал Сэм, останавливаясь перед массивной дверью переходника. Но, прежде чем войти в нее, взгляд Сэма заскользил по снежной равнине и ледяным торосам, нанесенные друг на друга в полном беспорядке. Пейзаж, в общем-то, не очень радовал глаз, и Сэм с кислой миной на лице поднял голову вверх, и посмотрел на черное небо, усеянное яркими звездами – о том, чтобы с такого расстояния увидеть далекое солнце, нечего было и думать.
Поежившись внутренне от всех этих местных красот, Сэм вдавил кнопку на блоке переходника, и металлическая дверь послушно пропустила его внутрь. Спустившись лифтом на километровую глубину, Сэм не спеша вышел в ярко освещенный коридор и, первое что он сделал, так это снял с головы шлем скафандра.
В коридоре, что его немало удивило, никого не было видно из обслуживающего персонала, и царила мертвая тишина. Немного потоптавшись, Сэм решительно толкнул ближайшую дверь, и…очутился перед своим шефом, сидевшим за просторным столом.
– А-а, Сэм! – радостно воскликнул он, вставая из-за стола и протягивая для приветствия руку. – Как говорили в древности: «На охотника и зверь бежит», – добавил он, трясся руку Сэма.
– На ловца, – поправил его, немного смутившийся Сэм.
– Не будь консерватором, парень. Какая разница на кого, главное, чтобы бежал! – после такого вступления, шеф снова опустился в свое кресло, и жестом пригласил садиться Сэма…
Шеф – в просторечии Брайан Рид, имел от роду пятьдесят лет, был чуть выше среднего роста, с холодным цепким взглядом, и обладал выносливостью древнего индейца. Вообще-то, Брайяна стали величать «шефом» только с прошлого месяца, а до этого времени, он, как и остальные патрульные, бороздил на крейсере космическое пространство между Полярной звездой и созвездием Южного Креста.
Поэтому было не удивительно, что он рад был повидаться со своим коллегой, тем более, что с Сэмом он летал одно время в одной связке. Обменявшись общими вопросами и, вспомнив кое-что из прошлого, Сэм и Брайян перешли к делу, из-за которого, они собственно и встретились на Уране.
– Думаю, ты уже догадался, зачем я тебя вызвал? – полувопросительно проговорил Брайан, бросая на Сэма пристальный взгляд.
– Солана?
– Да, – подтвердил Брайян. Он был доволен такой сообразительности своего коллеги и подчинённого.
– Какая моя задача? – напрямик спросил Сэм, который больше всего хотел быстрее покинуть Уран, и вернуться в привычные ему районы галактики.
– Не торопись, Сэм, – остановил его Брайян жестом руки. – В этом деле не все так просто, как возможно ты себе представляешь.
– Хм-м, – последовал небрежный ответ. – Кстати, Брайян, вчера эти чертовы андромедцы, уничтожили все мои тукеры и кибплатформы. Кораль тоже повредили. Да и вообще…наше оружие, мягко говоря, неэффективно против них, если не больше.
– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Брайан.
– А ты, как будто бы не знаешь, – последовал ответ с долей иронии в голосе.
– Ты имеешь в виду то обстоятельство, что при поражении нашим оружием, корабли пришельцев не взрываются?
– Вот именно, – утвердительно кивнул Сэм. – Всякий раз, когда это происходит, остается гадать взорвался он, или ушел в подпространство, или ещё куда-нибудь, – сказав это, Сэм недовольно засопел, вспомнив, как легко его самого подстрелили, а главное, безнаказанно.
– Мне все это хорошо известно, – медленно проговорил Брайан, вставая с кресла. – Но ты должен понять, Сэм, что пришельцы из туманности Андромеды ни с кем из людей на контакт не идут и, сколько бы мы таких попыток не делали, все они заканчиваются одним и тем же: наши корабли взрываются, а чужаки спокойно себе исчезают. Это, во-первых, – Брайан хлопнул ладонью по столу, а затем засунул ее в карман. – Ну, а во-вторых, все наши попытки засечь продвижение их кораблей в микронных смещениях пространства, не дали никаких результатов.
– Это как? – не веря ему, спросил Сэм.
– А вот так, – в тон ему ответил Брайан. – Наши системы слежения просто пасуют перед их защитой. Вдобавок ко всему, я могу еще сказать, что пока это происходит, пришельцы таят в себе прямую угрозу для землян. Особенно, – Брайян сделал ударение. – Это относится к отдаленным земным колониям.
– Да, кстати, – прервал его Сэм, который, казалось, вовсе не слушал его. – Есть какие-нибудь новости с Соланы?
– Нет, – довольно резко ответил Брайан. – Мы послали туда еще один патрульный крейсер, но андромедцы его уничтожили, как и первый. – Брайан обошел вокруг стола, и принялся расхаживать взад и вперед по комнате.
Сэм, раздумывая над его словами, некоторое время следил за е его перемещениями, а потом заговорил с нескрываемым недоумением в голосе:
– Что-то я не пойму всей этой возни с пришельцами. Они уничтожают наши колонии, взрывают корабли, а мы сидим и смотрим на все это.
