Гибкая ротанговая трость

Том сжимает зубы, нагибается и поднимает с пола браслеты. Два браслета он защелкивает на своих запястьях, а два – на лодыжках. Потом Том толкает дверь шлюза и поднимается на борт «Медузы».

– Это ты снес мне боевую башню, – говорит уверенно Айла.

Она стоит, привалившись задницей к изогнутому подковой пульту управления, и разглядывает Тома немного раскосыми темными глазами.

Том вздыхает. Ему неуютно под этим пристальным взглядом.

– Глупый мальчишка, – качает головой Айла, – ты хоть представляешь, во сколько мне обойдется ремонт корабля?

Айла заметно выше и крупнее Тома. Это крепко сбитая женщина, с маленькой грудью и широкими бердами. На Айле серебристый плотно прилегающий к телу комбинезон. Короткие брючки комбинезона отставляют открытыми её крепкие щиколотки. На маленьких стопах Айлы сандалии со шнуровкой.

– Конечно, откуда тебе это знать, – ворчит Айла. – Вырядился, как павлин в эту нелепую форму с малиновыми лампасами. Боже, какие же вы все мальчишки!

Женщина оборачивается к круглому обзорному монитору. «Медуза» уже давно покинула пояс астероидов и на маршевой скорости покидает систему Акрукса. Черные, как вороное крыло, блестящие волосы Айлы коротко подстрижены и лежат на голове, словно шлем.

– Ты что же, думал, что можешь меня сбить? – спрашивает Айла, – серьезно? На этом старом истребителе?

– Мне просто не повезло, – отвечает Том.

– Ну, ты наглец, – хрипло смеется Айла.

Она оглядывается не Тома. Проходит к закругленной стене рубки и касается невидимой панели рукой. Узкая длинная дверца бесшумно отходит в сторону. Немного подумав, Айла достает из потайного ящика длинный и тонкий хлыст из стекловолокна.

– Раздевайся, – приказывает Айла Тому.

Айла смотрит на него в упор. Её лицо неподвижно, как маска, только на полных губах играет едва заметная улыбка.

Том стоит не шелохнувшись.

– Ты меня слышал? А ну, скидывай свой красивый серый мундирчик.

– Послушайте, мисс… – Том испуганно облизывает губы, – я… В конце концов существует конвенция по обращению с пленными…

Айла закатывает глаза к потолку,

– Живо раздевайся.

– Нет, – Том упрямо качает головой, его губы дрожат. – Я пилот Звездного Флота. Вы не посмеете!

– Глупый и упрямый мальчишка, – вздыхает Айла.

Женщина поднимает руку с массивным кольцом.

– На тебе силовые браслеты, – напоминает Айла, – если не станешь слушаться, я пущу сквозь твое тело разряд тока. Сперва тебя будет трясти, как эпилептика, а потом ты повалишься на пол, и изо рта у тебя будут течь слюни. Ты этого хочешь?

– Пожалуйста, не надо, – быстро говорит Том, – я сделаю, как вы скажите.

Звучит зуммер сигнала связи.

– Прием, – говорит Айла в крохотный микрофон в высоком вороте комбинезона.

– Подружка, ты как там? – слышит Том веселый женский голос из динамика на приборной панели.

– Силина, радость моя, я жива, возвращаюсь на базу, – отвечает Айва.

Она выразительно смотрит на Тома и поднимает бровь. Том расстегивает куртку мундира и бросает на пол, у него дрожат руки.

– У нас тоже все живы здоровы. Я просто хотела услышать твой голосок. Что в секторе?