Стражники Звезд. Зуб Дракона
Тем временем Тиарки–Та не спеша сел за стол и положил перед собой утыканную шипами дубинку. Саймон, который слыл среди дикарей вождем своего племени, которое находилось где–то очень далеко, занял место рядом с ним. Джефри сел возле него, потом Джессика и наконец, Хью в обязанности которого входило прикрывать ее в случае нападения туземцев. После первой кружки местного напитка, вождь пришел в хорошее расположение духа и, поглаживая свою черную бороду, обратился к Саймону:
– Прежде чем мы поговорим о твоем деле, мы выпьем еще по полной кружке ахи, – предложил он.
– Можно и выпить, Великий Тиарки–Та, – бодро ответил Саймон и, скривившись, посмотрел на темную, бурую жидкость, которую ему налил вождь в грубо сделанную глиняную кружку.
– Босс, – тихо позвал Джефри.
– Слушаю, – Саймон слегка наклонился к нему.
– У меня нет желания пить это вонючее пойло.
– Замолчи и пей, если не хочешь, чтобы твои уши прибавились к ожерелью вождя.
Джефри, конечно, этого не хотел. Поэтому, немного помявшись, залпом осушил свою кружку. После этого он несколько секунд не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. У него было такое ощущение, словно у него в животе разорвалась аннигиляционная бомба. Наконец он с шумом вдохнул воздух и посмотрел на босса, который как ни в чем не бывало, спокойно потягивал свою порцию ахи.
– Надеюсь, это не отрава. Все–таки бренди лучше, – просипел он, и положил кружку на стол.
Что касается Джессики, то ей, вообще, ничего не налили. Тиарки–Та отчего–то обозвал ее «доильщицей нуаков» и сказал, что ей не положено пить огненный напиток ахи. Никто из гостей не понял, почему вождь так назвал Джессику, но, по незаметному знаку Саймана все сделали вид, что им все ясно, и они полностью согласны с ним. После второй кружки вождь, наконец, решил приступить к обсуждению дела, с которым к нему явился Саймон.
– Теперь ты можешь говорить, зачем пришел к нам. Великий Тиарки– та готов тебя выслушать, – после этих слов вождь на несколько секунд замолчал и посмотрел на Джессику, которая брезгливым взглядом окидывала чинач. – Но твоей доильщице нуаков, лучше покинуть мой чинач. Ей не место здесь, когда воины обсуждают свои дела.
Джессика, услышав эти слова, негромко послала вождя в известное место. Саймон не растерялся, и быстро нашел выход из сложившегося положения.
– Ей нельзя выходить, Великий Тиарки– Та. Она очень ненадёжная доильщица, и может сбежать к другому воину, – внушительным тоном приговорил он, и бросил на Джессику многозначительный взгляд.
Сама Джессика от его слов поперхнулась и покраснела до слез. К счастью, такой ответ устроил Тиарки– Та, и он больше не обращал на девушку внимания. То есть, на доильщицу нуаков. Убедившись, что все в порядке Саймон перешел к делу.
– Помнишь, ты мне показывал пещеру, наполненную доверху мягким, желтым металлом? – спросил он, подсаживаясь ближе к вождю.
– Помню, – неохотно ответил Тиарки–Та, и налил себе еще одну кружку ахи.
– Так вот, Великий Тиарки– Та, я хотел бы получить немного этого металла, – проговорил Саймон и выжидательно посмотрел на туземца.
Вождь, немного подумав, почмокал губами и отказал.
– Нет, пришелец. Я не дам тебе этого металла, – решительно заявил он.
– Меня зовут Саймон, а не пришелец, – поправил его босс гангстеров, который с трудом сдерживал свое раздражение. – Разве ты забыл мое имя?
– Отчего же, помню, но все равно не дам, – все так же решительно ответил Тиарки–Та, и бросил кость с остатками мяса, привязанным возле столба девушкам. Те, рыча и кусаясь, набросились на нее, и стали вырывать друг у дружки. Тиарки–Та смотрел на это, забавляясь, и все время щелкал языком. – Видишь, Саймон, они тоже непослушные доильщицы, как и твоя.
– К черту твоих доильщиц! – вспылил Саймон. – Я тебя спрашиваю, ты дашь мне желтого металла, или нет?
Тиарки–Та отрицательно помотал головой и крепче сжал в руке дубинку. Саймон, понимая, что немного перебрал, заставил себя успокоиться и улыбнуться.