– Разве ты сидишь? – резко крутнувшись на каблуках, спросил Брайан.
– Я говорю, вообще.
– Понимаю, – кивнул головой Брайан и, немного поколебавшись, добавил: – Вот ты, Сэм…Ты один из немногих, кто своими глазами видел пришельцев.
– Только корабли, шеф, – поправил его Сэм.
– Большинство и этого не видели, – парировал Брайан.
– Это верно, – согласился с ним Сэм.
– Вот то-то и оно. Но если говорить прямо, то у нас пока нет действенной защиты против них. Ученые тоже молчат, и отделываются обещаниями.
Сэм на это что-то неразборчиво промычал, и забарабанил пальцами по столу. Затем какое-то мгновение с немалым интересом разглядывал Брайана, и задал ему вопрос, который в тот момент интересовал его больше всего.
– Брайан, – с легким недоумением в голосе начал он. – Что интересно, но из нашего весьма увлекательного разговора, я так и не понял, что тебе… – Сэм показал пальцем на Брайана, – нужно от меня, – закончил он, и нарочито медленным движением убрал с рукава скафандра невидимый волосок.
– Хм-м, – последовал неопределенный ответ шефа, и Брайан еще быстрее заходил по комнате.
– Надеюсь, ты вызвал меня за тысячи световых лет не для того, чтобы обменяться мнениями о андромедах, то бишь пришельцах? – добавил Сэм, продолжая следить за своим новоиспеченным шефом.
– Нет, конечно, – ответил Брайан, на секунду останавливаясь.
– Тогда, я жду самого главного.
– Окей, Сэм. Завтра, в крайнем случае, послезавтра, два патрульных крейсера пойдут к Солане. Совершат посадку на поверхность планеты и начнут разведку…Нет, подожди, Сэм, дай мне договорить до конца, – повысил голос Брайан, увидев, что тот пытается что-то сказать.
– Окей, Брайан, давай дальше, – уступил Сэм, и принялся с безразличным выражением разглядывать комнату.
– Так вот, – продолжал Брайан. – Ваша задача…
– Наша? – не удержался от удивленного восклицания Сэм.
– Да, – подтвердил Брайан, – и так, ваша задача выяснить, что случилось с колонистами, и можно ли их спасти. Ну, и самое главное, собрать как можно больше информации о самих пришельцах. Кстати, Сэм, – Брайан резко повернулся к нему. – Никто из нас, я имею в виду патрульных, никогда не видел их в лицо. Если оно у них есть, – уточнил Брайан, опускаясь в свое кресло. – У нас нет ни объемных снимков, ни голограмм, ни видео…короче, ничего. Только сведения Мака Вилсона – капитана одного грузового корабля,– пояснил Брайан.
– Я слышал уже об этой истории, – нетерпеливо прервал его Сэм.
– Тем лучше.
– Возможно, – согласился Сэм. – Но у меня есть к тебе один вопрос.
– Я слушаю.
– Почему вы не пошлете к Солане эскадру крейсеров и не уничтожите всех этих пришельцев вместе взятых?
– Потому что, это будет началом войны в космосе, – веско парировал Брайан.
– А так? – поинтересовался Сэм.
– А так – это локальный конфликт, – последовал ответ Брайана.
– Мг-г, – Сэм поднял руку и, раздумывая над словами шефа, медленно почесал бровь. – Кто летит на это задание? – спустя несколько секунд спросил он.
– Две пары на двух крейсерах. В одной паре Алан Крайт и Джейсон Клейт. Во второй Норт Смит и ты, – шеф замолчал и выжидательно посмотрел на Сэма.
– Я не согласен, – резко проговорил тот.
– С чем?
– С кандидатурой Норта, – последовал ответ Сэма.
От этих слов на лице шефа появилось нескрываемое удивление.
– Ты же работал с ним в паре, и не один уже раз? – проговорил он озадаченно.
– Все верно, Брайан, – подтвердил Сэм. – В общем, Норт отличный парень, но… – он не договорил, и сдвинул широкими плечами.
– Что ж, тебе виднее, – подумав, согласился Брайан. – Тогда с кем?
– Если ты не возражаешь, то с Лукасом Скоттом, – не колеблясь, ответил Сэм, и с улыбкой отметил, как шеф едва справился с возникшим удивлением.
– Я не возражаю, конечно, – наконец проговорил он. – Но когда ты в последний раз встречался с ним?
– Года три назад, – безмятежно ответил Сэм.
– Тогда понятно, – протянул Брайан.
– А что тебе понятно? – насторожился Сэм.
– Ничего, но я хочу сказать тебе, что Лукас два года назад отошел от дел.
– Но это невозможно! – воскликнул пораженный Сэм, и теперь уже его пришла очередь удивляться.
– Тем не менее – это так.
– В чем причина?
– Он мне не докладывал.
– Может, у него были какие-то проблемы?
– Насколько мне известно, нет.
