Что ж, это конец!

Поппи вышла из центра косметологии после первого занятия, ее встретил Грег и протянул ей стаканчик с латте.

– Кофе вреден для кожи, – сказала девушка и рассмеялась, но стаканчик взяла.

– Нельзя отказываться от мелочей, которые тебя радуют, – с улыбкой сказал парень, глядя как Поппи вдыхает аромат кофе. Она всегда так делает перед тем, как сделать первый глоток.

– Ты прав! Жаль, что Престону пришлось уехать. Вы не реализуете ваш проект? – с сочувствием спросила Поппи, глядя на Грега.

– Почему же? Мы и так с ним все дистанционно обсуждали, так что его отъезд – не проблема. Пока ведется расследование о покушении на него, ему лучше и правда переждать в другом месте. Жалко этого Кайла, убили по ошибке, как ты и предположила, – задумчиво сказал Грег.

– Хоть это убийство более или менее раскрыто. Жаль, не известно, кто убил Клэр, и того второго парня, которого нашли на балконе на следующий день после убийства Клэр и Кайла, – сказала Поппи, сжимая кофейный стаканчик в руке.

– Мы можем перестать говорить об убийствах? – немного раздраженно спросил Грег.

– Да, прости. Со мной раньше такие события не происходили, и я зациклена, – виновато сказала девушка.

– Как бы цинично это не звучало, но надо из любой ситуации извлекать урок, – сказал Грег и посмотрел на девушку.

– И какой урок извлек ты? – спросила Поппи, внимательно глядя на Грега.

– Некоторые люди тянут нас вниз, и когда они исчезают из нашей жизни, она идет стремительно вверх! – ответил Грег.

– И как же взлетела твоя? – настороженно спросила девушка.

– Моя ни как. Но я и не главный персонаж этой истории. А вот ты – главный. Клэр тянула тебя вниз, навязывая свои жизненные стандарты, веса, денег, сомнительной работенки в ночном клубе. Сейчас же ты улыбаешься, пьешь кофе, наслаждаешься жизнью, начала обучаться любимому ремеслу. Ты перестала все время пребывать в депрессии. Я часто замечал на работе, что ты сама не своя, когда стала с ней тесно общаться. Она тебя поглощала, прям как Веном! – с улыбкой сказал парень, пытаясь перевести тяжелую тему в легкую манеру.

– Ты ее не знал, – задумчиво сказала Поппи.

– Ты уже второй раз мне об этом говоришь, или даже третий. Я не был знаком с ней лично, но я знаю таких, как она. Ничего хорошего от таких не жди! – сказал парень.

– Как настроение, молодежь? – раздался веселый голос сзади. Обернувшись, пара увидела детектива Альбертсона в своем бессменном плаще.

– Нормальное, – нейтрально ответил Грег.

– А у вас как? Продвигается расследование? – спросила Поппи, искренне обрадовавшись случайной встрече.

– Отлично, но могу сказать, что убийство было не спланированным. Я думаю, убийца пришел поговорить с ней, но что-то пошло не так, и он заколол ее кухонным ножом, – сказал детектив, поочередно глядя на Грега и Поппи. На лице девушки показалась гримаса ужаса и отвращения. Грег же не демонстрировал каких-либо эмоций.

– У вас есть подозреваемые? – безразлично спросил Грег.

– О да! Уже даже есть признательные показания, – гордо сказал детектив Альбертсон.

– Что? И кто же это? – с удивлением спросила Поппи.

– Мать соседа – Престона Барнса. Она видела в Клэр Одли угрозу для жизни ее сына. Он сблизился с ней, и они собирались уехать. Бросить все! Романтика молодых сердец! – с ностальгией сказал детектив.

– Я не понимаю, – в замешательстве сказал Грег.

– А что тут понимать? Жизнь – сложная штука. Ее сына чуть не убил наемник из-за ее бизнес делишек, но она видела опасность в соседке, с которой в тот вечер и пришла поговорить. Но та была непреклонна, за что и получила удары ножом, – задумчиво сказал детектив.