– Тогда давай меняться, Великий Тиарки–Та, – предложил он и достал из кармана игрушечный автомобиль, со встроенным электрическим двигателем и солнечной батареей на крыше. Показав игрушку вождю, Саймон положил ее на стол, и нажал на кнопку. Игрушечный автомобиль сдвинулся с места и, включив сирену, резво поехал по столу.
– О–о?! – восхитился Тиарки–Та и отодвинул дубинку в сторону. – Я дам тебе за это… – он ткнул пальцем в игрушку. – Большой кусок желтого металла. Ты согласен? – спросил он с долей угрозы в голосе.
Саймон сразу не ответил, и почти целую минуту делал вид, будто подсчитывает выгоду от такой сделки. Потом, словно решившись на большую жертву, он щелкнул пальцами и проговорил:
– Это очень дорогая вещь, Великий Тиарки–Та, но с тобой, как со старым другом я обменяюсь. Хотя… – он поднял палец вверх, – она дороже того куска, который ты мне предлагаешь взамен. – Саймон говорил с важным видом, а самого просто распирало от смеха.
Хью и Джефри, что не удивительно, следили за сделкой, вытаращив глаза. По правде говоря, они мало что понимали из увиденного и услышанного. Им еще ни разу в жизни не доводилось обменивать игрушечные автомобили на слитки золота. Приятели молча сидели и не сводили с игрушки глаз, которая продолжала ездить по деревянным доскам стола.
– Ну, вы даете, босс, – шепнул Джефри и незаметно толкнул Саймона в бок.
Тот в ответ что–то буркнул и снова обратился к вождю.
– Когда мы сможем поехать в ту пещеру, а, Великий Тиарки–Та?
– Можно завтра утром, – не глядя на него, ответил вождь и быстрым движением поймал автомобиль. Затем поковырял в дне и снова положил на стол.
Саймон, опасаясь, как бы он не сломал игрушку раньше времени, спрятал машинку в карман и поднялся из– за стола.
– Так значит, завтра утром? – переспросил он, желая убедиться, что вождь не передумал.
– Я уже тебе сказал, – проворчал в ответ Тиарки–Та, и бросил еще одну кость, привязанным у столба девушкам.
Аудиенция у Великого Тиарки–Та была закончена. Когда они покинули чинач вождя, туземцы уже разошлись, и они смогли спокойно добраться до вездехода, а заодно и рассмотреть селение.
– Пожалуй, этих чиначей не меньше сотни, – определил Джефри, и навел на один из них бластер.
В туже секунду в воздухе что–то просвистело, и у его ног вонзилась в землю металлическая стрела.
– Дьявол! – выругался Джефри, отпрыгивая назад, и пряча на всякий случай оружие. Лицо его побледнело, и выглядел он довольно испуганным. – Босс, они что, следят за нами? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Вполне возможно, громила, – вместо Саймона ответил Хью. Он как раз бросал в рот несколько таблеток, опасаясь, как бы напиток не был отравлен.
Джефри в ответ что–то невнятно промычал и бросил взгляд на стрелу, которая одиноко торчала в земле. После этого инцидента в них больше никто не стрелял, и они спокойно добрались до вездехода.
– Значит так, – медленно проговорил Саймон, когда они уже сидели в защищенном салоне. – Завтра, если нам ничто не помешает, мы попадем в пещеру и получим золото, – при этих словах на лице у него появилась улыбка, а в глазах вспыхнул недобрый огонек.
– Босс, а разве у вас так много игрушек, чтобы меняться с этим дикарем? – спросил Хью с заднего сидения, который с тревогой прислушивался к процессам, происходившим у него в животе.
– Я вижу, Хью, ты не намного умнее этого дикаря. Мы не будем с ним меняться.
– А что тогда будем делать? – удивился Хью и посмотрел на Джефри, который понимал не больше, чем он.
– А вот тут, парни, вступает в действие мой план. Как только мы попадем в пещеру и убедимся, что золото на месте, мы нападем на туземцев и перебьем их вместе с вождем. После этого все золото будет нашим.
– Ого! – воскликнул Джефри и покачал своей большой головой.
– Саймон, вы не посмеете этого сделать, – ледяным тоном промолвила Джессика и ее глаза сузились в щелочки.
– Посмею, Джессика, посмею, – ответил Саймон и окинул ее ироничным взглядом.
– Но ведь это чистое убийство! – крикнула Джессика, и едва сдержалась от желания вцепиться ему в лицо.
– На диких планетах, дикие законы, – безразлично ответил Саймон. – К тому же вам не о чем беспокоиться. Вы останетесь здесь и будете дожидаться нашего возвращения.