Последние слова Брайана озадачили Сэма, и он с минуту разглядывал своего шефа, прищурив глаза.
– Что-то на него не похоже, – наконец проговорил он. – Ты как считаешь?
– Точно также, но наше с тобой мнение, вряд ли изменит его решение. Хотя должен признать, профессионал он высокого класса.
Сэм с этим мнением шефа полностью был согласен.
– Кстати, Брайан, где он сейчас?
– Перебрался на Марс, живет в долине Скользких Холмов.
– Пожалуй, мне стоит слетать к нему, – о чем-то думая, проговорил Сэм, и на его появилась лукавая улыбка.
– Что ж, попробуй, может, что-то получится, – согласился с ним Брайан, и протянул руку для прощания.
Сэм слегка пожал ее, и собрался уже уходить, но Брайан остановил его.
– Забыл тебе сказать, Сэм, на Уране сейчас находится твой приятель, Сайлас Клайберг. Несколько мне известно, он недавно встречался с Лукасом, так что, наверняка, сможет рассказать тебе что-нибудь новенькое о твоем друге.
– А где он? – заинтересованно спросил Сэм. Сайласа он тоже давненько не встречал.
– Здесь где-то. Поищи для начала в столовой – это на четвертом уровне.
– Спасибо, Брайан, – поблагодарил его Сэм и вышел из комнаты.
…Добравшись освещенным коридором к шахте лифта, Сэм поднялся на четвертый уровень, и узнал у проходившего мимо парня, где столовая. Как Брайан и предполагал, Сайлас находился там, и к тому же в компании хорошенькой девушки, которая, судя по надетой на ней униформе, работала, скорее всего, официанткой в этой самой столовой.
Пройдя между столиками, Сэм, не церемонясь, ткнул кулаком Сайласа в бок и, ничего не говоря, сел в свободное кресло. Девушка таким грубым вмешательством в их разговор была сильно возмущена, и хотела уже что-то сказать, но Сайлас ее опередил.
– Постой-постой, Айра…да ведь это же Сэм! – радостно воскликнул Сайлас, вставая с кресла. – Ну, как дела дружище? – проговорил он, улыбаясь во весь рот.
– Отлично, Сайлас, – ответил Сэм, пожимая его руку. – А как у тебя?
– Как видишь, – многозначительно ответил Сайлас, и зачем–то кивнул на девушку, которая продолжала сидеть, насупившись.
– Я так понимаю, тебя ко мне направил Брайан. Или я ошибся?
– Он самый, – ухмыльнувшись, ответил Сэм.
– Тогда я начинаю догадываться, зачем он это сделал, – скривившись, проворчал Сайлас и повернулся к Айре, которая по-прежнему сидела с недовольным видом, и бросала на Сэма холодные взгляды.
– Айра, нам нужно поговорить наедине, – мягко проговорил Сайлас, и что-то шепнул ей на ухо.
Девушка в ответ фыркнула, и не спеша направилась к стойке буфета.
– И так, я тебя слушаю, – проговорил Сайлас, проводив ее взглядом.
– Слушать, в общем-то, нечего, – начал Сэм, поднося к губам стакан с напитком. – Ты мне лучше расскажи о Лукасе и о том, чем он сейчас занимается. Ты ведь встречался с ним недавно?
– Да, – подтвердил Сайлас.
– Ну, вот и рассказывай.
– А ты разве не знаешь? – удивленно воскликнул Сайлас.
– А что я должен знать? – с раздражением в голосе поинтересовался Сэм, которому все эти недомолвки начинали уже надоедать. – Мне нужен Лукас, чтобы поговорить об одном деле, – добавил он после небольшой паузы.
Сайлас на это что-то промычал, а затем спросил недоверчивым тоном:
– Разве ты не слышал, что Лукас больше не работает в управлении?
– Слышал.
– Мг-г, – удовлетворенно промычал Сайлас. – А тебе известно, Сэм, что он начал писать книги? – словно выстрелил Сайлас, и в предвкушении вызванного им эффекта, сощурил глаза.
Для Сэма, что неудивительно, подобная новость была чем-то более, чем неожиданным.
– Что…что? – вкрадчиво проговорил он. – Лукас…пишет книги?! – для него это было то же самое, как если бы книги начал писать слон. – Да он за всю свою жизнь ни одной даже в руки не брал, не говоря уже о том, чтобы читать их, и тем более писать! – если бы Сэм не был знаком с Сайласом на протяжении многих лет, то решил бы, что его приятель просто решил пошутить над ним.
– И, как давно он…пишет? – спросил через некоторое время Сэм, споткнувшись на последнем слове.
– Этого я не знаю, – безразличным тоном ответил Сайлас. – Но я слышал от нашего общего знакомого, что он сочинил там у себя прямо таки целую «опупею», – Сайлас при этих словах громко рассмеялся, и подмигнул Айре. Но девушка в ответ сделала гримасу и отвернулась. Определенно, она обиделась.
– Что это на него нашло? – озадаченно пробормотал Сэм, не зная еще, как отнестись к новому увлечению Лукаса.