– А кто убил того, второго парня на балконе? – спросил Грег, переживая за Престона.

– Это простое ограбление, скорее всего, преступники решили ограбить квартиру богатой хозяйки, зная, что квартира пустая. Но что-то пошло не так и один из подельников застрелил другого, – ответил детектив.

– Господи, череда несчастий, – сказала девушка.

– Прошу меня простить, работа ждет, – сказал детектив и удалился.

– Вот это поворот, – сказал Грег, удивленными глазами глядя на Поппи.

– Не спланированное убийство? Бред! Она убила Клэр в гостиной, то есть миссис Барнс сходила за ножом на кухню и потом только убила. Она знала, что делает! – удивленно сказала Поппи.

– Конечно знала, но тут речь о другом. Она шла к ней не с целью убийства, это произошло спонтанно. Она же не с собой принесла нож. Или, по-твоему, пока человек идет в другую комнату за ножом, он должен сиюминутно одуматься? Ты путаешь с состоянием аффекта, который тоже не проходит сиюминутно, – с сарказмом спросил Грег.

– Да! Я так и думаю. Одно дело убить в моменте, тем что под рукой, другое же – пойти искать орудие убийства по всей квартире, – в недоумении сказала девушка.

– На столике возле дивана лежала корзинка с фруктами, которые Клэр разрезала ножом и ела. Нож был под рукой, идти в соседнюю комнату миссис Барнс было не надо. Так что все не спланировано, и очень даже спонтанно и случайно, – задумчиво сказал Грег.

Клэр остановилась посреди улицы в оцепенении и посмотрела на Грега.

– Откуда ты знаешь про столик с фруктами и нож? – в смятении ужаса спросила Поппи.

– Этому есть логическое объяснение, – сказал парень, которого застали врасплох.

– Какого чёрта? – эмоционально сказала девушка, глядя на попытки Грега оправдаться.

– Я был у нее. Я ее не знал, но знал, что она соседка Престона. После того как ты решила уволиться из магазина в пользу какого-то клуба под ее пагубным влиянием, я должен был что-то сделать! Я хотел поговорить с ней, сказать, что тебе не нужны ее сомнительные вакансии. Разговор не удался, она назвала меня болваном и прогнала. Когда я уходил, она была жива! Когда я выходил, я столкнулся в дверях с тем парнем, которого убили вместо Престона, – эмоционально пытался донести свою мысль Грег.

– Да пошёл ты к чёрту! Урод! – сказала Поппи и швырнула в парня кофейный стаканчик, предварительно, открыв крышку. Парень рукой вытер с лица кофе, которого была немного, половину стакана девушка выпила. Поппи же быстрым шагом направилась вдоль по улице, навстречу «едущему поезду», или ярко светящему на горизонте солнцу. Она шла быстро, эмоции переполняли ее, в этот момент, она столкнулась с идущим в противоположную сторону парнем.

– Простите, я не в себе, – сказала девушка рыжеволосому участнику пешей аварии, инициированной ей.

– Все в порядке, я тоже. У меня друга убили, точнее двух друзей, – тихо сказал парень, не ожидая от себя такой откровенности перед незнакомкой.

– О господи, у меня тоже, – сказала девушка и от нахлынувших эмоций и воспоминаний разрыдалась.

– Присядьте, – сказал парень, посадив девушку на лавочку и достав из кармана темно-синей замшевой куртки бумажные платки.

– Спасибо, – сказала Поппи, с благодарностью глядя на рыжего бородатого парня.

– Может зайдем, выпьем чаю? – предложил парень, рукой показывая на кафе напротив.

– Я бы еще съела «красный бархат», – сказала девушка, глядя на парня, мокрыми от слез глазами.

– Думаю, у них найдется, – добродушно ответил парень, сопровождая девушку в кафе.