– Среди этих дикарей? – изумилась она. – Никогда!
– Знаете, Джессика, – спокойно начал Саймон, не обращая внимания на ее возмущение. – Я бы взял вас с собой, но боюсь, что вы под влиянием миротворческих и братских чувств, да и просто из– за сострадания, испортите нам всю операцию. Так что решение мое неизменно, – Саймон ухмыльнулся и, помедлив, добавил: – Доильщица нуаков.
– Идите к черту со своими доильщицами! – вспыхнула Джессика и закусила губу.
Хью и Джефри еще долго смеялись с этой замечательной шутки своего босса.
Глава 4
– Нет, – помотал головой Тиарки–Та. – Ваша машина должна остаться здесь, на стоянке.
– Но почему? – в который уже раз спрашивал Саймон.
– Там, куда мы направляемся священное для нас место. Нельзя нарушать покой грохотом вашей плохо пахнущей машины, – спокойно отвечал Тиарки–Та, наверное, уже в десятый раз.
– Хорошо, мы согласны идти пешком, – сдался, наконец, Саймон, видя, что вождь туземцев непреклонен. – Да, еще одно. Скажи, Великий Тиарки–Та, сколько времени займёт дорога к пещере?
– Когда солнце коснется верхушек деревьев, мы будем на месте.
– Ясно, – ответил Саймон и быстро зашагал к вездеходу, где его ждали Хью и Джефри.
– Вездеход придется оставить здесь, – раздраженно выпалил он, и хлопнул ладонью по нагретому солнцем металлу.
– Не нравится мне все это, – проворчал Джефри и в его руке появился бластер.
– Вполне возможно, что этот спятивший с ума Тиарки что–то замышляет, – ответил Саймон и посмотрел на Джессику, которая, не вмешиваясь в их разговор, сидела на заднем сидении вездехода. – Джефри, – позвал он.
– Да, босс?
– Прицепи нашу кочешку наручниками к стояку и…желательно подальше от пульта управления. Не хочу сюрпризов от нее.
– Понял, босс, – ответил громила и полез внутрь салона.
– Саймон это превосходит все границы! – крикнула Джессика, пытаясь вырваться из рук Джефри.
– О, вовсе нет, мэм. Вам не следует забывать, что вы все еще наша заложница, а не один из членов моей команды. Или вы хотите им стать? – Саймон подошел к вездеходу и посмотрел на Джессику. – Ну как, хотите?
Джессика в ответ промолчала и отвернула от него лицо.
– Как хотите, Джессика. Время у нас еще есть, – Саймон повернулся к Джефри и вопросительно посмотрел на него.
– Готово, босс, – ответил громила, вылезая из вездехода.
– Отлично, – похвалил его Саймон, и повернулся к толстяку. – Хью, – резко позвал он.
– Слушаю, босс.
– Достань бластеры, батареи к ним, взрывчатку и гранаты. Ты все понял?
– А чего–нибудь выпить? – словно, между прочим, поинтересовался Хью.
– Это тоже, – разрешил Саймон. – А то от этого ахи недолго и концы отдать.
Джефри, соглашаясь, кивнул, и пошел помогать Хью. Приблизительно через полчаса все было готово и, вооруженные до зубов наемники отправились к вождю туземцев. Тот со своими воинами ждал их возле своего чинача.
– Мы готовы, Великий Тиарки–Та, – громко сказал Саймон, останавливаясь перед ним. Увешанный современным оружием, он чувствовал себя намного уверенней, чем вчера.
Тиарки–Та с достоинством ответил на его приветствие и осмотрел их с ног до головы. Затем он подошел к Саймону и ткнул пальцем, в висевший у того на поясе бластер.
– Я хотел бы получить вот это, – проговорил он и перехватил дубинку другой рукой.
– Возможно, я тебе и дам такую вещь, – медленно проговорил Саймон, не сводя глаз с дубинки. – Но это будет стоить тебе большого куска желтого металла, очень большого. Ты меня понимаешь?
Тиарки–Та несколько секунд раздумывал над его предложением, потом кивнул головой и сказал:
– Я согласен, Саймон. Желтого металла у меня много и я дам тебе, – после этих слов Тиарки–Та повернулся к своим воинам и что– то прокричал на местном языке. Те, под действием его слов, зашевелились и направились к мосту.
Когда отряд туземцев и Саймон со своими головорезами проходили мимо вездехода, то Джессика не удержалась и обозвала его не очень лестными словами. К тому же показала вдогонку средний палец. Саймон даже не посмотрел в ее сторону.
Зато Тиарки–Та уделил Джессике максимум внимания и еще долго выпытывал у Саймона, где это он раздобыл такую строптивую доильщицу нуаков. Саймону, в конце концов, это все надоело, и он отделался от расспросов вождя, сказав, что Джессику ему подарил один приятель.
– Наверное, твой приятель очень веселый человек, если подарил тебе такую доильщицу? – спросил Тиарки–Та.
– Да, – коротко ответил Саймон и вернулся к своим парням.
Когда весь отряд перешел через мост, Тиарки–Та свернул налево и уверенно направился к видневшимся вдали холмам, покрытым густым лесом. В том же направлении виднелись одинокие скальные выступы, лишенные какой–либо растительности. Саймон однажды уже был в пещере с золотом туземцев, но дорога ему показалась незнакомой.
– Великий Тиарки–Та, – обратился он к вождю. – Желтый металл находится на прежнем месте?
– Он всегда на том самом месте. Просто мы идем к нему другой тропой.
– Понятно, – ответил Саймон и осмотрел фигуру вождя.
Тиарки–Та одел походные, высокие сапоги и роскошный кожаный плащ, украшенный рисункам и знаками. Свою дубинку он закрепил на спине в специальном приспособлении, сделанном из полосок кожи. Также у него был лук и куча оперенных стрел. Его воины, которые одновременно были его телохранителями, носили точно такую же одежду, и ничем не отличалась от своего вождя.
Саймон, опасаясь предательства туземцев, принял решение идти со своими парнями позади отряда. Таким образом, у него появилась возможность держать в поле зрения всех воинов, и во время пресечь любые попытки напасть. Когда он сообщил вождю о своем намерении следовать в арьергарде его отряда, тот не стал возражать и, как показалось Саймону, дал свое согласие с подозрительной быстротой.
– Босс, их всего два десятка, – негромко проговорил Джефри и лениво сплюнул.
– Это так, но они опытные воины и в совершенстве владеют своим допотопным оружием, – возразил Саймон и, увидев презрительное выражение на лице Джефри, добавил: – Вспомни стрелу, Джеф. Если бы они хотели тогда тебя убить, то ты был бы уже мертв.
Это неприятное напоминание возымело отрезвляющее действие. Джефри снова нахмурился.
…Путь к пещере, в которой хранилось золото, занял весь день. Впрочем, как и предупреждал Тиарки–Та. Все это время они шли, и только дважды останавливались на короткий отдых. Во время этих передышек Тиарки–Та с Саймоном не разговаривал и даже близко не подходил к трем гангстерам, которые и сами сторонились туземцев. Никто из людей не испытывал желания напрашиваться к туземцам в друзья.
Когда равнина осталась позади, они вошли в редкий лес и вот здесь Тиарки–Та потерял трех своих воинов. Все они умерли от плевков небольшого зверька с длинным хвостом, и головой похожей на земных грызунов. Когда это случилось в первый раз, никто из гангстеров даже не понял, что произошло. Они только увидели, как один из шедших впереди туземцев, страшно закричал и свалился в траву. Еще несколько секунд доносились хрипы и стон, а потом все стихло.
Туземцы, что удивительно, никакого страха не проявили. Они столпились вокруг лежавшего в траве мертвого воина и о чем–то негромко переговаривались. Саймон, немного подождав, решил и себе посмотреть, что там произошло. С бластером наготове, он подошел к воинам Тиарки–Та и взглянул на труп.
Как он вспоминал позже, лучше бы он этого не делал и ничего не видел. Вся голова туземца была обожжена, словно на нее вылили ведро кислоты. От этого жуткого зрелища Саймона замутило, и он поспешил отвернуться.
– Босс, это кислота или что? – испуганно спросил Хью и начал пятиться. Ему тоже было интересно посмотреть, но теперь он сожалел о своем решении. Еще ему очень хотелось, прямо до жути, чтобы в этот момент у него на голове был защитный космошлем. Пусть даже самый захудалый, но чтоб сейчас. В сию минуту!
– Это была мбона, – деловито пояснил Тиарки–Та. – Они в большом количестве живут в этом лесу и плюют смертью на всех, кто мимо них проходит.
– Что же делать, Тиарки–Та? – спросил Саймон, забыв от волнения добавить «Великий» и, заставив себя снова посмотреть на обезображенный труп. Он не хотел показать перед дикарями свою слабость. Если они смотрят, как ни в чем не бывало, то и он будет смотреть наравне с ними. Даже если ему мерзко и противно.
– А ничего, – ответил вождь, пожимая плечами. – Спасенья от мбоны нет. Кто с ней повстречался, тот умрет, – Тиарки–Та повернулся и зашагал дальше, раздвигая ветки руками.
– Что–то по тебе не видно, что ты боишься этой чертовой мбоны, – тихо процедил Саймон ему в спину и вытащил бластер, который к этому времени успел уже спрятать. – Оружие держать наготове, – приказал он своим парням и пошел следом за туземцами.
И, когда он через два десятка шагов услышал подозрительный шум в кустах, то, не колеблясь ни секунды, всадил заряд бластера в скрытое листвой существо. Не задумываясь при этом, мбона это или нет.
Туземцы, увидев, как действует бластер, все разом остановились и смотрели на Саймона, вытаращив глаза. Тиарки–Та тоже проявил большой интерес к невиданному оружию. Растолкав своих воинов, он быстро приблизился к Саймону и дотронулся пальцем до бластера.
– Хорошая вещь, – причмокнув, проговорил он. – Ты дашь точно такую мне? – спросил он и недоверчиво посмотрел на Саймона.
– Дам, – заверил его Саймон. – Только сначала желтый металл.
Тиарки–Та что–то неразборчиво ответил, и повел их дальше в лес. Саймон мысленно уже видел, как луч бластера разрезает вождя пополам и отрезает ему голову. Но это происходило пока что только в его воображении.
Глава 5
По лесу, в котором смерть таилась за каждым кустом, им пришлось пробираться еще около двух часов. Дальше лес неожиданно закончился, и весь отряд по тропинке спустился в ущелье, покрытое желто–оранжевым мхом. В ущелье никаких животных не водилось, и этот участок пути они преодолели в относительной безопасности.
Потом отряд снова вышел на равнину, и Тиарки–Та уверенным тоном заявил, что до пещеры осталось совсем немного. Да и солнце к этому времени преодолело половину своего пути по небу. Саймон, желая убедиться в этом, посмотрел вверх и увидел, что вождь прав. До заката осталось несколько часов.
И все же, он решил поторопить вождя, чтобы еще до темноты добраться до пещеры. Тиарки–Та невозмутимо выслушал его и дал свой обычный ответ, который Саймон слышал уже не один раз.
– Когда солнце коснется верхушек деревьев, мы придем к пещере.
– Тогда вперед! – нетерпеливо крикнул Саймон и, не опасаясь предательского удара в спину со стороны вождя, первым зашагал по тропинке.
После еще двух часов непрерывной ходьбы, они прошли второе ущелье и взобрались на довольно крутой склон. Когда все выбрались на ровное место, Тиарки–Та вышел вперед и ткнул пальцем в скалу.
– Вот! – запыхавшись, выдохнул он.
– Да, это то самое место. Я помню, – подтвердил Саймон и, прищурив один глаз, окинул взглядом пирамиду внушительных размеров.
Хью и Джефри приблизились к нему и тоже принялись разглядывать пирамиду, о которой им не раз уже доводилось слышать. Что касается воинов Тиарки–Та, то ничего необычного они для себя не увидели. Они с безразличием относились, как к самой пирамиде, так и к тому, что находилось внутри. Они уселись кружком перед входом и принялись потягивать ахи из кожаных бурдюков.
– Так, – с довольной улыбкой проговорил Саймон и перевел взгляд с пирамиды на ровную площадку, усеянную щебнем, которая в буквальном смысле отделяла их от золота. Дальше его взгляд пробежал по многотонным каменным блокам, которые лежали у входа в пирамиду.
Они были покрыты толстым слоем мха, и Саймон без труда определил, что лежат они здесь не одну сотню лет, то есть со временем строительства пирамиды. Вывод был логичен и Саймон снова перевел взгляд на вход в пирамиду в виде треугольника. На каждой стороне был прикреплен, побелевший от времени, человеческий череп.
Хью, как только он увидел эти черепа, сразу расхотелось идти туда. Об этом он и сказал Джефри, правда, так, чтобы не услышал Саймон. На его страхи Джефри ответил пренебрежительной улыбкой и в полголоса добавил:
– Вспомни планету Тарок, толстяк, как ты даже глазом не моргнув, посадил агента в расплавленный свинец.
– Так–то оно так, – согласился с ним Хью, и поковырял пальцем в ухе. – Но знаешь, Джефри, не нравится мне здесь.
– Я с тобой согласен, толстяк, но… – Джефри дунул в излучатель бластера. – Главное, следить за дикарями.
Хью согласился с мнением приятеля, и переключил свой бластер на веерное излучение. Тем временем туземцы, наполнив свои желудки чертовым ахи, поднялись на ноги и принялись дожидаться дальнейших распоряжений вождя. Тот, в свою очередь, о чем–то прикинув в уме, жадно посмотрел на бластер Саймона и приказал двигаться дальше.
Очутившись под сводом пирамиды, наемники были немало удивлены, так как коридор в отличие от их ожиданий, довольно хорошо освещался. Джефри, желая узнать, откуда идет свет, поднял вверх голову и увидел, что некоторые блоки в потолке через равные промежутки отсутствуют. Таким образом, сквозь отверстия проникал дневной свет. Джефри еще некоторое время стоял с задранной головой, потом хмыкнул и пошел следом за Сайманом.
Сама пирамида внутри была пустой и держалась на нескольких десятках колонн, вытесанных из розового мрамора. Вверху у каждой колонны был прикреплен меч и человеческий череп. Все это навевало довольно мрачное настроение, и у гангстеров возникло ощущение, что один из мечей вот–вот сорвется вниз, и размозжит кому– то из них голову.
Джефри, бросив взгляд на один из таких мечей, замысловато выругался и заставил себя больше не смотреть на них. Через минуту пирамида закончилась, и они очутились в просторной пещере, разделенной ручной кладкой на несколько комнат. В каждом помещении были соложены большие кучи золотых слитков.
– Босс, это же золото! – выдохнул Хью и челюсть у него так и отвисла.
– Что еще за «золото»? – быстро спросил Тиарки–Та. – Этот металл мы называем «Желтый луч». Он мягкий и ни к чему не пригоден.
– Ты прав, – согласился с вождем Саймон, стараясь скрыть охватившее его волнение и алчность.
– Босс, да тут миллионы, нет, триллионы кредиток! – воскликнул Джефри и, распихивая туземцев в стороны, влез прямо на кучу слитков.
Золото было кругом. Его было много, очень много. Слитки были сложены на каменных полках, на полу и просто собраны в огромные кучи. Такого изобилия ни Саймон, ни его головорезы не видели даже в самом своем лучшем сне.
– Босс, мы заберем все золото себе и ни черта не оставим этим недоумкам, – решительно заявил Хью, набивая себе карманы слитками поменьше.
– Приди в себя, толстяк, – рявкнул Саймон и его бластер дернулся в сторону Хью, который, казалось, от золота полностью потерял рассудок.
Он ползал на четвереньках по слитках, и что– то лихорадочно бормотал себе под нос. Увидев направленный на себя бластер и ледяной взгляд Саймона, он мигом потерял всякий интерес к золоту и слез с кучи слитков.
– Ну, что, Великий Тиарки–Та, будем меняться? – спросил Саймон, доставая из сумки детские игрушки, приготовленные для обмена.
– Нет, не сегодня, – ответил вождь, и отрицательно покачал головой. – Желтый луч любит солнце. Мы будем меняться завтра, когда солнце поднимется над деревьями.
Саймона это, конечно, не устраивало, но после десяти минут горячего спора, ему пришлось уступить. Тиарки–Та был непреклонен и твердо стоял на своем.
– Черт с тобой. Завтра, так завтра.
После такого решения, туземцы разложили костер в пирамиде, и принялись есть мясо, которое взяли с собой в дорогу. Саймон, как и полагается вождю гангстеров, сидел рядом с Тиарки–Та. Они деловито беседовали о предстоящей сделке, время от времени подкрепляя свои слова огненным ахи, которого становилось все меньше в кожаных бурдюках.
Приблизительно часа через четыре, туземцы все перепились и уснули, кто, где сидел. Костер, горевший внутри пирамиды, погас и только тлеющие угольки освещали ближайшие колонны багровым светом.
Саймон, который тоже прилично опьянел от выпитого ахи, сел и бросил в рот несколько таблеток стимулятора. Почти мгновенно хмель из его головы выветрился и он посмотрел по сторонам. Тиарки–Та спал, свесившись на него и, громко чмокая губами, что–то бормотал во сне. Саймон брезгливо поморщился и сбросил его руку со своего плеча.
Вождь туземцев, потеряв опору, несколько секунд сидел, не двигаясь, а потом с шумом повалился на каменный пол. Но так как ахи был крепким напитком, то он не проснулся и продолжал храпеть на холодных плитках пола.
